３９話 なにやら視線が？
「……」
ふと足を止めて、後ろを見る。
なにもない。
誰もいない。
訂正。
街の人はいるけれど、知り合いはいない。
覚えのある気配がしたような気がしたのだけど……？
「どうしたの、アリーシャ」
「いえ……なにやら視線を感じたような気がするのですが」
「えっと……誰か知り合いでもいた？」
「いいえ」
道行く人がそこそこいるものの、それだけ。
その中に知り合いの顔はない。
「気のせいでしょうか？」
「気のせい、気のせい。それよりも案内よろしく！」
「まったく」
苦笑しつつ、最初の目的地へ向かう。
五分ほど歩いたところで、商店街に到着した。
飲食、衣服、雑貨……色々な店が並んでいる。
「見ての通り、ここが商店街です。他にもいくつかの商店街がありますが、私のオススメはここですね。たくさんのお店があって、お値段もそこそこです」
「おー、確かに色々とあるね」
感心したように頷いて、
「あれ？ でも、なんでアリーシャが商店街の情報なんて持っているの？ 公爵令嬢……だよね？」
不思議そうに小首を傾げた。
まあ、それも当然の疑問。
普通に考えて、公爵令嬢が商店街に足を運ぶことはない。
商店街で手に入るようなものは、誰かに任せるのが一般的だ。
衣服や化粧品は自分の目で見たいから、足を運ぶことはあるものの……
それは例外ということで。
「フィーが料理好きなので、よく商店街に足を運んでいるんです」
フィーも公爵令嬢なので、自分で料理をするなんて普通はありえないのだけど……
でも、彼女にとって料理は趣味のようなもの。
最初は、公爵令嬢がキッチンに入ることを良しとされなかった。
でも、フィーが料理をしたいというのなら、私はなんでもしよう。
というわけで、ゴリ押しをしてフィーが料理をすることを認めさせて……
ついでに商店街で買い物することも許可させた。
父さまと母さまを始め、大多数の人が疲れたような顔をしていたのだけど、気にしない。
全てはフィーのため。
「なるほど。言われてみると、シルフィーナちゃんって料理が得意そうだよね」
「はい。フィーの料理は、それはもう美味しいですよ。そこらのお店に負けないほどで……いえ、むしろ勝っていますね。圧勝ですね」
「ふふ」
突然、ネコが笑う。
「どうしたんですか？」
「ううん。本当に仲が良い姉妹なんだなあ、って」
「当然です。あのような可愛い妹がいたら、仲良くならないと損ですよ。むしろ、すべきです」
最初は、破滅回避のために仲良くしようとか考えていたのだけど……
最近はわりと気にしていない。
フィーは可愛い。
可愛いから愛でる、仲良くなりたい。
それだけだ。
それと……
姉として、という気持ちもある。
「……私も……」
「ネコ？」
「ん、なに？」
一瞬、憂鬱な表情を見せたような気がしたのだけど……でも、今はにっこり笑顔だ。
気のせいだったのだろうか？
「次、案内してくれる？」
「はい」
ネコに促されるまま、次の場所へ向かう。
――――――――――
「普通に案内をしているな」
「けっこう楽しそうにしているね」
そっと様子を見るアレックスとジークは、そんな感想をこぼす。
「「むう」」
二人の男は微妙な顔になる。
ネコといるアリーシャは、とても楽しそうな顔をしていた。
しかし、自分といる時はそんな顔を見せていない。
相手は女性。
でも、モヤモヤする。
ついつい軽く嫉妬してしまうアレックスとジーク。
そして、ここにも一人。
「アリーシャ姉さま……うぅ、すごく楽しそう」
シルフィーナはジト目になり、子供っぽく頬を膨らませていた。
とても素敵な姉なのだから、アリーシャに友達がいることは当たり前。
一緒に出かけることも当たり前。
でも、どこかモヤモヤしてしまう。
自分だけに笑顔を向けてほしいと、子供っぽい嫉妬を覚えてしまう。
親を独占したいという、兄弟がいる子供のような感情だ。
「私だって……」
ただ、シルフィーナはそのことを自覚していない。
そして、今まで受け身ばかりだったのだけど、ここに来てアリーシャに強い感情を寄せていることも気づいていない。
「むぅー……」
シルフィーナは唇をへの字にしつつ、二人の様子をこっそりと観察するのだった。
