悪役令嬢に転生したので、メインヒロインの妹を全力で甘やかします

８５話 しゃるうぃーだんす

　音楽が流れる。

　一、二、三……

　合わせて、練習した通りにゆっくりと足を動かしていく。

　フィーの手は少しだけ震えていた。

「緊張していますか？」

「……少し」

「実は、私もです」

「え、アリーシャ姉様も？」

「私だって、緊張しますよ。相手がフィーなら、なおさらです」

「えへへ……♪」

　フィーの表情が、少し柔らかくなった。

　周囲には、家族や友人、婚約者と踊る生徒達。

　男女だけではなくて、姉妹や兄弟、同性の友達同士もいる。

　学院の舞踏会……

　身分や将来の関係だけではなく、今一緒に踊りたい相手を選ぶことができる。

　華やかで、とても楽しい場所と思うことができた。

「楽しいですね」

「はい、楽しいです！」

　フィーの緊張はとれたようだけど、だからといって、劇的にダンスが上達するわけではない。

　多少のぎこちなさは残ったまま。

　ただ、輝くような笑顔はそのままだ。

　うん。

　これでよし。

　完璧に踊るよりも、楽しい時間を過ごした方が何倍もいい。

　……きっと、楽しい思い出になる。

　そんなことを考えている間に一曲が終わり、周囲から拍手が起きた。

　私とフィーは手を繋いだまま、それに応えるかのように礼をした。

「アリーシャ姉様」

「なんですか？」

「最初の一曲に、私を選んでくれてありがとうございます」

「当然です。フィー以上に大切な相手はいませんから」

「……はい」

　フィーが、幸せそうに微笑む。

　でも、その後ろ……

　アレックスとジークを見て、ちょっとだけ表情を引き締めた。

「フィー？」

「……いえ、なんでもありません」

　なんだろう？

　問いかけるよりも先に、アレックスがやってきた。

「おつかれ。アリーシャもシルフィーナも、すごかったな。疲れていないか？」

「まだ一曲、踊っただけですよ」

「大丈夫です」

「そっか。なら、あー……」

　アレックスが手を差し出してきた。

　練習の時よりも、少しだけ緊張した顔をする。

「……俺と踊ってくれないか？」

「はい、喜んで」

　手を重ねて、再び中央の広間に戻る。

　アレックスは……

　ちょっと動きがぎこちない。

「緊張していますか？」

「してねえ」

「手足が硬いですよ？」

「元々だ」

「……では、そういうことにしておきましょう」

「くっ……すぐにぎゃふんって言わせてやるからな」

「どうぞ、楽しみにしています」

　くすりと笑い……

　そして、二曲目が始まる。

　私達はステップを刻んで……

「おぉ……」

　アレックスの動きは、練習した時よりも良くなっていた。

　最初のぎこちなさはどこへやら。

　曲が始まると、けっこう綺麗なステップを刻んでいた。

「上手になりましたね」

「昨日も練習したからな」

「え、一人でですか？」

「そうだよ……悪いか？」

「いえ、嬉しいです」

「嬉しい？　どうして？」

「だって、私と踊るために、練習してくれたのでしょう？」

「……それは、まあ」

　照れていた。

　ちょっと可愛い。

　……ん？

　可愛い？

　フィーならともかく、ヒーローであるアレックスのことが可愛いなんて……

　どうしたのだろう、私は？

　そんなことを考えている間に、二曲目が終わる。

　ただ、アレックスは、すぐには手を離さなかった。

「アレックス？」

「……もう少し、このままでもいいか？」

「でも、次の曲が始まってしまいますよ？」

「それは……ああ、いや。そうだな、悪い」

　名残惜しそうにしつつ、アレックスは手を離した。

　ダンスが思っていたよりも楽しかった、のだろうか？

「次は、僕の番だね」

　今度は、ジークがやってきた。

　丁寧に礼をして。

　甘い微笑みを浮かべつつ、私の手を優しく取る。

　うん、どれも完璧だ。

　これは……負けていられない！

「アリーシャ。次の一曲を、僕に預けてもらえるかな？」

「……そういう誘い文句なのですね」

「ちょっと格好つけすぎたかな？」

「いえ。ジーク様なら似合っているので、なにも問題はないかと」

　小さく笑いつつ、ジークの手を取る。

　そして、三曲目が始まる。

　ジークがリードする形で動いて……

　おぉ。

　すごく踊りやすい。

　とても洗練されたステップで、優しくリードしてくれている。

「さすが、ジーク様。とても上手ですね。私は、なにも考えなくても踊ることができます」

「王子としての面目は果たせたかな？　そのまま、僕に任せてくれるかい」

「はい」

　言われた通り力を抜く。

　ジークは、私が少し遅れても待ってくれていた。

　足を間違えそうになれば、自然に正しい位置へ導いてくれる。

　すごい、の一言に尽きる。

「ジークさまの傍にいると、安心します」

「……」

「どうしました？」

「いや……その言葉を、ずっと聞きたかったような気がしていたから、嬉しくて」

「そうなんですか？」

「うん。もっと頼りにしてほしいな、って」

「もちろん、頼りにしていますよ。そう、皆さんと約束していますから」

「皆のうちの一人……か」

　ちょっとだけ寂しそうな声。

「……いつか。あなたにとって、僕が一番頼りになる相手になれたらいいと思っている」

「一番？　それは……」

　どういう意味？

　詳細を尋ねるよりも先に、曲が終わってしまう。

「残念、ここまでみたいだ」

「そう……ですね」

「また後で」

「あ、はい……」

　ジークは、結局、なにを言いたかったのだろう？

　一番とは、どういう意味なのだろう？

　そのことが、なぜか気になる私だった。