第21話「ぷるぷるしてる！」
分量当社比1.3倍
転移特有の光が視界から少なくなり、あたりを見渡せばいままでより古びた部屋に着いた。扉近くの床は植物が床下から生えてきていて崩れている。
「着いた…な。魔力残量も問題ない。数時間もすれば全快だ…それにしてもここは古いな」
「…ん、ここは結構初めのほうにつくられてるらしいからね」
…というかここはどこだ？転移機曰く農村区域らしいが現在場所だと森の近くだとは思うんだが…
扉を開けると森が広がっていた。さっきまでいた所よりか空気が違う。
「空気が違う…っていうか空気に対する魔素の量が王国より段違いですよここ」
「ん、おねえちゃんに同意する。王国が1ならここは…5くらい？」
「待て待て、その魔素の量が多いとなんなんだ？毒とかにはならないよな？」
思い出したのはリナに魔力を多く渡してしまった時のこと。幼児退行してしまったリナをおんぶして運んだのはつい最近のことだ。
「む…例えばですけど空気中の魔素がありえないくらい高ければそれは毒というか魔力酔いの原因にもなるでしょうけど…自然界でそんなことになるのは有り得ませんし、それこそ人為的ななにかでなければ起こらないんじゃないですかね？」
「そんなもんか？」
「ええ、そんなものです。あと空気中の魔素量が多いと魔法が使いやすくなります。自分以外のリソースが増えますからね、当たり前っていえば当たり前です。」
「そのかわり、現れるモンスターも、強くなる。魔力がエネルギーのモンスターには、いい場所」
この付近であればモンスターの魔石は一定のレベルまで引き上げられる、しかし、その環境に慣れれば必要なエネルギーは増加する。必然的に、魔素が多いからと言ってあぐらかいて寝る訳には行かず魔力を持った冒険者を襲う…納得の理由だ。
じゃあ木も変異してたりするのかな？と思うのが人の常であろう。わかりやすいのはギルドでのあの森である。
気を撫でるように触る。特に変わったところは見受けられない。ザラザラで、すべすべで…ヌメヌメ…ヌメり？
「うわっ！なんだこれ！」
俺の大声に驚いたのか樹洞から這い出てきたのは少し黒ずんだ青いスライム。不定形粘性魔道生物。
「あまり木は燃やしたくないが…粘着物にはえっと…お湯？」
炎と水魔法を同時使用することで熱湯を作り出そうと手をかざしたその時に後ろから声がかかる
「カサネさん…スライムにお湯は栄養になりますよ」
「早めに言ってくれよ…何が有効なんだ？物理は無理そうだから魔法にしたんだが…」
こちらの言っていることにが分かるのか不明だが、ぷるんとその身体を震わせスライムは逃げようとする。
「はいはい。リナちゃんの初等部講座ですよ〜
スライムは低級モンスター…というのは、魔法を使える方の話です。極稀に魔法を使えない人が中に取り込まれて溶解。吸収されたりしますね。」
「…スライムの溶解に耐えられるものはあまりない。私の装甲でも溶かす」
ニフルのってあの龍装か。それさえ溶かすスライムの酸か。
「スライムでも種族によって溶かす速度が全く変わってきますが…この子濁ってますが青色ですしはあまり溶かす能力が少なそうです。あとスライムはテイムがかなり簡単です。テイム方法は…」
いまそのスライムの中で昆虫が溶けて消えていく場面を見ながらそれを聞くとなんとも言い難い気分になる。
ここまで聞くとスライムに直に触れてみたくなりスライムの中に手を突っ込むとスライムが驚いたようにこちらを見た…気がした。
「ちょ。何やってるんですかカサネさん！」
突如光り出すスライム。その光は一瞬にして消えた。
「…テイム方法なんですけど力で屈服させることがほとんどのモンスターに有効な手段なんですがスライムは魔法をスライム体内で使う…というのが定石です。今回は溢れる魔力を抑えるものが反応したんじゃないでしょうか」
「言うのが遅い」
ステータス欄でテイムって確認できそうだな。
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【押止 カサネ】
level72
職【放浪する異世界の旅人(非表示)】【冒険者】
称号【剣鬼を討滅せし者】
体力 6998/ 7000 魔法力41980/42000
物理攻撃力 150 対物防御力 68+20
魔法攻撃力 1800×1.7 魔法防御力 68+(102×1.2)
付与効果［記憶封印lv10］
能力
［五属性魔法］［圧縮lv3］［魔力自動回復極］［剣術］[]
装備
頭→なし
体→学生服(上)
足→学生服(下)
アクセ→世界ノ理(着脱不可、固定)
武器→なし
備考：ローブ着用
【information!】
・ステータスが上昇しました。
・"圧縮"のレベルが上がりました。追加効果は以下になります。
