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《試行》

「……何が足りないんだろ」

　誰に聞くでもなく呟く。

　答えは返ってこない。

　エントはもう一度、目の前の石造装置へ手を置いた。

　冷たい石の感触だけが、掌へ返ってきた。

「エント」

　後ろからコリーの声がする。

「まだやる？」

「もうちょい」

「だと思った」

　呆れたような声だったが、止める気はないらしい。

　エントは中央装置から手を離し、少しだけ距離を取った。

　見えているものは変わらない。

　壁の円盤。

　床を走る溝。

　石柱。

　動かないレバー。

　2階にも似た仕掛けがある。

　押した。

　引いた。

　順番も変えた。

　同時にも試した。

　それでも何も起こらなかった。

「普通に動かすんじゃ駄目なんだよな……」

「じゃあ、他にどう動かすのよ」

　セブンが壁にもたれながら言った。

「それが分かんない」

「でしょうね」

　エントは苦笑する。

　それから、腰の剣へ視線を落とした。

「……これで叩くとか？」

「壊す気？」

「いや、軽くだって」

「軽くでもやめときなさいよ」

「ですよね」

「でもさ」

　コリーが横から口を挟む。

「武器でどうにかする仕掛けとか、なくはないんじゃね？」

「あるかもしれないけど」

　セブンが中央装置を見る。

「少なくとも、今のところ壊す理由はないでしょ」

「壊すつもりはないって」

　エントは剣の柄から手を離した。

　何か違う。

　そんな気がする。

「今までやったのってさ」

　エントが言った。

「全部、動きそうなところを動かしただけなんだよな」

「まあな」

「円盤とかレバーとか」

「石柱もですね」

　コンが付け加える。

「うん」

　エントは床を見る。

「でも、これ」

　足元の細い溝を指差す。

「これ自体は、触るくらいしかしてない」

「溝をどうするの？」

「分かんないけど」

　しゃがみ込み、指先を溝へ当てる。

　なぞる。

　当然、何も起きない。

「またそれ？」

「いや、もうちょい別のことできないかなって」

　コリーもしゃがみ込んだ。

「別のことって？」

「例えば……」

　エントは一度考えた。

　アイテムウィンドウを開く。

「何か使うとか」

「さっき水とか言ってたやつ？」

「そう」

　所持品を眺める。

　回復薬。

　食料。

　採取道具。

　予備の消耗品。

　旅用に持っているものばかりだ。

　その中から、小さな水筒を取り出した。

「本当に水入れるの？」

　セブンが眉をひそめる。

「ちょっとだけ」

「変なことにならないでしょうね」

「多分」

「そこは言い切りなさいよ」

　エントは水筒を持ったまま、床の溝へ意識を向ける。

　いつもなら、アイテムを使おうとすれば対象として拾われる。

　だが、目の前の溝には何の反応もない。

「……あれ？」

「どうした？」

「これ、対象にできないっぽい」

「まあ、床だしな」

　コリーが言う。

「そうなんだけど……」

　エントは水筒を見た。

　そのまま少量の水を溝へ垂らす。

　水は石の上を流れ、細い溝へ入り込んだ。

　少し進んで、窪みに溜まる。

「……何も起きないな」

「でしょうね」

　セブンが言う。

「まあ、これは違うか」

　エントは水筒をしまう。

　だが、そこで手が止まった。

「……でも今の、ちょっと気になるな」

「何が？」

「対象にできなかったこと」

「だから？」

「いや……」

　エントはもう一度、溝を見る。

　そこに何か意味があるのなら。

　もし、何らかの反応が隠されているのなら。

　ただ触れる以外のことも、試してみる意味はあるんじゃないか。

「対象にできないものに、何か使おうとするのって……」

「普通はしないでしょ」

　セブンが言った。

「だよな」

　エントは立ち上がった。

　今度は壁へ向かう。

「何してる？」

