18 暴力
例え何も信じれないとしても己の眼に写るものは紛れもない現実である
「おい、起きろ」
声が聞こえる。
兵藤は体の重みを感じながら少しずつ意識を取り戻していった。
目を動かしてみればバスケットボールが入った白い籠に雑に重ねられた体操マットの山、積み重なった三角コーンに何かの点数表。
兵藤は今は体育倉庫にいる。
頭を上げた兵藤の先にはパイプ椅子に座った男が二人いた。
「起きろよコラッ！」
突如、横腹にきた衝撃に兵藤は吐き気を催した。
「ガフッ！? エフ……！ ハァ……ハァ……っ?」
「やっと起きたかこのカス」
兵藤の真横にいた男は彼の顔につばを吐きかける。
それを見てパイプ椅子に座っている男が一人手を叩いて笑い出した。
「エホッ……！ ゲホッ……！……なんだ……お前……ら……?」
聞かなくても知っていた。
彼らは兵藤のクラスメイト。
小林、椎名、田辺だ。
「お前、最近調子のってね？」
小林健助。
長身短髪の肌白い男だ。
陸上部なだけあって体は筋肉質。
眼鏡をかけていている。
そして兵藤の腹に蹴りを入れたのは彼だ。
「アハハッ俺もそう思うわ～」
パイプ椅子に座っている一人がそういった。
椎名正毅。
小麦色の肌にタレ目。
しゃべり方が軽く、テニス部エース。
もう一人は田辺晃太。
弓道部主将で髪の毛を持ち上げている肌が小麦色で……。
田辺はなにしに来たんだ？
椅子に座って携帯をいじっているだけで全く興味がない。
「お前さ～、最近正毅怒らせたんだって？ なにやってんのよ？」
小林が兵藤の頭を床に押し付けながらそう言った。
痛い。
兵藤はそう感じた。
さっきからそうだ。
なんで小林の蹴りがこんなに重い。
陸上部だからなんて話じゃない、兵藤は普通では無いのだ。
今の彼は金属バットで殴られようとも倒れることはない。
それどころか金属バットの方が曲がるほど今の兵藤の体は硬い。
更に二メートルサイズの瓦礫くらいなら軽々と持ち上げられる。
それなのにだ。
小林は蹴ったにも関わらず痛いそぶりもなく、兵藤の体を右腕１本で押さえ付けている。
「は……? 知らねえよ……バカ……」
彼には見に覚えは無かった。
日々金崎達の攻撃に耐えているのだ。
あるはずがない。
すると椎名が急に怒鳴りあげた。
「ハァ！? お前、この前俺の机にぶつかっただろ！」
「は…………?」
もしかしてあれか？
金崎達の通せんぼで自分の机に行くまでに軽く押したあの机か？
小さい。
小さすぎる。
しかもそのあとの休み時間に椅子がひっくり返ってたんだ。
こいつの仕業か。
椎名は口火を切ったかのように怒鳴り続けた。
「あんまり調子のるんじゃねえよ！ ふざけやがって！ 殺人鬼が学校くんじゃねえよバーカ！ お前なんて生きてるだけでも無駄なくせによぉ！」
ドクン！
「みんな迷惑してんのによぉ！ なんで学校くんだよ！? あぁ！? 調子のんなよコラァ！」
ドクン！
「お前みたいな夢も希望もない奴が調子にのって生きちゃダメなんだよ！? そもそも調子のらなければ最初からこんなことしねえよ！」
「……ふざけんなよ」
「喋んなや」
兵藤は口を開いた直後に小林は頭を押し付けた。
ふざけんな。
ふざけんな。
ふざけんな！
ふざけんな！
ふざけんな!!
「ふざけんじゃねえよ！！」
彼の叫びが倉庫内に響き渡る。
「調子にのってるだと！? 俺がどれ程我慢してるかわかって言ってのかテメエッ！ 何が調子にのってるって！? テメエら見たいのが要るから……！！ 要るから……！！」
汚く叫ぶ。
叫ぶ。
叫び続けた。
麻衣はお前らみたいなクズが要るから死んだのだ。
思い出す。
血を。
熱を。
痛みを。
思いが体に乗り移ったかのように彼の体は立ち上がる。
殺せ。
殺せ。
殺---
ダァァァン！
いつの間にか彼の体は倉庫を突き抜け外に投げ出されていた。
「やっと……正体を現したな？ 〝赤色の戦士〟ぃ」
倉庫の方から椎名と田辺の悲鳴が聞こえた。
それを気にしないかのように小林が外に出てくる。
「お前……〝装着者〟か……?」
兵藤が体を持ち上げながら問う。
「お前と一緒にするなクソめ……俺は生まれ変わったんだ！ プロメテウスのお陰でなぁ！」
ビシッ！
小林の目尻に亀裂が入った。
それを期にボロボロと彼の肌は剥がれ落ちていき、全身の肌が剥がれ始めた。
不気味な笑いをしながら彼の体は自身の皮膚お覆われた血液が湯水のように溢れていく。
目玉も歯も髪も全て抜け落ち、だが彼は笑っていた。
ボコン！
皮膚の無い彼の体からペットボトルがへこんだような大きな音が聴こえた。
続け様に響く彼の体は大きく形を変えていく、首が太く、拳が大きくなり始め膝の辺りから小太刀のような鋭い刃物が生えてきた。
〝テレビでやっていた悪の組織は怪獣のような生命体を止めた時期がある、巨大な怪獣では小回りが利かなくヒーローの格好の的になるためだ、そこで彼らは適当な人間を人体改造し怪人としてヒーローと戦わせていた。〟
姿を変えた小林が左腕を突きだし兵藤を指差した。
「サあ……ハジめようカ？」
