第97話 遮断
「接続禁止だ」
その一言で、
港の空気が凍った。
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外洋の監査官が、
冷たく言い放つ。
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「分散接続による決済は無効」
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ざわめき。
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「何だそれは！」
「そんなルールは――」
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「今、決まった」
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一切の感情がない声。
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「軍事保証の対象外とする」
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沈黙。
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つまり、
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「守らない」
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それだけの意味だった。
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港。
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後付け接続で成立しかけていた取引。
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帳簿が閉じられる。
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「……無効だ」
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「ふざけるな！」
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「保証がないなら、通らない」
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止まる。
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また止まる。
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分散連合本部。
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ユーリが叫ぶ。
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「接続拒否です！」
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「外洋保証が入らないと、大口が通りません！」
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マルクが舌打ちする。
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「潰しに来たな」
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リゼットが言う。
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「当然よ」
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「見逃す理由がない」
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沈黙。
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アーネストは窓を見る。
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さっきまで動いていた流れが、
また鈍る。
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「……止まる」
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ユーリが呟く。
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「せっかく繋がり始めたのに」
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リゼットが言う。
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「外洋が“繋がせない”」
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それが答えだった。
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自由は、
力で制限される。
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マルクが言う。
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「どうする」
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沈黙。
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再び選択。
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戦うか。
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従うか。
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アーネストは静かに言う。
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「回避する」
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ユーリが顔を上げる。
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「どうやって」
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アーネストは答える。
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「保証を使わない」
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沈黙。
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マルクが笑う。
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「無茶だな」
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「保証なしで大口は無理だ」
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「無理じゃない」
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アーネストは言う。
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「分ける」
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ユーリが息を呑む。
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「……さらに？」
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「もっと細かく」
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「保証がいらないサイズまで」
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沈黙。
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リゼットが呟く。
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「極小分散」
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アーネストは頷く。
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「一つを百に分ける」
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「百をそれぞれ成立させる」
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「あとで繋ぐ」
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マルクが言う。
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「それ…」
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「時間がかかるぞ」
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「いい」
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アーネストは言う。
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「速さじゃ勝てない」
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沈黙。
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「でも」
ユーリが言う。
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「これなら…保証いらない」
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港。
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試験。
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大口契約。
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分割。
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さらに分割。
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小さな取引に分ける。
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「これならいける」
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一つ。
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成立。
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また一つ。
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成立。
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少しずつ。
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だが確実に。
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流れが戻る。
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「……通ってる」
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誰かが言う。
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外洋の監査官が見る。
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止められない。
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ルール違反ではない。
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ただ、
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細かいだけだ。
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リゼットが笑う。
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「抜け道ね」
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アーネストは言う。
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「構造だ」
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沈黙。
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「力は大きいものを止める」
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「小さいものは止められない」
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港。
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小さな流れが増える。
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分散が
再び動く。
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今度はもっと細かく。
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もっと見えにくく。
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ユーリが言う。
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「広がります」
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マルクが頷く。
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「止められないな」
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リゼットがアーネストを見る。
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少しだけ笑う。
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「……一緒にやる？」
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沈黙。
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完全な合流ではない。
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だが
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戻ってきた。
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アーネストは頷く。
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「やろう」
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港。
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小さな流れ。
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だが無数。
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それが
全体を動かし始める。
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その時。
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ユーリが固まる。
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「……まずいです」
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全員が振り向く。
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「外洋が」
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「ルールを変えます」
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沈黙。
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「最低取引量を設定」
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空気が凍る。
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小さな分散を
潰すルール。
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マルクが呟く。
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「本気だな」
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戦艦が
さらに前に出る。
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静かに。
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だが確実に。
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分散は
また試される。
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今度は
逃げ場がない。
ついに「力」と「分散」が真正面からぶつかり始めました。
小さくすることで生き残る分散と、
それすら許さない外洋。
この戦いは、単なる制度ではなく
「自由がどこまで許されるのか」という話に変わってきています。
ここから一気にクライマックスへ向かいます。
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次話、分散はこの制限をどう超えるのか。