圧縮lv3
・圧縮率上限500%から1000%に引き上げ
・能力板の効果追加、《圧縮収納》
魔法力×圧縮率(kg)の分荷物を保存可能、意思ある生命の収納不可、収納してる際の時間は保存した時の状態を保持する。
保持機龍・魔物
・《霧の龍》ニフル
《部分起動》
身体1部機装のみを起動可能、その際には機装の部品(大きさ問わず)が必要となる。
・スライム(変異種)
たくさんの魔素を受けたことにより強力な力を得たスライム
lv97
体力 1249/ 2100 魔法力 3/600
物理攻撃力 5 対物防御力 300
魔法攻撃力 180 魔法防御力 100
付与効果 [衰弱][魔力酔い][毒][呪い]
能力
［粘液斬］［対物耐性］［万物吸収］［粘性変形］[水属性魔法lv2]［再生lv5］［雷属性魔法lv1］
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待て待て待て待て待て！俺に対してもスライムに対してもツッコミどころしかないぞ今回！神とやらがいるなら確実に贔屓してるだろこれは！
「ど。どうかしましたか、カサネさん…」
俺は黙って能力板をリナに向けて表示する。
そのあいだににょきっと頭を突っ込んできてニフルも覗き込んでくる。
少し読んだ2人は俺に対して
「うわぁ…本当に人間ですか？ほんとにどうなってるんですか…？」
「…お、私のスキル増えてる…使い所ほんとはないはずなのに今の状況なら…」
そしてスライムだ。 こんな話をしているうちにも着々とスライムの体力は減少していく。
「そうだ、回復薬。スライムに回復薬って使えるのか？」
「成分的に問題は無いかと思います。…スライムにこんな呪いとかかかってる例なんて聞きませんし、スライムってワンパンで死ぬような相手なので回復薬使う機会なんて普通ありませんよ」
「それもそうか…スライムにとって毒じゃないといいんだが…」
瓶の蓋を開け、スライムの体にその液体をかけるように注ぐ。
「体力自体は回復してるが、呪いや毒が回復しない…」
思いがけずテイムしたとはいえ、目の前で死なれるのは目覚めが悪い。
横にいたリナがぽん、と手を叩いた。
「スライム種によくある再生は魔力を使いますから魔力を渡してみては？」
「…この3人、誰も、解呪含む他者に対する魔法的回復手段ない、からね」
戦い方に問題がない気もしないがどうにかなってるし必要も無いのだ。そもそも戦闘方法が全員ソロでもやっていけるようなものばかり…
リナは認識すら欺いてからの、一撃必殺。回復スキルはない…らしい。スキルに関してはまだ詳しく聞いてないな。
ニフルは霧を利用してのデタラメな攻撃。回復は俺の魔力だのみ。これは回復手段だが俺のスキルではない。
俺は自己回復能力で魔力がほぼ無尽蔵と言ってもいいが回復スキルはない。
歪なパーティ構成。回復薬を街に行くたび買い足して俺が保存しているので数としてはそろそろ3桁へと届く勢いだ。怪我をするほどの強敵は未だあっていないし会いたくない。
とりあえず魔力を上限まで回復するようにスライムに手を突っ込み魔力をゆっくり流す。
300ほど注ぎ込んだあたりでスライムの魔力が200ほど一気に減少した。さらに注ぎ込んでやると、500ほど注ぎ込んだ時にまた400ほど減少した。最後に上限まで魔力を注ぎ込み終了だ。
「自己再生で状態すら再生できるのか…ぜひとも欲し…」
リナがそれを聞いて思い出すようにつぶやく。
「…スライムの自己再生って。自分を削って毒を固めて同じ部位再生するって聞いた事が」
「…くはないな、俺には魔力回復で十分だ。」
人間でいえばあれだろうか、全身に回った毒を右手に集めて右手切り離して正常な右腕を生やすといった…考えたら気持ち悪い。
「おいスライム、体は…大丈夫だな？」
能力板で問題がないことを確認済みだがそれに対応していない不良の場合もないとは言いきれない。言葉が通じるかも不明だが聞いておくには聞いておく。
スライムはこちら見てぷるるると震えた。…大丈夫！と言っている様子だ。
「ええっと…スライム、どうします？」
「ふむ。逃がすか？」
スライムは逃がすという発言を聞くや否や、足元まですり寄ってきた。
「…連れてくか。なあリナ。スライムをテイムしてその飯とか取り扱い方とかなんか注意すべき点はあるか？」
首をかしげつつ
「核となる魔石に魔力が残れば大丈夫だったはずです。スライムは物質を取り込み、溶かすことで魔力を得ることも出来るとか聞きます。」
へーと思いつつ俺は収納に入れて置いた不必要な紙などをスライムに吸収させる。
スライムの中に入ったかと思えば瞬間で溶け、物質のあったような様子は全くなくなった。
「めっちゃ有能じゃんスライム、なんで弱いんだ？」