「ちょっと試す」

「何を？」

「まだ分かんない」

「それ、最近多くない？」

「仕方ないだろ」

　壁面の円盤、その横。

　何の装飾もない石壁へ手を当てる。

　ただの壁。

　操作できる場所には見えない。

　エントはアイテムウィンドウから回復薬を選んだ。

「……エントさん？」

　コンが不思議そうに見る。

「回復薬を、ここに使えないかなって」

「壁にですか？」

「はい」

「何のために？」

「分かんないです」

「本当に分かってないのね」

　セブンがため息をつく。

　エントは回復薬を選んだまま、壁へ使おうとしてみる。

　やはり対象として認識されない。

「駄目か」

「そりゃそうだろ」

「じゃあ次」

「まだやるの？」

「ちょっと面白くなってきた」

「完全に目的変わってるじゃない」

　エントは今度、腰の剣を抜いた。

「おいおい」

　コリーが笑う。

「今度は何すんだ？」

「《スラッシュ》」

「壁に？」

「そう」

「やめなさいって言ったでしょ」

「壊すほど強くやらないから」

「スキル使う時点で軽くないでしょ」

「じゃあ、発動するか試すだけ」

「余計意味分かんないんだけど」

　エントは円盤から十分離れた、何もない壁の前へ立つ。

　剣を構えた。

　そして壁を相手に《スラッシュ》を使おうとする。

　だが、発動しない。

「やっぱ対象外か」

「当たり前だろ」

「でも、やっぱこれなんだよな」

「何が？」

　コリーが聞く。

「選べないからできない」

「そりゃそうだろ」

「うん。でもさ」

　エントは剣を下ろす。

「対象にならないところに仕掛けがあったら、ずっと何もできないままだろ？」

「ゲームとしては普通じゃない？」

　セブンが言った。

「そうなんだけど」

　エントは壁を見つめた。

「だから、本当に何もできないのかなって」

　少し間が空く。

「……それを言い出したら何でもありね」

「だから試す」

「やっぱり雑だわ」

　それでも、セブンは止めなかった。

　エントは場所を変える。

　床の溝。

　石柱の刻み。

　中央装置の台座。

　レバーではなく、その根元。

　円盤ではなく、円盤の縁と壁の間。

　どれも操作できる場所には見えない。

　アイテムを使おうとする。

　スキルを使おうとする。

　手持ちの道具を使おうとする。

　押す。

　引く。

　横へずらそうとする。

　場所を変え、行動を変え、やり方を変える。

　何も起こらない。

「……何やってるの、ほんとに」

　セブンが呆れた声を出す。

「分かんないけど」

　エントは石柱の前でしゃがんだ。

「今までのやり方で駄目だったんだから、違うこと試すしかなくない？」

「理屈は分かるけど、方向が雑なのよ」

「何か起きたら当たり」

「起きなかったら？」

「次」

「雑すぎるでしょ」

　コリーが吹き出した。

「でもエントっぽいな」

「褒めてないだろ」

「褒めてない」

「ですよね」

　コンも小さく笑っている。

「でも」

　コンは中央装置へ視線を向けた。

「試していないことを試す、という意味では間違ってはいないと思います」

「ほら、コンさんもこう言ってる」

「ただし壊さない範囲で、です」

「はい」

「結局そこは言われるんだな」

　コリーが笑った。

　エントは中央装置へ戻る。

　台座。

　溝。

　継ぎ目。

　レバー。

　その奥。

　石材と石材の間に、小さな隙間がある。

「……ここ」

　エントは腰の道具袋から、細い金属製の棒を取り出した。

「今度は何？」

　セブンが聞く。

「この隙間に使えないかなって」

「差し込むの？」

「それもやってみる」

　先端を隙間へ入れようとする。

　途中で止まった。

「駄目か」

「幅が足りないんじゃない？」

「じゃあ……」

　エントは一度手を止める。

　差し込むのではなく、この道具をこの隙間に対して使う。

　そう意識してみる。

　だが、やはり対象として認識されない。

