ジュリエッタ
「ジュリエッタ急にすまないな」
夫であるトールはジュリエッタに抱擁をする。
4人はジュリエッタの部屋に通されるが、侍女もお付きのメイドも予定にない訪問でピリついている。
こっちも予定のなかった仕事を任されて困惑中だ。
ジュリエッタは王家の血筋、隣国の姫君だったお方だ。金色の髪に一筋の紫の髪がまじり、濃い紫の瞳。凛として美しい。背は長身で兄上と並ぶとほぼ同じか高いくらいだろう。
「だんな様、今日は体調が優れません。ですので…」
早く帰れと言わんばかりに追い出そうとする。
「義姉上、あなたが自分には子供がもう一人いるとおっしゃったのですよ。会いたくはないのですか？」
「もちろん、会いたいと思っています」
目を伏せる。これにみんな騙される。
「ならば、ご自身で捜せばよろしいのでは？居場所はご存じでしょう？」
俺は騙されない。
「わ、わたくしには…」
「一人でこの城を出て一人で戻ってこられた。義姉上なら子供一人くらい連れて来られるでしょう」
「そ…」
下を向いて口を閉ざす。周りの侍女たちがもうこの辺で…と言葉を挟む。
この女いつもこれだ、弱いフリをして周りに自分の味方を配置する。
「また、だんまりですか？侍女たちは下がりなさい。」
え？と、でも、などと言っている。俺も馬鹿にされたものだ。
「下がれといったのが聞こえなかったか」
侍女たちは、さっと動き、部屋から出ていく。やれば出来るのだ。
「お、おい。バール、おまえさっきからなにを…」
「兄さんは黙っていてもらおう。これは俺が指揮している。そうですね。兄さん？」
兄さんとは、幼少の呼び方だ。バールは力が入ると幼少呼びになる。
「義姉上、もうだんまりは通用しません。あなたには本当にひどい目に合わされてきました。あなたが家出をしていた５年間、私はあなたの捜索にかかりっきり、そして体調不調で素材集めに、今度は子供？いいかげんにしてもらえませんか？私はあなた方夫婦の奴隷ですか？」
「おい！バール！！」
トールはバールの胸ぐらを掴む。
「なんです？事実でしょう。自身の身くらい自身で処理してくれよ」
「おまえ…」
バールはトールに突風を出して振り払う。
「義姉上が話せないのでしたら、もうこの件は終わりです。自分で迎えにいくかすればいい、こんな身内の下らない件、私は降りる」
「おまえ、公爵の私の妻になんてこと言うのだ！」
ぶっ飛んでしりもちを突いているトールに威厳はない。
「私も降ります」「私も」
長男と次男が揃って言う。
ジュリエッタは今、自分の周りに味方がいないことをようやく理解した。
「ジョニルバール様、大変申し訳ございませんでした。私は私のことしか見えていませんでした。私が居なかった５年間、あなたが捜していたなんて知りませんでした。素材の件も子供の件も、だんな様が捜してくださっているとばかり。だんな様に甘えていたと思っていました」
ジュリエッタは立ち上がり、深々と頭を下げた。
「兄上が自身で捜すわけがないでしょ。外に漏れても困る。プライドだけは高い兄上ですから、身内の恥は身内で、私が犠牲になりましたよ」
「恥ですか…」
「恥でしょう。妻が家出なんて、しかも不倫、大スキャンダルですけど。しかも子供まで！あなたは子供を見つけてどうするおつもりですか？誰の子と言うつもりですか？後のことをどう考えておられますか？」
バールは畳みかける。ジュリエッタは、夫、長男、次男に助けを求めるように見るが誰もなにも言わない。
誰も助けてはくれない。
「私はどうすれば…」
「家出の時から話してもらいますよ。私の１５年を返していただく」
１５年、そんなに長く私は無知だったのですね。
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