信じていた仲間に処分された俺、禁忌スキル《奪還の王》で最強になる ～奪われた力も居場所も、今度は全部取り戻す～

第三章 帰る者

56.帰ると決めた日

深部制御核の部屋へ戻った時、青い光はさっきより少しだけ強くなっていた。

　完全に目を覚ましたわけじゃない。

　でも、止まっていたものがゆっくり動き始めている。そんな感じがした。

　奏真は補助伝達部品を手の中で転がす。

　小さい。

　なのに、これ一つで奈落の上層移動路がつながるかもしれない。

「ほんと、最後に必要なものって小さいよな」

『機能上の重要度と物理サイズは比例しません』

「そういうとこは妙に正しいな」

『事実です』

「知ってる」

　ノアが制御核の横に立ち、青い線の流れを見ている。

　セレスは少し離れた位置で、静かにこちらを見ていた。

　奏真はその視線を受けながら、ゆっくり制御核へ近づく。

　白い石の表面に青い線が走っている。

　その流れの中に、補助部品が入るべき場所が、今ははっきり見えた。

　アリシスが答える。

　補助伝達部品、適合位置：前方左下。

　接続成功で上層移動路の安定率上昇。

「左下……ここか」

　奏真は膝をつき、部品を制御核の溝へ差し込んだ。

　かちり、と小さな音がした。

　次の瞬間、部屋全体に青い光が広がる。

　床。

　壁。

　天井。

　今まで途切れ途切れだった線が、一気につながるように明るくなる。

「うわっ……！」

　思わず息をのむ。

　制御核の中で流れが回る。

　眠っていた心臓が、ようやく本当に脈を打ち始めたみたいだった。

『補助伝達、正常接続』

　ノアの声が響く。

『上層移動路、再起動可能状態へ移行』

「可能状態、ってことは」

『最後の認証が必要です』

「やっぱり一発では終わらせてくれないか」

『順当です』

「その言い方、ちょっと腹立つな」

　それでも、ここまで来た。

　制御核は起きた。

　道はもうすぐ開く。

　奏真はゆっくり立ち上がり、制御核の正面へ手を伸ばした。

「これで終わりか」

『最後の接続です』

「奏真なら、いける」

　セレスが静かに言う。

　その言葉は短かった。

　でも、妙に重かった。

　信頼。

　そう呼ぶには、まだ少し早いのかもしれない。

　けれど、少なくとも今この場で、セレスもノアも、奏真がやるとわかっている。

　それが少しだけ、胸の奥を熱くした。

　落とされた時、自分には何もなかった。

　神崎に押されて、奈落へ落ちて、理由もわからないまま死にかけた。

　でも今は違う。

　見る力がある。

　返す力がある。

　そして、一緒に進む二人がいる。

　奏真は深く息を吸った。

「……行くぞ」

　制御核へ手を当てる。

　《奪還の王》が強く脈打った。

　核の中の流れが、胸の奥の熱とつながる。

　見える。

　上へ伸びる線。

　途中で止まっている道。

　眠ったままの移動路。

　それを起こすために必要な、最後の認証。

　壊すんじゃない。

　押しこむんじゃない。

　正しい流れへ戻す。

　奏真は目を閉じて、熱を流した。

　制御核が大きく光る。

　次の瞬間、遠くのどこかで重いものが噛み合う音が響いた。

　ごう、と風が走る。

　部屋の奥の壁面に、青い線が縦に伸びていく。

　まるで光の道が、奈落の上へ向かって開いていくみたいだった。

　セレスが息をのむ。

　ノアの目も、わずかに光を強める。

『上層移動路、起動確認』

　その言葉と同時に、壁が左右へ分かれた。

　奥には、青白い光でできた細い通路が伸びている。

　上へ。

　奈落の底から、さらに上へ。

「……開いた」

　思わずそうつぶやく。

　やっと、だ。

　奈落に落ちてから、ずっと下へしかなかった。

　死ぬための底みたいな場所で、初めて“上へ行く道”がちゃんと形になった。

　セレスが一歩前へ出る。

「きれい」

「うん」

　奏真も同じことを思った。

　不思議なくらい、きれいだった。

　押さえつけるための光じゃない。通すための光。戻すための道。

　王国や教会の重い術式とは、やっぱり違う。

『通過可能時間は限定的と推定されます』

　ノアが言う。

「すぐ行ったほうがいいか」

『はい。ただし短時間の準備は可能です』

「わかった」

　奏真は光の道を見つめたまま、小さく笑った。

「……帰れるな」

『正確には、地上へ向かう手段を得ました』

「わかってるよ」

　でも今は、それで十分だった。

　帰れる。

　少なくとも、地上へ向かう道はつながった。

　奏真は奥歯を軽く噛みしめる。

　神崎の理由はまだわからない。

　王国や教会が自分に何をしたのかも、まだ全部は見えていない。

　けれど、もう被害者のまま奈落で終わる気はない。

　戻るためじゃない。

　元に戻るためでもない。

「……取り返しに行く」

　自然と、その言葉が出ていた。

　ノアが静かにこちらを見る。

　セレスも、まっすぐ奏真を見ている。

「今度は落とされるためじゃない。返させるために帰る」

　言ってから、自分でも少しだけ驚いた。

　でも、しっくりきた。

　これが今の自分の“帰る”だ。

　ノアが短くうなずく。

『妥当です』

「そこはもうちょっと気の利いたこと言えないのか」

『改善努力中です』

「だろうな」

　セレスが少しだけ笑う。

　その笑いの向こうで、青い道は静かに上へ伸びていた。

　戻るんじゃない。

　取り返しに行く。

　その意味を初めて、奏真は自分の言葉でちゃんとつかんだ気がした。