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Code11

アイズリー歴三二九年、八月十一日、カイルが姿を消して三年目の夏がやってきた。相変わらず、セミがシュワシュワと鳴き続ける暑い夏だった。

　筆頭執事が用意してくれたアイスティーを飲む。最近、紅茶産業にも力を入れているアイズリーの新茶だった。少しずつ、アイズリー王国は変わってきている。

　力をつけてきている。

　新しい時代の変化を肌で感じ取っていた。新しい改革が始まっていた。

　――カイルさん。

　――アイズリーも変わりつつあります。

　さて、とグラスを置いてスマートフォンとにらめっこをする。

　イーリス病院付属診療所

　プレア病院付属緩和医療ケアハウス

　リベア病院付属緩和医療ケアハウス

　――全然、ダメですわ。

　――見つからないですわね。

　サラはマーカーで病院の名前を消していく。調べて手紙をか書いているが、個人情報だから教えられないと答えが必ず返ってくる。お陰で、カイルの発見には至らない。

　その間に学院を卒業してしまった。そろそろ、潮時だと思って公爵位の称号も返却をした。利用されないために会社も売った。生活するには困らないほどのお金は持っている。

　お金なんかでは心は満たされない。

　心は潤わない。

　三年前に感じた煩いぐらい胸の鼓動を思い出した。あれはカイルが好きだったからこその反応なのだと実感をした。

　――カイルさん。

　――契約なんて関係ありません。

　――どうやら、私は本気であなたを好きになってしまったみたいですわ。

　――許してくださいませ。

　ふ、とスマートフォンが目に入った。ある町の夏祭りの案内が飛び込んでくる。

　フレイル王国夏祭りのお知らせ

　ダンス披露

　バンド演奏

　レース教室

　編み物の販売

　温かい料理の提供もあります

　ビールやジュースなどもあります

　最後には花火が打ちあがります

　皆で楽しみませんか？

　お待ちしています

　――夏祭り、か。

　――行ってみましょう。

　――たまには、遠出をしてみましょうか。

　――気分転換にはいいかもしれませんね。

　椅子から立ち上がる。

　服は何を着ましょうか？　とクローゼットを開ける。見ているうちに、一枚のドレスに目が止まった。

　目に入った新緑のドレスは確か――。

　レインを倒した時に着ていたドレスだ。もしかしたら、カイルと会わせてくれるかもしれない。

　願いを込めて手に取る。

　淡い期待をしながら髪をアップにしていく。靴を履いて駅へと向かう。フレイル王国行きの電車はまもなく到着となっていた。ホームは祭りに行く人で混んでいる。

『まもなく、フレイル王国行きの電車が到着致します。危険ですので黄色い線までお下がりください』

　電車がホームに到着する。他の人たちと一緒に乗り込んだ。電車の揺れが気持ちよかった。

　緑豊かな山々は目の保養になる。

『まもなく、フレイル王国駅。フレイル王国駅。落とし物・忘れ物にご注意ください』

　駅に降りて目的の公園まであともう少しだった。広場に着くとちょうど、バンド演奏が始まったところである。

　恋人、子どもを連れ、友人同士だろう。そんな人たちがたくさんいる。手をつないでいる人たちも多かった。皆、楽しそうに笑っている。

　笑顔で溢れていた。

　――なのに、どうして、私は一人なのでしょうか？

　――私も皆みたいに手をつなげたら。

　一つ一つが胸に突き刺さっていく。

　それに、動揺をしてしまう。

　――来なければよかったです。

　――寂しい。

　――寂しいですわ。

　――カイルさん。

　――体は大丈夫なのですか？

　――休めていますか？

　――会いたいです。

　――声が聞きたいです。

　――抱きしめて、好きだと言いたいですわ。

　――その気持ちに偽りはありません。

　伝えてカイルが驚く顔が見たい。

　表情を独占したい。

　感情を抑えきれない。

　止められない。

　立っていられなくなって、広場の隅にしゃがみ込んでしまう。

　――神様。

　――これは叶わない恋だとおっしゃるのですか？

　――お願いです。

　――大きな願いは言いません。

　――欲張りません。

　――成長をした姿を陰から見るだけでもいいのです。

　だから、どうか、どうか。

　――彼に会わせてください。

　新緑の瞳からポロポロと涙が零れ落ちた。