悪役令嬢に転生したので、メインヒロインの妹を全力で甘やかします

９２話 変わるもの、変わらないもの

　放課後。

　全ての授業が終わり、クラスメイト達は笑顔になる。

　学ぶために学院にやってきているのだから、勉強が嫌いという人は少ない。

　ただ、どうしても疲れてしまうので、そこから解放されると自然と笑顔になるのだろう。

　かくいう私もその一人で、頬が緩んでいた。

　そのまま、うーん、と伸びをする。

「ふぅ……」

　勉強は嫌いではない。

　新しいことを知るというのは、なかなか楽しいことだ。

　とはいえ、疲れることは確かなので、開放感はやっぱりある。

「アリーシャ、一緒に帰らない？」

「はい」

　ネコの誘いにすぐに頷いて、席を立つ。

　そのまま二人で教室を出て、学院の外に……

「アリーシャ姉様！」

　フィーが待っていた。

　たたた、と小走りにこちらに駆けてくる。

「どうしたんですか？」

「えっと、お礼を言いたくて」

「お礼？」

「今日はありがとうございました。アリーシャ姉様に作ってもらったお弁当、すごく美味しくて……リナリアもすごいすごい、って言ってて、とても楽しそうで。全部、アリーシャ姉様のおかげです」

　にっこりと笑うフィー。

　やっぱり、天使の微笑みだ。

「喜んでもらえたのならなによりです。でも、二人が楽しめたのは、二人のおかげですよ。妙なところまで私の功績にしなくても大丈夫ですから」

「でも、すごく美味しかったので！」

「そんなに？」

　隣のネコが尋ねる。

「はい、すごく！」

「そっかぁ……ねえ、アリーシャ。今度は、私にもお弁当を作ってほしいな」

「ネコに？　まあ、いいですけど……」

「やった！　約束だよ？」

「むぅ……」

　ネコが喜んで、フィーがむくれる。

　なぜだ？

「あっ……それと」

　フィーは、思い出した様子でポケットに手を入れた。

　取り出したのは栞だ。

　乾燥させた薄紫色の花で作られていて、とても綺麗だ。

「これを、アリーシャ姉様に。リナリアさんが、お弁当のお礼に……って」

「気にしなくてもいいのですが……」

「それくらい美味しかった、っていうことです！」

　見た目がいいだけじゃなくて、香りもいい。

　香料も少し混ぜられているのかもしれない。

　ここまで手の込んだものを、あのお弁当だけでもらうのはどうかと思うのだけど……

　手が込んでいるからこそ、断るのも失礼な気がした。

「……はい、わかりました。リナリアさんに、ありがとうございます、と伝えてください」

「はい！」

　ありがたく使わせていただこう。

　鞄の中に大切にしまう。

「シルフィーナちゃん、今日は楽しかった？」

　ネコが問いかける。

　フィーは、即答だ。

「はい、とても！」

　一切の曇りのない笑顔。

　目もキラキラと輝いているような気がした。

　その表情だけで、だいたいのことがわかるような気がする。

　詳しいことは聞かなくても、楽しい時間を過ごしていたことは確定だ。

「……」

　ちょっと寂しい。

　妹が巣立つような感じ。

　まあ……

　私も、いくらか妹離れをしなくてはいけない。

　だから、これは喜ぶべきこと。

　とはいえ、姉として複雑なところもあり……

　はぁ……

　こうしたらこう、という感じで、簡単に割り切ることができたらいいのに。

　そうすれば悩むことはないだろうし、私の問題……メインヒロインになるということも、わりと簡単にできるような気がする。

　ただ……

　それはそれで、ありえないことなのだろう。

　だって、悩むのは当然のこと。

　迷わない、悩まない人なんていない。

　どれだけ優れた人でも、どれだけ地位のある人でも、悩むものだ。

　それが人っていうもの。

　だから、私は……

　人らしく、思う存分に悩むことにしよう。

「アリーシャ姉様？」

「いえ、なんでもありません。ちょっと考え事をしていました」

「なにか悩みですか？　よかったら、私が話を聞きますが……」

「もちろん、私も聞くよ」

　やっぱり、フィーとネコは優しい。

　悩みを一人で解決することは難しい。

　でも、周りにこんな素敵な人がいるのなら……

　うん。

　きっと、なんとかなるだろう。

「ひとまず、今は大丈夫です」

「そうですか……」

「ただ、ダメそうになった時は、たくさん相談させてもらいますね」

「あ……はい！」

　フィーは、嬉しそうに笑った。

　頼られることが嬉しいのだろう。

「ネコも、その時は頼りにさせてもらいますね」

「もちろん。バンバン来ていいよ」

「ふふ。では、遠慮なく」

「……」

「なぜ、驚いているのですか？」

「いや、だって……以前のアリーシャなら、遠慮なく、とは言わないような気がしたかな、って」

「……そう言われてみると」

　私は悪役令嬢で、なんとかして破滅を避けたいわけで。

　でも、同時に、どこかで皆に一線を引いていたような気がする。

　悪役令嬢だから。

　破滅の可能性があるから。

　だから、最悪、巻き込まないように浅く狭くの関係が理想なんて思っていて……

　でも、今は違う。

　メインヒロインに昇格しなければいけない、という目的はあるのだけど……

　それだけじゃない。

　私は一人じゃない。

　大事に想ってくれている人がたくさんいる。

　そんな素敵な人達を突き放すなんて、愚かなことをしてはいけない。

　この絆を大切にするべきだ……なによりも。

　そう、思うようになったから、なのかもしれない。

「ちょっとした心変わりなのかもしれません。おかしいですか？」

「ううん、とても素敵だと思うよ」

「そ、そうですか……ありがとうございます」

　なぜか……

　本当に、なぜなのか？

　優しく、嬉しそうに微笑むネコを見て……

　ちょっとだけ、心がぽかぽかして、慌ててしまうのだった。