ファーストキス

未知

「芽生子は、お兄ちゃんに会いたいか？」

「…。うん。」

芽生子は、自分でも驚くくらい素直に頷いた。

「じゃあ、このくらいの時間においで。明日、学校が終わってから、お兄ちゃんも来るって。」

「お母さんは？」

芽生子は、自分の言ったことに驚いた。少し前まで、冷たいって思っていたお母さんを、心配するようなことを、つい言ってしまった。

「知ってるよ。」

「…。私と、お兄ちゃんが会うかもってことも？」

「うん。」

私は、母が、何か最近冷たく感じたのは、別に私に嫌な気持ちを持っていたからではなくて、ただ、悲しい気持ちになっていたからだったんじゃないかな、と、この時、思った。

　芽生子は、夜ご飯の時、

「お母さん。」

と呼びかけると、

「何？」

と母親は、素っ気なく聞いてきた。

「お兄ちゃんのこと…」

芽生子は、母親に自分の口からも兄と会うことを言っておきたいと思った。内緒で会うより、話してから行った方が、お母さんにも誠実だと思った。それに、お兄ちゃんに初めて会うっていう、わくわくと不安を、お母さんに聞いてほしかった。でも、お母さんは、不機嫌そうな顔をして、

「何でも話し合えばいいってわけじゃないわ。」

と言ったきり、黙って食べ進めていた。

　芽生子は、普段、お父さんがいる時は、気が合うと思っていたのに、最近、お母さんとすれ違ってばっかりだと、また、泣きそうになった。芽生子には、お父さんとお母さんの出会いがどんなものだったのか、お母さんがお兄ちゃんのことをどう知ったのか、お父さんの前の奥さんのことを、お母さんがどう理解しているのか、何も分からなかった