最後の大聖女の災難と幸福

最後の大聖女の幸福

婚礼衣装

　そうして、シェスとソルのフレド国での日々は始まった。

　顔馴染みたちのいる毎日は楽しく充実したもので、あっという間に時間が過ぎる。

　せっかくなのでしばらくはのんびりしよう、と決めていたシェスとソルは、仕事はあまり引き受けず、フレド国をあちこち見て回り、気付けば半月が経っていた。

　その日も穏やかな春の陽気が心地良い日で、シェスとソルは街の中を歩いていた。

　二人が向かうのは、首都でも有名な仕立て屋である。

　この半月、観光の合間に二人は少しずつ結婚式のための準備を進めており、今日の目的は言わずもがな、ウェディングドレスなのだった。

――ウェディングドレスまでが思ったより早かったな……。

　ゆっくり進めていけばいいか、とシェスは考えていたのだけれど、シェスとソルの結婚話を打ち明けられたアミティエの協力もあり、話はとんとん拍子で進んでいた。

　実は既に会場も決定していて、ドレスの仕上がりに合わせて予約を取ることになっている。

――私の方が、何だか追いつけていない感じ……。

　何となく茫洋としてしまうシェスだが、一方でソルはドレス選びに燃えていた。

「一日で決められなくてもいい。最上のものを用意する！」

「同感です。妥協など一切許しません」

　結婚式でシェスにフルオーダーのドレスを着てほしいと主張したソルに、アミティエも完全同意していた。

　彼女は仕立て屋の紹介もしてくれたのだが、本日は不在である。

　同行すると口を挟みすぎてしまうだろうから、という配慮だ。

　そんなこんなで到着した仕立て屋では、店員が二人を丁寧に迎えてくれた。

　ソルはフード姿のままだったが、アミティエの口利きと、金級パーティというネームバリューが効果を発揮していたようである。

　シェスは希望を聞かれても曖昧な返事しか返せなかったのだが、店にあるドレスを紹介され、デザイナーとソルのやりとりが徐々に熱を帯び始め、その内既製品を次々と試着することとなった。

「ふわっとしてるのも可愛い。でも、この形よりはさっきのすらっとしたラインの方が合ってるかな」

「デコルテはいかがいたしましょう？」

「あー、どれも迷う！　シェス、これも試着してみない？」

「は、ハイ……」

　シェスとて久しぶりのドレスに気持ちが上がらないわけではないのだが、ソルの熱量に圧され、着替え人形と化してしまう。

　七、八年ぶりのドレスだ。学院時代には制服というものがあり、聖女には支給服があり、ここ三年はカジュアルな服装してこなかったので、最初こそ感動していたのだが、目は次第に虚ろになっていった。