「……やっぱ、これなんだよな」

「まだ気になるのか？」

「うん」

　エントは隙間を見つめる。

「選べないからできない。でも、それだけで何もできないって決めるのも違う気がする」

「かなり無茶言ってるわよ」

「分かってる」

　それでもやめなかった。

　道具を変える。

　場所を変える。

　スキルを変える。

　押してみる。

　引いてみる。

　動かせそうにないところまで、ずらせないか試してみる。

　本来なら対象として扱われない場所へ、違う種類の行動を何度も試そうとする。

　当然のように、何も起こらない。

　いつの間にか、仕掛けの正しい動かし方を探すよりも、

　できないとされていることが、本当にできないのか、

　そちらの方が気になっていた。

「……エント」

　コリーが声をかける。

「ん？」

「そろそろ飽きてこない？」

「全然」

「マジかよ」

「むしろ気になる」

「だろうな」

　コリーは笑いながら壁にもたれた。

「俺ならもう諦めてるわ」

「さっき一旦諦める？って言ってたしな」

「言った」

「私はもう十分試したと思うけど」

　セブンも言う。

「でも、気になるんでしょ？」

「うん」

「なら少し付き合うわ」

「ありがと」

「その代わり、何か壊したら知らないから」

「壊さないって」

　エントは再び中央装置を見る。

　今度は台座の隙間へ、道具を変えて使おうとしてみる。

　やはり対象にはならない。

「駄目」

　次は床の溝へ、別のアイテムを使おうとする。

　これも駄目だった。

「……まだ？」

「もうちょい」

「さっきも聞いたな、それ」

「今度こそもうちょい」

「信用ならねえ」

　コリーの声を聞き流しながら、エントは中央装置の側面へ視線を移した。

　そこから床へ伸びている細い溝。

　1階にある仕掛けの中でも、明らかに中央装置へ繋がっている部分だ。

　だが、そこも使用対象にはならない。

　また無理かもしれない。

　それでも、今までとは違うやり方を試してみる。

　その瞬間、

　視界の端へ、半透明のウィンドウが現れた。

「……ん？」

「どうした？」

　エントが動きを止める。

　コリーたちもこちらを見る。

《条件達成》

《スキル《試行》を習得しました》

「……は？」

「何？」

　セブンが近づいてくる。

「なんかスキル取った」

「今ので？」

「多分」

「何のスキル？」

　エントは表示を確認する。

「《試行》」

「試行？」

　コリーが首を傾げる。

「そのまんまだな」

「説明は？」

　セブンに言われ、エントはスキル詳細を開いた。

《試行》

《通常は使用対象として認識されない対象に対し、スキル・アイテム・特定行動などの使用を試みることができる》

「……え」

「何？」

「これ」

　エントが読み上げる。

　3人の表情が変わった。

「さっきまでやってたことじゃん」

　コリーが言う。

「だよな」

「それで取れたってこと？」

「多分」

　セブンが中央装置へ視線を移す。

「じゃあ、今まで対象にできなかった場所にも試せるってこと？」

「やってみれば分かる」

「絶対そう言うと思った」

　エントはもう中央装置へ向かっていた。

「どこで試す？」

　コリーが聞く。

「ここ」

　エントが指差したのは、中央装置の側面から床へ続く細い溝だった。

　石柱や壁の円盤から伸びるものと同じように、仕掛けの一部に見える。

　それでも、先ほどまでは使用対象として認識されなかった場所だ。

　エントは細い金属棒を手に取る。

　溝へ意識を向けた。

「《試行》」

　さっきまでのように、対象外として弾かれない。

「……いける」

「本当に？」

「うん」

　エントは金属棒を、その溝へ使ってみる。

　コリーたちも中央装置を見る。

　一瞬。

　何かが起こるのを待つ。

　装置は動かない。

　音もしない。

　光も出ない。

　ただ、エントの視界に短い表示だけが現れた。

《何も起こらなかった》