Code5
サラは歩いていた足を止めた。人気のない方向から断末魔が聞こえてきたからだ。
――まさか、ゼインさん！？
予感は的中した。
ゼイン――いや、違う。カイルが銃を持ってそこにいた。サイレンサー付きの銃からは煙が立ち上っている。足元には死体が転がっていた。
話題となっているキサラギは、血に濡れているカイルそのものだった。タブレットで人工知能を起動させて入力をする。
キサラギ
本名：カイル・コールエン
性別：男
年齢：十六
家族構成：同業者によって両親が死去
参考：胸元にはコールエン家特有の呪いの紋章が刻まれている
もう、隠す必要ないと判断したみたいである。本気でいかせてもらうと、言っているみたいだった。よくぞ、レインが作り上げた人工知能を騙し通せたものである。
プログラム技術も格段に上だった。それに、あの時感じた胸の奥が、ざらりとした感覚と違和感がこれだったのだと気付いた。
「事実を知って怖くなりましたか？ 今なら、契約解除も間に合いますが」
「ゼインさん――いいえ、カイルさん。あなたは私の物ですわ」
「聞いてもらいたいものがあります」
サラはイヤホンを受け取った。
何でしょう？ と首を傾げる。
『社長。なかなかやりますね。あのキサラギを手の中で転がすなんて』
リーダーの声はどこかで聞いた気がした。
まだ、若い男の声だ。
<コールエンの両親が、最初から鬱陶しくて仕方がなかった。人工知能が日本を支配する日が来たら、あんな正義の味方なんていらないからな。リーダーもそう思うだろう？>
『あなたもなかなか人が悪い。それに、娘を差し出したと聞いた』
<あの子も私の駒でしかない。お前だって両親を自殺するまで追い詰めたじゃないか>
『俺たちは会社と世間では、こんなに善人なのに』
<私はアイズリーの未来を思っているからこそ>
『ただ、一つ気がかりがあります。二人が手を組んだらどうするつもりですか？』
<必要にならなくなったものは消す。それが、私のポリシーだ>
優しかったレインがこんな風に、思っていたなんて夢にも思わなかった。
怒りで手が震える。
サラだけでも怒りが込み上げてくる。でも、怒るのはサラではない。残酷な事実を知ってしまったカイルである。
両親を失って、生存していた叔父と叔母までいなくなった。長い間どれだけ彷徨ってきたのだろう。カイルはどこまで、傷つかないといけないのだろう。引き金を引き続けなければいけないのだろう。
見当がつかない。
仮初めとはいえ婚約者として、痛みの半分を引き受けたいと思った。ここまで、湧き上げる感情は初めてだった。
感情がかき乱されていく。
「銃をもらいます」
銃を取り上げる。細い指には似合わない。こちらで、処理をしておきます、とだけ言った。
「大丈夫――大丈夫ですから。ゆっくりと息をしてくださいませ」
サラは咄嗟にカイルを抱きしめた。体温を分け与えるために抱きしめ続ける。
あなたは一人ではないのですよ、と言いながら。
私がいるから。
傍にいるから。
――私はカイルさんの味方です。
――あなたとなら、最後まで。
――どこへでもついていきますわ。
ぴくり、と体が強張っていると分かった。ごめんなさい、怖がらせてしまいましたね、と離れる。
「僕の正体を知って、サラさんはどうしたいですか？」
嫌ですわ、二人で戦います、と白い封筒を懐から取り出した。
ゼイン・アーガイル
サラ・ユーズベルト
婚約お披露目パーティー
そう、決行日は私とあなたのお披露目パーティーです、と言い切った。実はですね、他の映像も手に入れていますのと話し出す。スマートフォンの録画をオンにした。
『ロット君、どうして！』
<俺はね。最初からあんたたちが気に入らなかった！ 皆、コールエン、コールエン！ コールエン！ あんたたちが俺たちの居場所を奪った！ あんたたちのせいだ！>
『私たちはそんなつもりじゃないわ！ カイルだってあなたに懐いている！ 私たちはロット君と衝突したいわけじゃない！ お願い！ 考え直して！』
『ロット君！』
<その優しさと正義感ぶっているところが嫌いだ！ 死ね！>
銃声が響いた。
体が倒れる音がする。
サラのスマートフォンが無音になる。両親の死の事実を知っても、顔色すら変えないのはさすがだなと思った。
「サラさん」
「何でしょうか？」
「緊迫した状況だったとはいえ、亡き両親の声を聞けたことに感謝します」
サラは瞳を伏せるしかできなかった。
