【完結】告白したら振られたのに、クールな先輩が俺の資産管理を始めた

第1話 告白したら振られたのに、家計簿アプリを入れられる

　二十三時四十七分。

　ゲーム会社のオフィスは、昼間の喧騒が嘘みたいに静まり返っていた。

　壁際の観葉植物は影みたいに沈み、デスクの島に残っているのは、俺と、斜め向かいの席に座る氷室怜奈さんだけ。

　モニターの光に照らされた横顔は、今日も無駄なく整っている。

　黒髪は細いシルバーのバレッタで低い位置に留められていて、白いブラウスに細身のジャケットという装いも、彼女らしく無駄がなかった。

　感情を表に出さない涼しげな目元。資料をめくる指先は、定規で測ったみたいに正確だ。

　氷室さんは二十八歳。

　事業管理部所属で、プロジェクトの予算、売上見込み、外注費、開発工数、KPI、その他もろもろ、俺たちクリエイターが見たくない数字のすべてを見る人だ。

　社内では、こう呼ばれている。

　予算の氷室。

　彼女のレビューを通ると、どんな夢いっぱいの企画書も、現実という名の氷水を浴びせられる。

　だが、俺は知っている。

　氷室さんは、ただ冷たい人じゃない。

　無駄は削る。でも、必要なものは残す。

　締めるところは締める。でも、開発側の言い分もちゃんと聞く。

　俺が担当したUI改修案に、ほかの部署が「そこまでやる必要ある？」と言った時も、氷室さんだけは数字を見せて言ってくれた。

「高瀬くんの案は、初回離脱を減らす可能性があります。検証する価値はあると思います」

　その一言で、俺の案は生き残った。

　それ以来、たぶん俺は、ずっとこの人が好きだった。

　たぶん、ではない。

　好きだ。

　高瀬湊、二十六歳。

　職業、ゲーム会社のUIデザイナー。

　身長百七十八センチ。顔は、まあ、悪くない方だと思う。

　学生時代からそこそこモテたし、社内でもたまに「高瀬くんって黙ってると雰囲気あるよね」と言われる。

　ただし、黙っていられる時間は短い。

　仕事はできる。納期も守る。

　画面設計も、情報整理も、ユーザー導線もわかっている。

　副業で小説の表紙デザインやイラスト依頼を受けることもあるし、趣味で書いているWeb小説から、少しだけ収益が入る月もある。

　けれど私生活は雑だった。

　ストレスが溜まると、買う。

　ガジェットを買う。

　インテリアを買う。

　豆から挽けるコーヒーメーカーを買う。

　推しグッズを買う。

　限定スニーカーを買う。

　使い道の定まらない高級キーボードを買う。

　俺の口癖は、「これは投資です」。

　だいたい、浪費だった。

「高瀬くん」

　ふいに呼ばれて、肩が跳ねた。

「はいっ」

「そのボタン、色弱対応のチェックは終わってる？」

「あ、はい。コントラスト比も見ました。明日の朝、実機確認だけして出します」

「そう。なら、今日はもう帰った方がいいわ」

「氷室さんこそ、まだ残るんですか？」

「私はこの資料を送ったら帰る」

「終電、大丈夫です？」

「大丈夫よ。あなたは？」

「俺も大丈夫です」

　嘘だった。

　終電は大丈夫だが、俺の心臓が大丈夫じゃない。

　今日こそ言う。

　そう決めていた。

　なぜ今日なのかは、自分でもよくわからない。

　でも、今週はずっと残業続きで、氷室さんと二人きりになる時間が多かった。

　彼女が差し入れてくれたブラックコーヒーを飲みながら、同じ資料を覗き込む距離が近かった。

　何度も、今言え、と思った。

　何度も、いや無理だろ、と思った。

　だが、今日はもう金曜日だ。

　このまま週末に入ったら、俺は絶対に考えすぎて死ぬ。

　そして死んだ勢いで、八万円くらいの何かを買う。

　よし。

　俺は椅子から立ち上がった。

「あの、氷室さん」

「何？」

「今、少しだけいいですか」

　氷室さんがキーボードを打つ手を止めた。

　たったそれだけなのに、胸が詰まる。

「業務の話？」

「……業務では、ないです」

　氷室さんの目が、少しだけ細くなる。

　警戒された。

　そりゃそうだ。深夜のオフィスで、年下の後輩男性が「業務ではない話」を始めようとしている。