――自分が何を着て何が良かったんだか、何にも覚えてない……。

　やがて、「お疲れ様」と声をかけられて、シェスはぐったりとソファに座り込む。

　この店には客をもてなすための個室があり、今はそこでソルとシェスの二人きりだった。

　広い個室に大きいソファが二つと、その真ん中にテーブルが置かれており、飲み物の提供まである。

　シェスはソルの向かいのソファに体重を預け、有難く水分補給をした。

「いやー、色んなドレス姿のシェスを堪能できました。眼福眼福。デザインもおおよそ決められたし、良かったなー」

「眼福……？」

　いつも思うのだけれど、この幼馴染兼恋人の目はどうなっているのだろうか、とシェスは胡乱な眼差しを寄越す。

　ソルの特別に綺麗な顔面と比べれば、シェスはいたって普通なものだ。

　正直なところ、それに劣等感がないわけではないし、ソルは本当に自分でいいのだろうか、と思ったりする。

　最近は、特にそうかもしれない――。

「シェス、これ、仮デザイン」

「おお……」

　シェスが最後のドレスから着替えている間に、デザイナーがざっと描いて行ってくれていたらしい。

　これをもう少し手直して、最終的なものを提出してくれるようだ。

　テーブルに広げられた複数枚のデザインの内、ソルから差し出されたものを手に取り、シェスは感嘆の声を上げた。

「ここはこうしたいとか、そういうのあったら言って～」

「いや、なんか、綺麗だし、可愛い感じもあって、いいな……」

　じっとデザイン画を見つめて、シェスは何だか黙ってしまった。

　疲れていて記憶は飛んでいるけれど、これはいい、これはちょっと、と思ったことが反映されている、と感じたから。

「私、何がいいとか言えてたっけ？」

「シェスはねー、自分じゃよく分かってないみたいだったけど、顔に出てたので、好きそうなのを採用しました。オレの好みも入っちゃってるけどね」

「それはいいんだけど……」

　何だか胸が詰まってしまって、シェスは俯いた。

「シェス？」

「……ごめん。なんか、私、そうかなって思ってたんだけど……、その、マリッジブルーってやつかも。……多分」

「ぅえ⁉」

　ソルはシェスの顔がよく見えるようにフードを外し、テーブルの上にあったシェスの手を握った。

「何かいつも通り色々と考えすぎてそうだなとは思ってたけど！」

「いつも通りって言うなよ……。その通りだけど……」

　ソルの顔が見られずに、シェスは俯いたまま抗議する。

「……嫌なの？　オレとの、結婚」

「嫌じゃない。したいよ」

　シェスは即答した。それは本心だったから。

「でも、私でいいのかなって思って……」

「シェスだから結婚したいんだよ」

「だけど私、別にそんなに容姿が良いわけでもないし」

「シェスは可愛いよ」

「家事とかもそんなにできないし」

「ずっと覚えようって努力してるじゃん。今は最低限一人でできるようにだってなってるし」

「うじうじしてるし」

「それはそうだけど、それはシェスが真面目にやろうって頑張ろうとしてるからで」

「結局追われる身のままだし……」

「それだってシェスのせいじゃないだろー」

　多分それが、シェスが一番気にしていることだった。

　ローワ王国を出る時から、ずっと。シェスはソルを巻き込んでしまうことが怖かった。

　フレド国に辿り着いて穏やかな日々を送れているけれど、本当に安全になるまでは、昔馴染みたちの暮らすこの国にさえ、定住はできないのだ。

「オレ、シェスと旅するの好きだよ。シェスだって、色んな国回るの、嫌いじゃないでしょ」

「うん……。それは、そうなんだけど……。でも、もし見つかって、お前に何かあったら？」

「オレをどうにかするのは簡単じゃないけどなー。シェスの防御だってあるしさ」

「だけど、それでも、怖いよ……」

　シェスは拳を強く握りしめた。

「私じゃお前を幸せにできないかもしれないって考えて、怖くなるんだよ」

　ソルは少し目を見張って、口を噤んだ。

　そっとシェスの腕から、手を離す。

　はっとしてシェスが顔を上げた時、ソルはシェスの隣にいた。

　その腕に強く抱きしめられて、シェスは息を呑む。

「……オレってさ、オレが思ってた以上に、シェスに愛されてるんだなー」

「……はぁ⁉」

「オレも負けてないけど！」

「競うなよ！」

