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凡吉、報酬が豪華すぎて引く

　ハルとの比武を行った日の夜……雑務を終えた凡吉は、自身の居宅である小屋の居間で、蒼い画面を前にして考え込んでいた。

　彼の目の前には『奨励品』の画面があり、その内容に変化があった。

練体境修練パック×6

隠された道『戦元帝国第三皇子第二公主　ダエンオロン・グンジ・ハルアヤンガとの比武に勝利する』達成パック

　と表示されていた。どうやら、日中の比武は隠された道――シークレットミッション的なもので、それを達成したためにもらえたらしい。

　修練パックの方も気になるが、凡吉はまず、隠された道のパックを開封した。

大黒天経

反魂鏡

神龍血

龍凰の勾玉

　四つのアイテムを確認する凡吉。そして、それぞれの効果に目を通す。

〈大黒天経〉：大黒天に関する書籍。修練すれば、大黒天の金身を得る。

〈反魂鏡〉：死者を蘇生させることが可能な鏡。ただし、蘇生させるには代償が必要。

〈神龍血〉：神龍が持つ再生能力を付与する血液。不死身に近づける。

〈龍凰の勾玉〉：龍と鳳凰の加護が宿る勾玉。持ち主に強大な力を与える。

「……」

　凡吉は無言で大黒天経を手に取る……それはなんとも不思議な材質で出来ており、感触としてはマッㇳな石だが、紙のように柔らかい。凡吉はその経典を開いてみる。

　すると、そこには文字ではなく、妙な光の模様が描かれていた。まるで曼荼羅（まんだら）のような複雑な模様……普通ならば読めないはずのそれが、凡吉には理解できた。

(これは……)

　脳裏に直接知識が流れ込んでくるような感覚。凡吉は瞬時に理解した。これは単なる書物ではない。読むことで、修為（しゅうい）を得ることが出来る経典だったのだ。

　ページをめくるごとに、彼の意識が研ぎ澄まされていくのを感じる。

（なるほど……）

　凡吉は感心しながら、次のページへと進んでいく。大黒天経の修練方法はいたってシンプルだった。

　毎朝、夜明けに太陽の光を浴びながら、運気調息を行うというものだった。

　凡吉は残りの三つのアイテムを確認する。

　まず『反魂鏡』を取り出す。

「鏡……か」

　それは小さな銀色の鏡だった。表面は曇っており、凡吉の姿がぼやけて見える。

　効果の説明を見る限り、蘇生能力を持つようだが……代償が必要だとある。その内容が分からない以上、迂闊（うかつ）に使うことはできない。

「これは保留だな」

　凡吉は鏡を『諸天万界』の機能の一つである貯蔵塔に収めた。

　次に『神龍の血』を取り出す。

　これは白い陶器の瓶に入った赤い液体だった。見た目はただの血液だが、近くに置いているだけで、まるで生き物のような鼓動を感じる。

　これも再生能力を与えるという効果があるが、不死身にするというのは、この時代においては完全に禁じ手だろう。触らぬ神に祟りなしとばかりに、凡吉は静かに蓋を閉めた。

「最後は……」

　凡吉が『龍凰の勾玉』を取り出そうとしたその時だった。突然、画面に通知が現れた。

『隠された道［龍華鈴との親密度を一定値まで上げる：友人］達成』

「え？」

　凡吉は驚いた。何の前触れもなく、新たな隠された道が達成されたことに。すぐに画面を確認すると、新しいパックが追加されている。

隠された道『龍華鈴との親密度を一定値まで上げる：友人』達成パック

「親密度……？」

　凡吉は首を傾げる。確かに今日の比武では、華鈴と一緒に過ごす時間が長かったが……まさかそれが原因なのだろうか？

　疑問は尽きないが、とりあえずパックを開封することにした。

【功法】

〈涅槃経〉：体力・気力を回復させる功法。

〈天心五雷正法〉：天雷、地雷、水雷、龍雷、社令雷の五つの雷を制御する功法。

【物品】

〈七曜輪環〉：七曜星の力を宿した指輪。装着者の能力を全て底上げする。

〈万仙丹〉：万病に効く丹薬。

「……なんですかこれ？」

　思わず、そう言ってしまうほどの圧倒的な量と、謎に満ちたアイテム群だった。

（七曜輪環……万仙丹……？）

　凡吉は混乱しながらも、一つずつアイテムを確認していく。

　どれもこれも、間違いなくこの世界では至宝として扱われるようなものだろう。それが今、彼の目の前にずらりと並んでいた。

　そして、また画面に一文が表示される。

『功法：天心五雷正法　を獲得したため、称号：九天雷帝　を獲得しました』

（……落ち着け……まずは状況を整理するんだ）

　凡吉は深呼吸をして、頭の中を整理する。

（とにかく……貯蔵塔に入れておこう）

　そう判断して、凡吉は全ての物品を貯蔵塔に収めた。今の時点でこれほどの宝物を持っていることを公表すれば、間違いなく波風が立つ。最悪の場合、命を狙われる可能性だってある。

　この時代において、凡吉はただの使用人に過ぎない。どんなに強力なアイテムを持っていても、それを扱うには実力が伴わなければならない。

――まずは修行だ。彼はそう結論付けた。

　そして、改めて『神龍血』を取り出し、その瓶に手を伸ばす。

　しかし、蓋に指が触れた瞬間、彼は動きを止めた。

「……」

……やはり、躊躇してしまう。不死身になれる力は魅力的だが、それ故に危険すぎる。下手をすれば、人間ではなくなるかもしれない。凡吉は瓶を貯蔵塔に戻した。

「……もう寝るか」

　彼は寝台に寝転がり、窓から見える夜空を見上げた。

　月明かりが優しく降り注いでいる……明日は忙しくなりそうだ。

　凡吉はそう思いながら、ゆっくりと眠りについた。