　状況だけ見ると、最悪に近い。

　俺は慌てて一歩下がった。

「あ、変な意味じゃなくて。いや、変な意味ではあるんですけど、変なことはしません」

「もう少し整理して話して」

「はい」

　深呼吸する。

　大丈夫だ。

　言うだけだ。

　仕事のプレゼンよりずっと短い。

　三秒で終わる。

　ユーザーの離脱率改善より簡単だ。

　いや、簡単ではない。全然簡単ではない。

　それでも俺は、氷室さんを見た。

「好きです」

　言った。

　言ってしまった。

　静寂が落ちる。

　空調の音が、やけに大きく聞こえた。

　氷室さんは目を逸らさなかった。

　驚いたようでもなく、困ったようでもなく、ただ静かに俺を見ている。

　その沈黙が、答えみたいだった。

「高瀬くん」

「はい」

「気持ちは、ありがたいわ」

　あ、終わった。

　この始まり方は、終わるやつだ。

「でも、あなたを恋愛対象としては見ていない」

　知っていた。

　たぶん、知っていた。

　氷室さんは俺に優しい時がある。

　でもその優しさは、部下や後輩に向けるものだ。

　仕事のできる若手を気にかけてくれているだけだ。

　わかっていた。

　わかっていたのに、いざ言葉にされると、普通に心臓が痛い。

「……ですよね」

　俺は笑おうとしたけど、たぶん、失敗した。

「すみません。困らせるつもりじゃなかったんですけど」

「困ってはいないわ」

「いや、今の間は確実に困ってました」

「驚いただけ」

「それ、優しさで言ってます？」

「事実よ」

　氷室さんは淡々と言う。

　その淡々とした声音が、今は少し救いだった。

　妙に気を遣われたら、俺はもっと惨めになっていたと思う。

「高瀬くんは、仕事はできるし、発想もいい。人の感情を読むのも上手い。UIデザイナーとして、私はあなたを評価している」

「ありがとうございます。今聞くと、社内評価面談みたいですね」

「そうね」

「振られた直後に人事評価されることあります？」

「普通はないわ」

　氷室さんは、ほんの少しだけ目元を緩めた。

　その一瞬で、また好きになりそうになる。

　いや、もう好きなのだ。これ以上ないくらい。

　振られたくらいで、すぐに切り替えることができる感情ではない。

「帰ります」

　俺は鞄を掴んだ。

「本当にすみませんでした。月曜から普通にします。普通の高瀬で来ます」

「普通の高瀬くんって、どの状態？」

「ちょっと騒がしいけど仕事はする高瀬です」

「それなら助かるわ」

「じゃあ、お疲れさまでした」

　俺は頭を下げ、逃げるようにデスクを離れた。

　エレベーターホールまで来たところで、スマホを取り出す。

　とにかく何かを見ていないと無理だった。

　胸の中に空いた穴から、冷たい風が吹いている。

　こういう時、俺は買い物をする。

　買い物はいい。

　決済ボタンを押すと、一瞬だけ世界が前に進んだ気がする。

　欲しいものが届く予定があるだけで、明日を生きる理由ができる。

　俺はブックマークしていた通販サイトを開いた。

　新作のメカニカルキーボード。

　アルミ削り出し筐体。

　静音軸。

　白とグレーの絶妙な配色。

　キーキャップもかわいい。

　しかも数量限定。

　今なら専用パームレスト付き。

　価格、八万六千円。

「……これは」

　俺は呟いた。

「必要経費だな」

　副業でも使う。

　デザインでも使う。

　文章も書く。

　つまり仕事道具だ。

　仕事道具なら投資。

　投資なら買っていい。

　カートに入れる。

　ついでに、前から気になっていた限定スニーカーも見る。

　グレーに蛍光イエローの差し色。

　ゲーム系イベントにも履いていけそうだ。

　価格、三万九千八百円。

　これも投資だ。

　外見への投資。

　歩行体験への投資。

　気分への投資。

　カートに入れる。

　合計十二万五千八百円。

　よし。

　失恋にしては、まだ安い。

「何が、よし、なの？」

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