転生したら、前世の実家に引き取られました 〜過労死したおじさんは、美少女天使として家族をやり直す〜 『旧タイトル：美少女天使（中身おじさん）は、できるだけ頑張らず楽しく生きたい』

GW閑話２ 新しいスマホ（後編）

　家に戻ると、リビングで武臣が新聞を畳み、美穂が台所から顔を出した。

「おかえり。どうだった？」

「買えました」

　シエルが箱を掲げると、美穂は嬉しそうに笑った。

「よかったわね。ちゃんと使ってあげないとね」

「はい。ありがとうございます」

　ダイニングテーブルに、新しいスマホとケース、保護フィルム、クロス、埃取りシールが並ぶ。結衣は椅子に座り、完全に観戦体勢に入っていた。

「第一回、シエル保護フィルム貼り選手権」

「勝手に競技化しないで」

「解説は私、天宮結衣でお送りします」

「実況もいらないから」

　シエルは手を洗い、テーブルを拭き、画面の埃を確認した。

次にクロスで丁寧に拭きあげたあと、光に当て細かな繊維を探し、画面の端まで確認する。最後に埃取りシールを使い前処理を終了。

その作業があまりに迷いなく進むので、結衣は途中から黙ってしまった。

「……なんか本格的」

「埃は敵だから」

「敵認定された」

「画面とフィルムの間に入った埃は、後から見るたびに精神攻撃してくるからね」

「分かるけど言い方」

　位置を合わせ、シエルは一度だけ息を止めた。

「……えいっ」

　やけに可愛い掛け声とともに、フィルムが画面へ乗る。透明な膜が端からすうっと吸いつき、気泡が中心から四隅へ押し出されて、ぴたりと収まった。

　結衣が無言で覗き込む。

「……上手すぎない！？」

「普通でしょ」

「普通の人間は、ここで一ヶ所以上、埃を封印すんだよ」

「封印しないよ、私は」

「…」

　美穂も覗き込んだ。

「あら、本当に綺麗」

「お店で貼ってもらうより上手いかも」

　咲が感心したように言う。

「それは言い過ぎです」

「いや、これは言い過ぎじゃないわ」

　褒められると、逃げ場所を探したくなる。けれど今回は自分でもうまくいったと思っているので、否定しすぎるのも違う気がした。

「……うまく貼れたなら、よかったです」

「うん。そこは素直でよろしい」

　ケースをつけると、新しいスマホはようやく自分のものらしくなった。初期設定したばかりの画面に、結衣からの通知が届く。

『新スマホ初通知』

　目の前にいる本人が送っていた。

「いる？」

「記念」

「こういう無駄な通知で、世界の通信量は増えていくんだね」

「毒が軽快！」

　シエルも笑った。

　夕方、シエルと結衣は星ヶ丘の坂道へ出た。咲は美穂の手伝いで家に残り、試し撮りは二人だけだ。

　白い壁に夕暮れの色が乗り、庭木の影が道路へ長く伸びている。遠くに見える港は、春の霞の向こうで淡く光っていた。

「まず何撮る？」

「とりあえず、坂」

「坂？」

「星ヶ丘っぽいし」

「確かに」

　シエルはスマホを構えた。画面の中に、坂道と電柱と、遠くに海が入る。

シャッター音。すぐ確認すると、思っていたよりきれいに写っていた。夕暮れの色が、ちゃんと残っている。

「おお、いいじゃん」

「スマホがいいから」

「それもあるけど、見方もいいんじゃない？　なんか、シエルが見てる坂って感じ」

　言われて、写真を見直す。ただの坂道だ。でも、毎朝歩いて、学校へ向かって、天宮家へ帰ってくる場所でもある。それを画面に残せるのが、ちょっと不思議だった。

「次、あの花撮ってみたら？」

　結衣が指さす。塀の脇に小さな花が咲いていた。名前は分からないが、夕暮れの光を受けて、白い花びらの端が薄く光っている。シエルは腰を落とした。

「寄りすぎるとピントが迷うかな」

「スマホに話しかけてる？」

「機械にも機嫌はあるから」

「元SEっぽい発言」

　角度を変えて、もう一枚。今度は花の後ろに、ぼんやり坂道が入る。

「これもいい」

「褒めすぎ」

「だって新スマホ初撮影だし。採点甘め」

「それだと信頼できない」

「でも楽しいでしょ？」

　シエルはすぐには答えず、代わりにもう一枚撮った。塀の上を歩く猫、夕陽を受けるカーブミラー、坂の途中の植木鉢。何でもないものばかりなのに、画面に収めると、ひとつずつ “今日のもの” になる。それが、思っていたより楽しかった。