　顔を赤くしてシェスは声を上げた。

「私は真剣に案じて――」

「うん。あのさ、分かるよ。すごく。オレもさ、本当は怖いから」

　真面目な声音に、シェスは言葉を失う。

「シェスを幸せにしたいけど、本当にオレで大丈夫かって」

「……その顔で、不安になる要素ある？」

「ぶっは！　シェス、オレの顔本当に好きだよなー。確かに顔は、大体の場合負けないと思うけどさ」

「大体？」

「気にするところそこ？」

「好みはあると思うけど、超絶整ってることを否定できる人はいないと思ってる。その上、何でも器用にこなせるし」

「まあ、そうかも」

「剣の腕も魔術の腕もずば抜けているし。金級だし」

「それもそう」

「無茶苦茶気が利くし、気も遣ってくれるし」

「それはシェス限定だけど」

「世界一の夫じゃん！」

「シェス、オレのこと褒め殺そうとしてる？」

　さすがのソルの照れ臭くなって、はにかむような微笑を浮かべた。

「それでもさ、……オレって、何者か分からないヤツなんだよ」

「……！」

「記憶がなくて、両親のことも育った場所のことも分からなくて、もしかしたら、オレの方が、いつかはシェスのことを巻き込んでしまうかもしれない。――オレはそれが怖いよ」

「……それは、でも、それだって、お前のせいじゃない。記憶を失ったのだって、」

「うん。……それでさ、オレ、その可能性を黙ってたんだ。シェスに背を向けられるのが嫌だったから。卑怯だろ？」

「そんなことないよ……」

　卑怯というなら、自分の方だ。

　シェスはソルの腕の中で目を閉じた。

「ソルは……、自分が何者か確認したい？」

「それは――、気にならないと言えば嘘になるけど、したくないというのが本音かな。オレは、ずっと、シェスの幼馴染で、シェスの恋人で、シェスの相棒で、それから、シェスの夫でありたい。それ以外には、なりたくないから」

「……ソルの趣味は、本当にどうにかしてると思う」

「ええー、それは、偏見だと思います！」

「だって、私もそう思ってるから。ひどいんだ、私は」

「そう、って……」

　ソルは戸惑ったようにシェスの言葉を反芻した。

　シェスはずっと心の中にあった想いを、吐露してしまう。

「……私だけのソルのままでいてほしいって、思ってる。記憶なんて、取り戻さないでって」

　最初は違っていたのに。

　ソルが記憶を取り戻したいと思うのは自然なことで、ソルがそれを望むのなら、いくらでも力を貸したいと、そう思っていたのに。

　旅の中で、他国の医療について学んで、シェスは知ってしまった。

　記憶喪失の患者が失った記憶を取り戻した時、記憶喪失の間のことを忘れてしまう症例があることを。

　だからシェスは、いつしかソルの記憶が戻らないことを願うようになってしまった。

　忘れないでと、ずっと、祈るように想っていた。

「……シェス」

　茫然と腕の中のシェスを見つめて、ソルは呻いた。

「――無茶苦茶に無茶苦茶なキスしたいんですけど……、でもさすがに、ここじゃまずい！」

「ちょっと!?」

「でも宿屋でもまずい！　理性が持たない！　結婚式までの我慢がもたない！」

「ちょ、さすがに声がでかい！　その内容で声がでかい！」

「あーもう、オレの恋人が可愛すぎる件について!!」

「うるさい！」

　シェスはソルの口を封じたかったが、ソルはシェスを解放してくれなかった。

　ぎゅうぎゅうと抱きしめられて、抗議の声を上げるしかない。

「もう、結婚しかない。シェス、結婚しよ」

「うん、しようとしてるんだよもう……」

「そうだよな！　シェス、ごめんだけど、オレも怖いけど、やっぱシェスと離れるとか無理だから！　結婚して！」

「最終的にそれ!?　それでいいのかお前は本当に!?」

「うん！」

　ソルは元気いっぱいに頷き、太陽のような笑顔で続ける。

「何にせよ、生きてたら不安なことはたくさんあるけど――、二人でさ、こうして話したり、ハグしたり、それだけでもう、幸せだと思うから。そうやってさ、幸せパワーで不安とかそういうのをぼっこぼこにしながらさ、生きてこーよ、二人で」

「お前がそれでいいんなら、いいけどさ……」

　気楽に言ってくれるな、とシェスは溜め息を吐いたが、ソルの言葉が嬉しくないわけではない。

　胸の内の不安も随分と和らいで、シェスもその内、ソルと一緒に笑っていた。