第13話 Duel②
屋内稽古場……
中央の私達2人を囲むように決闘の噂を嗅ぎ付けた野次馬達が騒いでいた。
「貴様が闘技会の選手に選ばれたのは知っている。どんな根回しをしたのか知らんが、他の選手に被害が及ぶ前に俺が潰してやる！」
インテリくんが吠える。
闘技会か……
この決闘がその予選と想定すれば少しはやる気が出そうだ。
……いやいや！
負けないとダメだから！
ライナス先生にも、ひょっとしてあの時の壁破壊は偶然だった？と思わせて、犯人扱いをせめて容疑者扱いにまで持っていかないと……
私は手にした剣を握り締めた。
今回は授業で使う模擬剣ではなく、刃のついた真剣だ。
久しぶりに持つ真剣を自分に振り下ろす衝動を抑えつつ、不自然に思われないように負けなければいけない。
中々の高難易度ミッションである……
「相手が降参するか、戦闘不能になったら勝負ありだ。決闘なんだから死んでも文句言うなよ」
審判のライナス先生が私達に確認する。
……決闘って死の覚悟が要るものなのね。
インテリくんが気軽に言ってきたから、喧嘩みたいなものかと思ってたわ。
「怖じ気づいたか？令嬢は大人しく茶会でもやっていれば良いのだ！」
「今貴方は全世界の令嬢を敵に回しましたわよ♪」
「ふん！所詮権力や親の力に縋る半端者だ。戦争などになれば最後に物を言うのは武力！反論したければ、俺に勝つ事だな！」
「分かりました。では、貴方の望む通りに……」
私の返事を合図に、10mはある間合いをインテリくんは一足で詰めて、そのまま横薙ぎに一閃。
私は構えていた剣を動かせなかったため、その一撃を運良く防ぐ事が出来た。
「……受け止めたのは運だろうが、何故剣を手放していない？威力が足りなかったか？」
一旦離れた間合いを再度詰めて来て鋭い袈裟斬り！
剣での反応が遅れたため左腕を深く斬られた。
「……何だ？やはり、ど素人では無いか♪こんな奴に我々は何をビビっていたのだ！」
「……………」
「まあ良い。この後はターニャを俺の物にする予定だ。勿論拒否などさせん！力ずくで従わせてやる！友の泣き叫ぶ姿を精々指を咥えて見ている事だな♪」
ガキン！！！
「何の音だ？……剣が曲がった？だ、だが最早どうしようもあるまい。情けなく降参することだな♪」
「……もう良いわ。あなたを今からサンドバックにするから喋らないで頂戴」
私は曲がった剣を投げ捨てて、丸腰のままインテリに近付く。
「……どうやら死にたいらしいな」
刺突が右胸を貫通する。
私はそのまま剣に胸を埋めて前進し、インテリの両肩を掴んだ。
「な、何故倒れない！？」
そして、そのままインテリの顔に頭を打ち付けた。
ガン！！！
「ぐあっ！！……痛くない？」
ガン！！！
「や、やめろ！回復させて何の意味がある！」
ガン！！！
「ひ、ひい！」
ガン！！！
「うわあああああ！」
ガン！！！
ガン！！！
ガン！！！
気付くとライナス先生に肩を掴まれていた。
「……先生。これは決闘なのでは？」
「戦闘不能で終わりだと言っただろう。もう気絶してる。あと、ターニャが不安そうに見てるぞ」
ターニャさんがビクビクしながらこちらを見詰めていた。
私が笑顔を見せると、彼女もハッとした後に満面の笑みを浮かべてくれた。
良かったわね、インテリくん。彼女の可愛さに免じて許してあげるわ。
「結局の所、噂の犯人はお前なんだな？」
「……はい」
「指導室で待ってるぞ」
「……はい」
勝負に勝って試合に負けたとは正にこの事だわ！
メンタル蘇生のために、後でターニャさんをわしゃわしゃさせて貰おう♪
周りが静寂に包まれていたので見渡すと、全身血だらけで胸に剣を突き刺したままの私を見て、野次馬達はドン引きしていた……
