蜃気楼の牢獄
今日は2話投稿します！
毎日19時頃投稿予定です。
帝都の片隅に存在する、凶悪犯のための牢獄。
この地下牢は、強固な石造りで、数多くの衛兵により守られている。
その裏手にある、人通りのない路地にユーリ・フォン・リヴァルとは立っていた。
（……さて、今からしようとしている事は間違いなく重罪。しかしながら、愚かな行いを見過ごす事はできない。……それに、ジークハルト様でも同じことをするだろう）
一部の貴族が、私利私欲に駆られて動き、挙句の果てには平民に罪をなすりつける。帝国では良くあることだった。企んだ者は一切動かず、結果だけを待つ。実行は他にまかせ、責任は負わずに利益だけを得る。
（……なんという茶番か）
良くあることだが、彼の正義には反していた。
ユーリは、掌に魔力を集中させる。左手には、清らかな水が渦を巻き、右手には、ゆらめく炎が燃え上がる。相反する属性が、互いに干渉することなく、彼の掌で均衡を保っていた。
そして、水と炎を混ぜ合わせ、地面に放った。すると、辺りの空気がゆらゆらと歪み始めた。
（ミスティ・ミラージュ）
彼は、己の魔法で、自身の周囲の景色を歪ませ、蜃気楼をローブのように纏った。
（これで、視覚では私を捉える事はできない）
ユーリは、静かに牢獄の壁へと歩み寄る。見張りの兵士たちは、彼の存在に気づくことはない。
牢獄の壁に掌をつけた。すると、掌から、熱と冷気が同時に壁へと流れ込み、ピシっと音を立て、崩壊した。
出来た穴から、そのまま地下へと降りていく。そこには、何十もの牢獄があり、それぞれに囚人が収容されていた。悪臭と湿気が蔓延するその場所で、ユーリは、悠然と牢獄を一つ一つ確認していき、ついに目的の人物を見つける。
「アラン教授。無事か」
ユーリがそう問いかけると、教授は驚きの表情で顔を上げた。
「ユーリ君！ ……なのか！？ なぜここに……」
「時間がありません。ここから教授をお連れします」
ユーリが手を触れると、牢獄の鍵はパキンと音をたて、扉が開く。
アラン教授は、未だ信じられないといった表情で、ユーリを見つめている。
「一体……なぜ……」
「早く行きましょう。魔力で探知されかねません」
ユーリは、そう言うと、教授を連れて来た道を戻っていく。
再び蜃気楼を纏い、地下牢から地上へ、そして帝都の裏路地へと、誰にも気づかれることなく、二人は姿を消した。
教授は、ただ茫然とユーリの背中を見つめていた。まるで、目の前で起こった出来事が、夢か幻のようだとでも言うように。
ユーリは、教授を安全な場所へと導くと、静かに言った。
「教授。数日は身を隠していて下さい。教授の身の潔白は、ジークハルト様が証明して下さります」
「ジークハルト君が？」
「あるいは、フレイアスト・フォン・アトレイディスが……」
「彼も……」
「私ができるのはここまでです。身を隠す場所の心当たりは？」
「あぁ…、それはなんとか……。ありがとう。助かった」
「では」
そう言うと、ユーリの姿はスッと闇に消えた。
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