「……楽しい」

「よかった」

「まだ下手だけど」

「最初から上手すぎても怖いし。保護フィルムの件もあるからね」

「それ、関係あるの？」

「あれで写真まで完璧だったら、人間離れしてる」

　結衣の冗談めかした言葉に、シエルは苦笑した。

「人間離れは困る」

「じゃあ、ほどほどで」

「うん、ほどほどに上手くなる」

「それ、けっこう欲張りじゃない！？」

　二人で笑いながら坂を上がる。夕暮れの光が、だんだん赤みを増していく。シエルは、ふと結衣にスマホを向けた。

「一枚、撮っていい？」

「私？」

「うん」

「いいよ。変な顔じゃなければ」

「変な顔したら、それはそれで撮る」

「悪意ある」

「記録として」

「悪意ある記録やめて」

　そう言いながらも、結衣は坂の途中で立ち止まった。風が髪を揺らし、夕暮れの光が横顔にかかる。気取ってもいない、いつもの結衣だ。シエルは少し角度を変えて、シャッターを切った。写真の中の結衣は、照れ顔で笑っていた。

「どう？」

「いいと思う」

「見せて」

　画面を見た結衣は、一瞬黙った。

「……これ、送って。あとでお母さんにも見せたい」

「咲さん、喜ぶね」

「絶対喜ぶよ！」

　シエルは写真を送った。自分が撮ったものを、撮られた相手に送る。それだけのことが、思っていたより気恥ずかしくて、少し嬉しかった。

　坂を上っていると、坂の下から車の音が近づいてきた。結衣が振り返る。

「あ、お父さんの車だ。あのカラーリング、遠くからでも分かるよね」

「確かに、晃太さんだ」

　上ってきた車は、二人の少し先で停車した。窓が下がり、日に焼けた晃太が顔を出す。ヨシクラのロゴ入りポロシャツに作業用の上着。後部座席には工具箱と部品の箱。完全に現場帰りの空気を纏っていた。

