山姥：前編（後）
どうでしたか、お味の方は？ 舌に合いましたか？ なんせ年寄りの料理ですからね、質素なもんばかりで申し訳ございませんね。それでもね、年寄りには贅沢なんですよ。こんなもんでもご馳走なんですよ。毎日、感謝して食べておるんですよ。
いえいえ、私だって食べますよ。えぇ、えぇ、食べますよ。こんなものばかりじゃありませんよ。肉だって食べますよ。そりゃ食べますよ。美味しいね。ありゃあ美味しいね。肉は最高に美味しいね。特にね、子供はね、子供は美味しいね。えー、えー、牛やら豚やらのね、子供ね、肉が軟らかくて最高じゃね。子供は良え、子供は良え、最高に美味しくて……。
いえいえ、いやですわ。人は食べませんよ。なにもおたくらをとって食うなんて言っておりませんよ。まさかおたくらを食うなんて…………おたくらは……不味そうじゃ、何者か判らんが不味そうじゃ。
えぇ、女の子がね、手招きしたんですよ。恐ろしい顔で睨んでるうちの子に一緒に遊ぼって手招きしたんですよ。ほんに優しい笑顔でね。あんな純真な笑顔は見た事ありませんよ。えぇ、えぇ、ほんに優しいいい子なんでしょね。暴力をね、親から暴力を振るわれているというのにね。
いつの間にかにね、笑っとったんですよ。うちの子がね、笑っとったんですよ。女の子と一緒に公園をぐるぐると走りながら、そりゃまあ、楽しそうに笑っておりました。女の子も楽しそうに遊んでおりましたよ。えぇ、えぇ、そりゃあほんに楽しそうに遊んでおりましたよ。うちの子とね。遊んでおりました。信じられませんでしょ？ うちの子と遊ぶなんて。有り得ませんでしょ？ うちの子と遊べるなんて。
えぇ、えぇ、居るんですよね。たまにね、居るんですよね。うちの子が視える子がね。不思議な力を持った子がね。居てしまうんですよね。
えぇ、そうです。そうです。あの男の子もね、あったんでしょうね、不思議な力がね、あったんでしょうね。でも、まだ幼すぎました。うちの子を公園から追い出すなんて事をしてはいけませんよ。暴力なんて、ねぇ、暴力なんて、たいした力も無いのに暴力なんて使っちゃいけませんよ。うちの子を怒らすような事をしてはいけませんよ。
えぇ、えぇ、視ちゃったんでしょうね。視えちゃったんでしょうね……うちの子が。
怒らすからですよ。えぇ、えぇ、怒らすからですよ。だから失明なんかしちゃうんですよ。いけませんよ、暴力はね、いけませんよ、たいした力も無いのに暴力なんて使っちゃいけませんよ。
あの女の子は視えては無かったんでしょう。うちの子が視えてたわけでは無いんでしょう。ほんに優しい子でしたから。純真な子でしたから。疑う事を知らなかったんでしょう。感じるままに受け入れられたんでしょうよ。
えぇ、そりゃあまぁ、うちの子は恐ろしい顔で睨んでましたよ。恐ろしい気配を発してましたよ。でもそんなもん女の子は平気だったんでしょ。もっと恐ろしいもんを知っとりますからね、あの女の子は知っとりますからね。毎日、毎日、暴力を振るわれておりましたからね。えぇ、えぇ、毎日ね、暴力をね、親から暴力をね、振るわれておりましたからね、そりゃあ恐ろしかったでしょうよ。毎日、毎日、鬼の形相で殴られてましたからね。家に居る時は恐ろしくて毎日震えておったんでしょう。
えぇ、えぇ、わかりませんよ、わかりません。いつから不思議な力を持ったんだかはわかりませんよ。虐待をうけてたから、ああなったのか、あんな風だから虐待をうけたのか、わかりませんよ、私にはわかりませんよ。それでもね、ほんに可愛らしくていい子だったんですよ。
おやおや、もう外は真っ暗ですね。泊まっていって下さい。えぇ、えぇ、泊まっていって下さい。布団を用意しますんで、くつろいでて下さい。
お酒温めてきました。呑んで下さい。寝る前に一杯、えぇ、えぇ、ぐっすり眠れますんでね。えぇ、えぇ、まぁ、まぁ、もう少しね。もう少しお話ししましょう。
夏の間はずっと二人で遊んでました。えぇ、うちの子と女の子とね。公園ですよ、公園しか御座いませんからね。そりゃあほんに楽しそうでした。女の子もね、楽しそうでした。他の人達は不思議そうに見てましたよ。都会から来てましからね、えぇ、えぇ、地元の子じゃありませんしね、虐待されてましたからね、虐待をね、そんな子ですからね。みんな遠巻きに見ておりましたよ。
でもね、夏の間だけなんです。夏の間だけね、こちらに遊びに来てたのは夏の間だけだったんです。ですからね、帰らないといけないですよ。都会にね。帰らないといけないんですよ。親の元にね。虐待する親の元にね。
言ってましたよ。女の子がね。言ってましたよ。うちの子に、言ってましたよ。「お父さんとお母さんが待ってるから帰るね」て、「お父さんとお母さんが呼んでるから帰るね」て、えぇ、そりゃあほんに無邪気な笑顔で言ってましたよ。帰ればまた殴られるのを分かってたんでしょうけどね、帰るしかないですからね、そこしか居場所は無いですからね。
えぇ、えぇ、可愛らしくていい子でしたよ。
