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呆ける貴族

「おまえ、女だったのか！」

秋も深まり、今年最後の魔獣素材の受け渡しだろう。

ローブの男が声を上げる。

「うるさいぞ、ローブ。下に女の子が住んでいるんだ。静かにしてくれ」

「す、すまん…」

ロゼはローブの男をローブと呼んでいた。

「女だとは思わなかったぞ」

ローブの男は心底びっくりしている。ロゼは煤なしのガウチョルックだ。

「ああ、男に扮していたからな。でも最近バレるようになったから辞めたんだ。男でいるメリットももうないからな」

「そうなのか…」

ローブの男は平然と言われても付いていけていない。

「で、相変わらず例の女の子を捜しているのか？」

「ん、いやまあ…捜してはいない。もう関係ない」

「関係ない？」

「ああ、俺は貴族を抜ける。一般人として生きることにした。だから買い付けも今日で最後だ。来年もない。引継ぎもしないつもりだ」

「へぇ家族は許したのか？」

ちょっとびっくりとするロゼ

「許すわけないだろう。でも関係ない。もうなにもかも面倒だ。引退した両親は分かってくれた。一般人になってなにが出来るか今は探っている」

「へ～100枚の金貨返そうか？」

もちろん返す気はないがロゼは意地悪そうにニヤニヤしている。

「むっその必要はない。兄から返してもらった」

「引継ぎはしないと言っていたが、私の事は貴族には言っていないのか？」

「言ってない。闇取り引きだしな。腕のいい冒険者としている」

「ふ～ん、そうなのか今日でもう会うことが出来なくなるわけか…」

「まぁそうなるが、なんだ俺に会えないのが寂しいとか言うんじゃないだろうな」

ローブの男はニヤリと笑う

「ふふ、もちろん違うが…どうしようか、じゃあ言ってもいいかな。最後だしな。そうだな。実は俺だ、間違えた。私だ」

母との繋がりがなくなるのは困る…かな

ローブの男はじっとロゼを見る。

「なにが私なんだ？」

可笑しくてぷっと笑ってしまう。

私と言いなれていない感じが可愛かった。

「だから、ミルは私だ。13歳の女の子を捜していただろう？」

サラリとぶっこむ

「は？…」

またもや、付いていけていない。

「いや…いやいや、ミル嬢は紫の瞳だ。おまえは濃いが青だろう…」

と、ロゼを見たら、紫の瞳になっていた。

「…」

「私がミルだよ、今は14歳だけど」

にっこりと笑う

辺りは暗くなり始めていた。それでもローブの男の思考はもどらない。

　いつまで呆《ほう》けているつもりだ。

　ロゼはローブの男をほっといてご飯を食べたり、レイジュ様の所にお風呂に入りに行った。トイレに行こうとして、ついでに隣の部屋を覗くと暗くなった部屋にまだローブの男はいる。なにかブツブツ言っている。

さすがに肩を揺らす、

「おい、いつまで呆けているつもりだ。さっさと帰れ」

　ローブの男ははっとなる。

ようやく自分が軽く気絶をしていたことに気づく。

ロゼを見て、ローブの男は

「本当に義姉上、娘なのか？」

ロゼの紫の瞳を確認する。

「義姉上？」

　ローブの男は、ジョニルバール・ディ・ロイスと名乗った。

よく知らないが現公爵の弟なのだとか。公爵って王様の親戚とかだろう。大物じゃないか。

ローブの男ジョニルバール・ディ・ロイスは義理の姉のことをロゼに話した。

「そうか…」

「会うか？」

「まだ、会わない。成人して自由を手に入れたらな。会ってもいい」

「自由ってなんだ？」

「未成年だとなんだかんだ、言われそうだろう？面倒じゃないか」

「そ、そうだな…」

ジョニルバール・ディ・ロイスはロゼを見る。煤のないキレイな顔は確かに義姉上に似ている。

「なぜ、俺に言った。今ここで攫ってしまうかもしれないぞ」

「あ～なるほど、そういう事もあるか」

「自分の力に過信しているのではないか」

「そうだけど…それがなんなんだ？攫った後私は殺されたりするのか？」

「するかもしれないだろう？」

「貴族でもそんな事をしたら精霊なしになるんじゃないのか？」

「…それはそうだが、警戒心が無さすぎないか？」

「面倒な…攫われたら逆に攫い返してやるよ」

レイジュ様の所に強制転移だな。そして、魔素多い森に放り出してやる。

「そんな事より、貴族を廃してどうするつもりだ？」

「そんな事って…いや今は城の近くに屋敷を借りている。しばらくそこで生活する」

「ふ～んまあ、頑張れよ。俺が母親に会いたくなったらおまえに繋げばいいのか？」

「ああ、俺でいい。貴族を廃しても連絡は取れるようにしている」

「その時は頼むよ。俺も来年は王都で生活するつもりだ。錬金のアカデミーを受けるつもりだから、あっちで会おう」

ロゼはニパっと笑う。

「独身の男女が2人で会うのはまずいんだぞ」

「普通の庶民はそんなこと関係ないぞ」

「ちなみに瞳の色を変えていたのは闇の精霊の力なのか？」

「そうだ」

「言いたくなければいいが…水と闇の精霊と契約しているのか？」

「ん…そうだな」

「そうかいいな、時の精霊とは契約しなかったのか？」

「…ん、している」

「時の精霊ともか？すごいな」

ロゼはちょっと悩んでローブの男の顔を見る。

「あんたは俺の親戚になるんだよな？」

「叔父だ」

血は繋がらない。

「言ってもいいかな。フフ」

いたずらっ子の顔だ

「なにをだ？」

「自慢？」

ロゼはぷぷっと笑う

「俺は8属性全部と契約をしている」

どうだ、すごいだろう、と言わんばかりのドヤ顔だ。

「は？」

「俺は8属性全部と契約をしている、ふふん」

2度言う。

「そんなこと…」

　最初は世間体から、水の精霊の中と契約したが、他の精霊から不満が出た。

なので中の水の精霊とはかわいそうだが契約は解消させてもらい、一番力のある水の精霊と契約したのだ。その後にも時の、闇の、光の、土の、緑の、火の、風の、と契約した。すべて一番な力の強い精霊とだ。じゃないとケンカになる。

　順番にも不満が出たが、光の以降はあみだくじで決めてもらった。時のと闇のはいつもお世話になっているので先に契約をした。

　またしても、ローブの男ジョニルバール・ディ・ロイスは呆けた。

名前長いな、もう一般人なら短い方がいいな。これからは、バルと呼ぼう。

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