「お、結衣。シエルも。何してるんだ？」

「試し撮り。シエル、新しいスマホ買ったんだよ」

「へえ、いいじゃないか、今どきのスマホはカメラも侮れないからな」

「はい。まだ使い方を試しているところです」

　晃太は車を端へ寄せ、降りてきた。

「何を撮ってたんだ？」

「坂道とか、花とか、結衣とか」

「お、結衣撮ってもらったのか？」

「撮られた」

　結衣が照れた顔で言う。シエルが写真を見せると、晃太はふっと表情を和らげた。

「いい写真だな。結衣の表情が自然体だ」

「お父さん、そこ見る？」

「父親だからな」

　結衣が目を逸らした。

「やめて。地味に照れる」

　晃太は写真をもう一度見て、軽く頷いた。

「構図も悪くない。夕暮れの光がちゃんと入ってるし、背景もうるさくない」

「晃太さん、写真も見るんですか？」

「機械屋だけどな、カタログやSNS用の写真も見るんだ。どれだけいいパーツでも、写真が悪いと伝わらないからな。光の入り方ひとつで、金属の質感も違って見えるし」

「金属の質感！」

「そこ食いつく？」

　結衣がすかさず突っ込む。

「ちょっと面白そうで」

「シエル、スマホ買った初日にカタログ写真方面へ進まないで」

「いや、進んでないし」

　晃太は笑って、車の後部座席をちらりと見た。

「せっかくだし、一枚撮ってくれよ。俺というより、現場帰りの記録だな。ヨシクラの箱もあるし」

「それ、ほとんど業務報告じゃないですか？」

「家族向けの、仕事頑張ってるお父さんの写真だ」

「お父さん、疲れてるのに変なこと言い出した」

「疲れてるからだ」

　妙に堂々としている。

　シエルはスマホを構えた。画面の中に、夕暮れの坂道と車と晃太が入る。現場帰りの疲れは見える。けれど、それ以上に、帰ってきた人の顔だった。シャッター音。

「どうだ？」

「……けっこういいと思います」

「見せて」

　結衣も覗き込む。

「あ、いいじゃん。現場帰りのお父さんって感じ」

「そのままだな」

「そのままがいいんじゃない」

　晃太は画面を見て、照れくさそうに笑った。

「俺、こんな顔して帰ってきてるのか」

「してる。疲れてるけど、ちょっと楽しそうな顔」

「そうか」

　晃太はそれ以上言わず、ただ目元を緩めた。

　天宮家へ戻ると、結衣がさっそくスマホを咲に見せに行った。

「お母さん、見て。シエルが撮ったお父さん」

「え、もう撮られたの？」

　咲は画面を覗き込んで、吹き出した。

「すごい。現場帰り感が強い」

「ひどくないか？」

　玄関から晃太が言う。

「褒めてる褒めてる。晃太らしい」

「それ、便利な褒め方だな」

　咲がシエルの方を見る。

「シエル、写真上手ね」

「スマホが優秀なんです」

「またそうやって逃げる」

「逃げてはない」

「今のは逃げた」

　結衣がすかさず言う。

「じゃあ、半分くらいはスマホが優秀だからということで」

「残り半分は？」

「……たまたま」

「まだ逃げてる」

　リビングに笑いが広がる。シエルは少し困って、けれど嫌ではなかった。

　夕食までの時間、テーブルに新しいスマホを置いて、今日の写真をみんなで見ることになった。坂道、花、塀の上の猫、夕方の港、結衣、晃太。

　一枚ごとに、誰かが一言ずつ反応する。

「この坂、いつものところよね」

「猫、こっち見てる」

「結衣、いい顔してるじゃない」

「お父さんは現場帰り感がすぎる」

「だからその評価は何なんだ」

　歩いていた時には流れていくだけのものが、画面の中で静止している。けれど、静止したからといって温度がなくなっているわけではない。みんなで見た瞬間に、また少しだけ動き出す。

「シエル」

　美穂が、写真を見ながら言った。

「これからも、撮ったら見せてね。上手い下手じゃなくて、シエルが何を見ていたか知りたいから」

　何を見ていたか。それは、カメラ散歩本の言葉に近い。何を撮るかではなく、何に気づくか。

「……はい。そうします」

　今度は、逃げずに答えた。

　武臣は少し離れた席で写真を見ていたが、やがて短く言った。

「いい写真だ」

　その一言で、なぜか場が静かになった。武臣はそれ以上説明しない。ただ画面を見て、頷く。

「帰ってきた顔をしている」

　それは、晃太の写真への言葉だった。晃太は一瞬黙り、それから照れくさそうに頭をかいた。

「……まあ、帰ってきたところだからですかね」

「そういうところを内面も含めて撮ったんだろう」

　武臣がシエルを見る。

　偶然です、スマホが良かっただけで――そう言えば、いつもの逃げ場所に戻れる。けれど、今日だけは違った。

「たぶん、そうです」

　結衣が横で小さく笑う。

「今日のシエル、素直」

「……新しいスマホ、買ってもらえたので」

「ちょっと、何それ。かわいいんだけど」

　夜、自室に戻ったシエルは、机の上にあるカメラ散歩本の横に、新しいスマホを置き、今日撮った写真を表示させる。

　星ヶ丘の坂道。夕方の花。笑う結衣。現場帰りの晃太。

ただ、今日そこにあったものだ。

　新しいフォルダを作り、名前を少し迷ってから入力する。

　“星ヶ丘散歩”

　最初の一枚は、坂道にした。学校へ行く通り道で、家へ帰る道でもある。毎日の中にある、何でもない場所。でも今は、残しておきたいと思える場所だった。

　今日買ったスマホは、もう連絡するためだけの道具ではない。見たものを残す。残したものを、誰かに見せられる。それだけのことが、思っていたよりずっと嬉しかった。

　シエルはスマホを伏せ、カメラ散歩本にしおりを挟んだ。明日もどこかを撮るかもしれないし、撮らないかもしれない。けれど、撮りたいと思った時に、もうそれは手の中にある。

　それだけで、連休らしい連休をすごした気がした。