「酸はなんでも溶かせるとはいえ時間がかかりますし、最初のうちはレベルがあげにくいのです。野生のスライムは魔法初心者に狩りに狩られ生き延びるのはごく少数です。」
レベルが上がる前に死に…じゃあ魔石を強化してスライム強化して増産…
「…そして最弱たるゆえんは最高レベルの固定です。スライム種は最高レベルが決まっていて50までしか上がらないんです。」
ニフルが説明を聴き、驚いた様子でスライムとリナを見返している。
「なあリナ、例えばの話をしようか。例えばスライムが変異してレベル制限を突破し、溶かす速度も一瞬。体力も魔力も1000程のスライムがいたらどう思う？」
「ふっ、ふふっ！カサネさんは、面白いこと言いますね！そんなスライムいたら最強じゃないですか！魔法うたれても有り余る体力で相手に突撃、吸収溶解魔力回収で減った体力を回復。そんなスライム今までいたことが…な…え？嘘でしょ？」
「残念ながらそのありえないスライムらしいな。変異種だこいつは。」
紙を吸収しながら色を変えるスライム。青、赤、黄色、紫、他にもたくさんの色に変化した。
「な、なんで生き残ってるの…？あの時滅ぼした筈…！」
「ニフルは知ってるのか？」
戦慄した様子でニフルは言葉を繋げる。
「コイツ…いや。このスライムは《混沌スライム》増殖能力がスライムとしては最低、代わりに触れた物質を瞬時に溶解、吸収して強くなる悪魔の様なモンスター」
「ちなみにニフルの霧とスライムがぶつかったらどうなるんだ？」
「私の霧がスライムの体に触れた瞬間に溶解される。でも効果は打ち消し合うから回復はされない。それでも、されないだけ。脅威には変わりない。おねぇちゃん達…ううん、私より早く生まれた機龍達が殲滅した…したはずだった」
「それ聞くと今のスライムの不遇ぶりが笑えてきちゃいます…」
「ん。同意。でも基本は変わってない。総じて魔法は効きやすいから、そこに関してはお姉ちゃんの言う通り。カサネ。そのすらいむ…」
「…連れてくか。というかその話を聞いて置いてく選択肢がなくなったぞ。」
「ん、それがいい。こんなの野に放てば国が数個消えるよ」
「…コイツ、兵器かなにか？」
「限りなく生物兵器に近いよ」
「スライムテイムしてる冒険者はカバンとかに入れてるそうですが…生憎ちょうどいいカバンはありませんね」
「街はすぐそこなんだし暫くは俺が手持ちで行くか…スライム。なんか持ちやすい形になれるか？」
スライムはプルっと震え、腰に差しやすそうな杖に変化した。
触って確信した。この杖、というかスライム、マジで見た目だけだ…と。見た目完璧な杖だがさわれば柔らかいし色もまあそれっぽいこと。どこで見たのか、それともスライム自身のオリジナルなのかは知ることは出来ないがその杖のデザインは禍々しく、所々に髑髏のようなマークも見受けられる。
「おー、カサネさんがさらにダークマジシャンぽく」
「黙ってろ。俺のせいじゃない。置いてくからな」
「あ、待ってくださいよ〜！謝りますから〜！」
「…スライム、昔と比べて、弱体化、しすぎ。多少の生態変化は理解出来る。けど、明らかに、おかしい。いままでなんで変異させられなかった？なにか…なにかひっかかる…」
ニフルは誰にも聞こえないような声でつぶやく。
「おいニフル、ホントに置いてくぞー」
「…ん。すぐ行く」
その疑問は解決されることなく、風へと流れていく。
数十分歩くと魔国の入口が見えてきた。
亜人ぜんとしたトカゲのような魔物が入口を通ろうとしたところこちらに槍を突き出してきた。
「止まれ、人間共、ここは魔物の都、シュヴァルツ国であるぞ。ここを通りたくば国の者の招待状が必要なのは知っているだろう？ないのであれば魔国に居る知り合いでも呼べ。」
知り合い等一人もいない。保証人が必要なのだろう。招待状は…代用できるか？
「すまない、招待状はないのだが手紙を届けたくてな。手紙主から直接渡せと言われていたのだが…無理だろうか？」
門番のトカゲは手紙を奪い取るように見て送り主と宛先を見て。槍を収めた。
「…申し訳ない。シスイ殿やシュヴァルツ様のご関係者だとはつゆ知らず。ただこのような時は関係者用入口などを使ってくださると…」
関係者用入口…ねぇ。入口がわかれている理由なんて
どうせ碌でもない理由なのだろうがここで面倒事を起こしても何もならない。ここは知ってた体にするか。
「ああ。それは悪かった。急ぎだと聞いていたものでね。ここの入口が1番近いだろう？」
「そうですね…なにはともあれ。ようこそ、旅人さん。魔物と亜人の国。シュヴァルツへ！」
トカゲは笑顔でそう言った。
描きたいところをを早く書きたくて仕方ないがそこまでのフラグ立てがつらいというのをわかってほしい。
