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二人、早朝

Epilogue～Eros　and　Agape～

パジャマ代わりのジャージとＴシャツの上にパーカーを羽織った深香は、

洋一と並んで歩いた。

無言の早朝の散歩は、ここ一週間の沈黙もあいまって、

今までからは考えられないくらい、居心地の悪いものだった。

「……あー、あのな、深香。お前に、言いたいことがあって、だな」

「もう、知ってるんだろうけど。アメリカに、今日の昼、行くわ」

歯切れ悪く、口火を切ったのは洋一だった。

「うん。知ってる」

深香も、それに同じように歯切れ悪く返した。

違う。本当はこんなことが言いたいんじゃないのに。

「なんで、教えてくれなかったの」

声は、少し震えた。深香は初めて自分の気持ちを認める気になった。

洋一おじさんがいなくなることが信じられなくて、さびしくて、

なのにそれを黙っていたおじさんによそよそしさを感じて、

そんなおじさんにいらいらして。

それでも深香はおじさんとこのままさよならするのがいやだった。

「…言い出しにくかったから」

「それだけ？」

深香は、思わず声を大きくした。

たったそれだけのために、自分は――

「悪かった」

洋一の謝罪の声は真摯だった。

「合鍵渡したすぐ後にな、アメリカに行くことになってな」

「仕事の引き継ぎやらなんやらで、家に帰るのは遅くなるし、休日も仕事入るし」

「……俺、淡泊なんだよ、多分。だから、兄貴にはメールで済ませた」

「………だけど、深香には直接言いたかったんだよ」

「なのに、会えねえし。そうこうしてるうちに、深香は俺以外のとこから知っちまうし」

「…俺の勝手なんだよ、教えなかったのは」

「教えなくて、悪かった」

「いいよ」

深香の心は、さっきまでが嘘のように凪いでいた。

洋一は、深香のことがどうでもよかったわけじゃない。

教えなくてもいいと思ったから教えなかったわけじゃなくて、むしろその逆だった。

それが分かっただけで、もう十分だった。

だから、今度は深香が言う番だ。

「あのさ、洋一おじさん」

「うん」

殊勝な顔をしてうなずく洋一がどこか可笑(おか)しい。

「あたし、別に怒ってないよ。今は」

「……黙ってアメリカに行かれるのかと思ったときは、怒ったけど」

「悪かった」

「うん。あのね、だから、……今度。日本に戻ってくるときは、ちゃんと教えてね」

「それで、また、合鍵ちょうだい」

「ああ。教える。一番最初に教える。鍵も、深香にしか渡さねえ」

「帰ってきたら、また家事するよ」

「洋一おじさん、ほんとに家事できないもんね。あ、しないだけなのか」

わずかに、笑みを浮かべた深香に、洋一はしかし顔をしかめた。

「あのな。俺も、深香に頼みがある」

「何？」

「洋一『おじさん』って呼ぶのは、やめろ」

「……俺は、深香のこと、そういう意味で好きだ。だから、やめてくれ」

二人の間の空気が、止まった。

「……見送り、今、ここまででいいよね」

深香はうつむいて、言った。

ジャージのポケットに手をつっこみ、

握りしめた手の中のものを洋一におしつける。

「これ、あたしが合鍵につけてたキーホルダー。お守りに、して」

「それで、帰ってきたら、このキーホルダーつけて、鍵、あたしにちょうだい」

「…………じゃあ、またね、…………洋一さん」

それだけ言って、深香は走り去った。

最後の言葉に、茫然とした洋一は、深香を棒立ちで見送った後、手を開いた。

キーホルダーは、ピンク色のハートだった。

不意に、笑えてきた洋一は、朝日の中、ホテルに帰ることにした。

全ては、帰ってきた後、だ。

にやり、と洋一は、人が悪そうな顔で笑った。

登録してみたので、昔書いたものを投稿したのですが、

細切れになってしまい、一話にまとめたほうがよかったのだろうかと思い始めました。

もし、ここまで読んでくださった人がいたのなら、

心からのお礼を申し上げます。

ありがとうございました。