泣いてました。
うちの子がね、恐ろしい顔で、ほんに恐ろしい顔で、泣いてました。えぇ、この世と思えぬ恐ろしい顔で泣いてました。別れがね、悲しかったんでしょう。寂しかったんでしょう。初めて出来た友達ですから。一緒に遊べる初めての友達でしたから。
今、思えば友達を作りたかっただけかも知れませんね。えぇ、えぇ、以前からね、一緒に遊べる友達が欲しかったんでしょうね。なにせね、何百年も一人で遊んでましたから。公園が出来る前から遊んでましたから。山奥だった頃から一人でしたから。だから公園で遊ぶ他の子達と一緒に遊びたかっただけなんでしょう。自分も一緒に遊びたかっただけなんでしょう。それで見てたんでしょう。遊ぶ子達を見てたんでしょう。山を削られ家が建ち始めると、子供達が遊び出しましたからね。うちの子も一緒に遊びたかっただけなんでしょう。けれど誰も遊んでくれませんよ。そりゃそうですよね。視えないですから。普通は視えないですから。うちの子が視える子なんて普通はいないですから。
それでずっと見てたんでしょうけど、山が削られていくだけで誰も遊んでくれませんから、自分の遊び場所を削られ、そこで他の子供達が遊びますから、いつしか恐ろしい顔になってしまったんでしょう。誰も遊んでくれませんからね。
それが遊んでくれたんですよ。あの女の子は遊んでくれたんですよ。初めてのね、うちの子にとって初めての友達ですよ。そりゃ悲しいでしょ。寂しいでしょ。初めてのね、友達になった女の子が帰っちゃうんですから。
それにうちの子は優しい子ですから。本当は優しい子ですから。
分かったんでしょう。分かってたんでしょう。女の子が家で何をされてるか。毎日、毎日、どれ程の暴力を振るわれているか、分かってたんでしょう。だから泣いたんでしょう。泣かない子が泣いたんでしょう。女の子の代わりに泣いたんでしょう。
でも、それはいけませんよ。泣かせちゃいけませんよ。うちの子を泣かせちゃいけませんよ。
仕方なかったんですよ。うちの子を泣かせちゃいましたから。大変ですよ、泣かせたまま女の子が帰っちゃうと、大変ですよ。大変な事になっちゃいますよ。
追いかけるでしょう。女の子を追いかけてしまうでしょう。駄目なんですよ。うちの子はここから出たら駄目なんですよ。大変ですよ、そんな事になったら大変ですよ。追いかけて、女の子の親の元にでも行ってごらんなさい。親の暴力を見てしまってごらんなさい。
駄目なんですよ。うちの子が此処から出たら駄目なんですよ。大変な事になります。そんな事になったら、わたしでも止められませんよ。だから駄目なんですよ。そんな事は絶対に駄目なんです。
だからね、仕方なかったんですよ。えぇ、えぇ、仕方なかったんですよ。ほんに可愛くていい子だったんですよ。ほんに、ほんにね、可愛くてね、いい子でね。可愛くて、いい子で、美味しそうな子だったんじゃ。
えぇ、えぇ、そうです。そうです。女の子のね、行方がね、帰る前の日に分からなくなってしまいましてね。えぇ、えぇ、昼間はうちの子と遊んでましてよ。その後です。うちの子と別れた後です。親戚の人のね、家に帰ってからです。寝床に付いたまでは見たそうなんですよ。でもそれを最後に行方が分からなくなってしまいましてね。朝になると居なくなってたらしいんですよ。えぇ、なんでしょうかね。神隠しなんでしょうかね？ えぇ、えぇ、この辺りではよくあるんですよ。昔からね、よくあるんですよ。子供がね、子供が神隠しにあうんですよ。美味しそうな子供ばかりね、居なくなるんですよ。
どこに行ってしまったんでしょうね？ ほんに可愛くてね、いい子だったのにね。
ほんに、可愛くて、いい子でね。
ほんにね、可愛くてね、美味しそうな子じゃったからね。
あぁ、あぁ、思い出してもよだれが出るわい。柔くてな、そりゃあ柔くてな、肌が白く柔くてな……。生じゃ。生で喰うんじゃ。ありゃあ生が一番じゃ。声も出せず恐れおののき、ただ目を見開く事しか出来ん顔をな、舐めながら先ずは腹から喰うんじゃ。なるべく血をこぼさずにな、腹から喰うんじゃ。そしてまた顔を舐めてやるんじゃ。その時になって初めて声を出しよる。悲痛な、懇願する、絶叫をな。その声を聞きながら腹を喰うんじゃ。足をもいでそれを食べてもええ。
顔は最後じゃ。最後まで顔は舐めておくだけにするんじゃ。そうせんと見れんからの。恐怖する顔が見れんからの。絶望の淵の顔が見れんからのぉ。ありゃ、美味じゃ。美味じゃった。あんな子はそうそう居らん。ほんに可愛くていい子じゃった。
お主らも喰いたかったろう？
おやおや、寝てしまったのかい。仕方ないのぉ。あの酒呑めば仕方ないのぉ。朝までぐっすりじゃ。寝てればえぇ。寝てればえぇ。ぐっすりとな。もう目覚める事もなかろぉ。夢でも見てればえぇ。夢をな。此処に来た事を後悔する夢をな。
じゃあ、わしもやる事があるからのぉ。ぐっすり寝ておれ。ぐっすりとな。
それにしても、お主らは何者じゃ？
このわしが視えるとは……いったい何者じゃ？
