第103話 選ばせろ
「選択は禁止する」
その言葉は、
これまでで一番重かった。
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港。
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外洋の監査官が、
一歩前に出る。
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「すべての取引は」
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「外洋保証を使用せよ」
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沈黙。
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「例外は認めない」
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それは、
命令だった。
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ざわめきが広がる。
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「……つまり」
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「全部外洋を使えってことか」
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誰かが呟く。
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「選ぶな、ってことだ」
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別の誰かが答える。
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静寂。
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そして。
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帳簿が閉じられる。
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「分散、無効」
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「中央、無効」
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一つずつ。
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消されていく。
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選択肢が。
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「……やめろ」
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小さな声。
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誰にも届かない。
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「やめろ」
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もう一度。
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今度は、少しだけ強い。
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監査官は見向きもしない。
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「規則だ」
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それだけ。
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分散連合本部。
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ユーリが叫ぶ。
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「全部消されてます！」
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「選択できません！」
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マルクが机を叩く。
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「やりすぎだ！」
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リゼットは静かに言う。
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「本気ね」
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アーネストは窓の外を見る。
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（ここまで来るか）
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選択を消す。
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それは。
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分散を消すこと。
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いや。
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世界を
一つにすること。
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「……どうする」
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マルクが言う。
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誰も答えない。
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その時。
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港から声が上がる。
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「選ぶ」
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全員が振り向く。
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さっきの商人。
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帳簿を開く。
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外洋ではない。
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分散。
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「それを使う」
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沈黙。
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監査官が言う。
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「無効だ」
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「知ってる」
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商人は答える。
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「それでも使う」
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静寂。
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「……意味がない」
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監査官が言う。
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「成立しない」
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「いい」
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商人は言う。
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「でも選ぶ」
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沈黙。
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その言葉は、
強かった。
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理由ではない。
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理屈でもない。
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ただの意思。
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「選ぶ」
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それだけ。
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そして。
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もう一人。
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「俺もだ」
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また一人。
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「俺も」
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広がる。
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小さな声。
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だが確実に。
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「選ぶ」
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「選ぶ」
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「選ぶ」
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分散連合本部。
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ユーリが震える。
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「……増えてます」
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マルクが笑う。
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「止まらねえな」
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リゼットが呟く。
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「これが人ね」
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アーネストは見る。
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港。
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選ばれている。
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禁止されても。
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成立しなくても。
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選ばれている。
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「……違う」
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小さく言う。
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ユーリが振り向く。
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「え？」
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「成立してる」
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沈黙。
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港。
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選ばれた取引。
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外洋が通さない。
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だが。
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別の場所で、
別の形で、
繋がる。
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後付け。
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別経路。
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見えない流れ。
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「繋がってる…」
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ユーリが呟く。
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止められない。
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選択は、
流れを生む。
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そして。
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流れは、
止まらない。
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監査官が初めて顔を上げる。
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「……なぜだ」
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理解できない。
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ルールは守られている。
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だが流れている。
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矛盾。
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リゼットが言う。
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「止められないのよ」
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「選択は」
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静寂。
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アーネストが言う。
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「それが分散だ」
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沈黙。
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そして。
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ユーリが震える声で言う。
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「……拡大してます」
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港だけではない。
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各地で。
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選ばれている。
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中央でもない。
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外洋でもない。
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分散でもない。
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「自分で決める」
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それが広がる。
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マルクが呟く。
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「世界が選んでるな」
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アーネストは頷く。
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「そうだ」
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リゼットが言う。
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「もう止められない」
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沈黙。
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だが。
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ユーリが固まる。
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「……外洋が」
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全員が振り向く。
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「最終命令」
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空気が凍る。
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「違反者を」
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「排除する、と」
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完全な静寂。
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選択か。
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力か。
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もう、
逃げ場はない。
ついに「選択そのもの」を巡る戦いになりました。
制度でもなく、通貨でもなく、
“人が選ぶかどうか”という一番根本の部分です。
ここまで来ると、もう勝敗は仕組みでは決まりません。
世界が何を選ぶか、それだけです。
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次話、いよいよ最終衝突です。
