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覚醒するスキル

　全く、若い女の子ってのは良く分からん。

　寝て起きたら泣いて怒って……最後には笑ってやがる。

　まぁ、泣き顔よりは笑顔の方が100倍良いがな。絶対本人には言わんけど。

「ねぇねぇ、ドワーフさん……じゃなくて、岩本さん？」

「ハァ……嬢ちゃんは人の名前を覚える気があるのか？呼びにくいなら、下の名前の『源（げん）』で良いぞ」

「ゲンさん……ゲンさん。うん！ドワーフさんっぽくて良いね！それで行こう！」

　ドワーフと呼ばれるよりはマシか、と心の中でため息をつく。

「それで……ゲンさんのスキルは『ねる』だったよね。本当はどんな効果なの？」

「ああ。前のダンジョン調査会社じゃ、魔物の攻撃を防ぐ『タンク（盾役）』をさせられててな」

　常に魔物の凶悪な攻撃に晒される、一番過酷で危険な最前線。それが俺のポジションだった。

「えぇっ！？タンクって一番大変な役割じゃない！よく無事だったね……？」

「俺の『ねる』はな……文字通り【寝る】と、どんな怪我や疲労も一瞬で全回復するんだよ。RPGの宿屋みたいなもんだな。がっははは！」

　だからこそ、会社は俺を「壊れない盾」として限界まで使い潰し、ボロボロになった俺は騙されてこの奈落へと捨てられたってわけだ。まぁ、おかげで自由を満喫出来てるけどな。

「そんな！酷すぎます。ゲンさんを囮にしているような物じゃないですか……もう、信じられない」

　今度は俺の事で怒ってくれてるんだな。悪い娘ではないな。

「ああ、でもな。そんな暮らしを脱してここに来て……発見があったぞ」

「発見ですか？」

「そう。周りを見てご覧よ」

　分かるかな。地上では感じることの出来ない濃厚で大量の魔力が満ちているのが……

「？分かりません。何かあるのですか？」

「フフフッ、スキル『ねる』発動！」

　ブワァ〜と溢れ出す魔力。流石に嬢ちゃんも気づいたようだね。

「魔力ですね。でもスキルは『ねる』なのでは？」

「うん、これは『練る』だよ。魔力を練ったんだ」

「えっ？ねるって……寝るだと思ってました」

　俺もそうだったんだよな。奈落に落ちてから……この魔力が濃い場所だからこそ気づけた。

「うん。最初は俺もそうだった。それだけじゃないと気付いたからこそ、嬢ちゃんの『テーブル』も可能性があるんじゃないか？」

　俺がそう言うと……みるみるうちに目に涙が溜まって流れ落ちた。

「う……うぁぁぁんっ……！ほんと……本当にですか……！？私の『テーブル』も……ハズレなんかじゃないんですか……！？」

　ボロボロと大きな涙をこぼしながら、小さな拳で俺の胸をぽかぽかと叩いてくる。

　今まで「お荷物」だの「雑用」だのと言われ続けて、どれだけ傷ついてきたかが痛いほど伝わってきた。……まあ、俺も似たような扱いを受けてたから気持ちは痛いほど分かる。

「多分な。だが、どう化けるかは試してみなきゃ分からん。……まずは嬢ちゃんの『テーブル』を出してみてくれ」

「……ぐすっ、はい！『テーブル』！」

　ポンッ、と出現したのは1メートル四方のシンプルな正方形のテーブルだった。

「おお、こいつは凄いな。地べたで作業するより遥かに精密な作業がやりやすい」

「本当ですか？えへへっ……！」

　凛ちゃんが鼻を赤くしながら嬉しそうにはにかむ。

　俺は彼女の肩に引っかかっていた壊れた配信機材（カメラ）をテーブルの上に置き、さっそく分解に取りかかった。

　カチ、カチ……パカッ。

「う〜ん、こりゃ回路が焼き切れてやがるな。本格的に直すには素材が必要だ」

「ゲンさん、機械の修理もできるの！？すぐ解体しちゃうなんて、すごーい！やっぱり本物のドワーフさんだったんだね！」

「んなわけあるかぁ！単に前職で機材のメンテを叩き込まれただけだ！人使いの荒い会社だったな」

　呆れつつも、俺は立ち上がって作業服の袖を捲り上げた。

「よし、修理用の鉱石と、魔石を回収しに行くか」

「採りに……ですか？」

「ああ。そこらの魔物から引きちぎってくる」

　俺が目的地へスタスタと歩き出すと、凛ちゃんが慌てて小走りでついてくる。

「危ないから安全な場所で待ってな。あっちの岩陰なら魔物も入ってこねぇから」

「え〜！嫌です！ゲンさんが心配だからついていく！いいでしょ？」

「ハァ……あまり離れるなよ。守りきれなくなるからな」

「はーい！」

　全く、自分から危険地帯へ足を踏み入れるとはな……やっぱり若い女の子の事はおじさんには分からん。

「ゲンさん？どうしたの？私をジロジロ見て……あー、視線がなんかやらし〜！」

「ハァ……」

　仲間に裏切られ落ち込んでいるのかと思ったけど……やっぱり分からん。もはや女とは別の生き物だと思う。

　奈落の底はかなり広い。上層部は初心者冒険者でも攻略は可能だが、この深層では話が違う。冒険者歴の長い俺でも見た事も聞いた事もない魔物が徒党を組んで襲ってくる。

　しかし、倒した時の恩恵はデカいのだ。それが……

　ズドーーン！！

「ゲッ、ゲンさん！」

「ん？どうした？」

「なんで、棍棒や大槌じゃないの？」

　何を言ってるんだこの娘は？

「だって、せっかくのドワーフ姿なのに……イメージが……見栄えとかも気を使わないとバズれないよ？」

「ハァ……」

　やっぱり若い女の子は分からん……