7話 算術士の固有能力(修正終わり
ここはモナリザ芸術大学の「学生食堂」。
算術士は、ネギまぐろ丼を食べおわって、割りばしを置いた後、椅子から立ち上がり、「正宗」を抜いていた。そんな算術士に、近くにいた学生たちは驚いて離れていき、離れた位置に立ちはじめた。
算術士は
＜固有能力＞
と、目をつむった。
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２人の周りには、やがて人垣が出来ていた。
皆、固唾を飲んで、２人のやり取りに注目をしている。
算術士に剣を向けられているにも関わらず、向かい側で、席から立ち上がりもせず、お茶を飲んでいる女性。名前は「厚峰煉」という。どうやら異世界転移者の１人。算術士の妹みたいだ。
明るい茶色の髪の毛がなだらかな撫で肩にかかっている。サラダ修道院でシスターをやっていた時は「頭巾」で髪の毛が隠れていたので気付かなかったけど、長い髪をしていて、たいへん美しい顔立ちがマッチしている。
「「正宗」か」
「煉。教皇としてお前がやってきた事は紛れもない「悪行」だ。姉ではなく、「正義の使者」として、お前を斬る」
「姉さん。大学で、異世界転移者同士が戦えば確実に「死人」が出る」
人だかりの中から、大学の警備員が５名程出てきた。
「何があったんですか？」
「剣をおさめてください」
「警備員よ。下がっていいぞ。私は算術士だ。そこにいる女は「アース王国」で「内乱」を起こした。大逆の徒、聖女教団のボスだ」
と、算術師は言った。
「お前達は学生たちを安全な場所へと避難させろ！！！！」
それを聞いた警備員たち。
「はっ！！」
と、警備員は下がっていこうとして、私に気付いて肩を叩く。
「君も下がりなさい」
え？下がっていいのかな？
２人の方にうかがおうとする。
しかし２人とも「それどころじゃない空気」を漂わせている。
「姉さん。３ヵ月くらいしかこの世界にいない貴方が、妹である私よりも、異世界人を「優先」させるなんて…。勇者や大賢者、聖騎士よりは私の事を好いてくれていると思っていたんだけど、見込み違いだった？」
「好き嫌いの問題じゃない。煉。お前が生きている事で、世界のどこかで不幸になる人間が増えていく」
私は流されるままに、警備員に連れられて、学生達のいる輪に入っていった。離れた位置で、向かい合う２人を見る私。っていうか、このまま逃げ出すのも有りか？どっちが強いのか分からないし、どうせなら勝つ方についていきたい。私にあるのは、それだけだけど。
しかし…算術士が勝てば、勇者と大賢者がいるところへと連れて行かれる。そうなれば、結局は魔王城の結界内に閉じ込められて、自殺コースだろう。
たとえ、煉が勝ったところで待ってるのは「奴隷人生」だけ。煉を聖女教団のボスと、算術士は言った。それが本当かどうかはともかく、部下の心を読める人間を上司に持ち、生殺与奪の権を握られる。逃げ出そうとすれば、心の動きを読まれて、事前に殺される。命令には絶対服従。そんな人生しか私には用意されていない。
今がチャンスだ。逃げよう！！！！
このまま学生の群衆の中へと入っていけば逃げ出せるかも。
「タカリナ。そこにいろ。これは命令だ」
と、煉は言った。
聞こえていない振りをして逃げ去る事も出来ない。だって心の声は全部、把握されているのだから。
わ、ワカリマシタ…。
ダメだ。逆らえるはずもない。
「何故、あの女に執着するんだ？」
と、算術士は聞いた。
「魔法攻撃を無効化できるから。異世界転移者」の魔法攻撃もね。それは、聖騎士の「ステータス改変」でさえ、いじれなかった「特殊」。魔法属性を捨てて、力のみへと魔力を注ぎ込めば、物理攻撃だけで、ミレニアムを倒す武器になるかもしれない。現に勇者にダメージが入ったでしょ」
「なんともはや。煉。異世界転移者を倒すなどと…。血迷ったか。もはやお前は妹と呼べぬ。正宗で、姉妹の絆ごと断ち切ってくれるわ」
と、算術士がそう言うがいなや、スピーディに動いていく煉。あれは見た事がある。「縮地」だ。ユリエル程の精度ではないものの、肉体能力がそれを補って余りある。
煉は、姉の顔面を自分の掌全体でつかんだと思うと、そのまま地面へ。
ダンッ ダンダンッ
叩きつけられる算術士
「ふげっ…？！」
算術士は気絶した。
魔力のこもった、網状の紐、「グレイプニル」を取り出す煉
その紐で、算術士を縛っていく。これは怪物を縛る、決して切れない綱だ。
「姉さんはやはり私を斬れなかった。もしその気があれば、私の肉体より早く、正宗で私の首を切断する事も出来た。でも、やらなかった。やったとしても返り討ちだけどね。そもそも、私は姉さんよりは強い。「ホッジ予想」は異世界の現在数学において、今、もっとも流行っている、図形問題。「PとNP問題」なんて下らない設問では、私にはかすりもしない。つまり、力への“純粋さ”が足りない」
と、厚峰煉は言った。
なんだそりゃ…。
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「‥‥」
算術士は手に持っていた「正宗」を「鞘」に戻した。隣にいた学生食堂の学生は安心したのか、すぐにいつもの日常に戻って、食事をとりはじめる。
椅子へ座りなおした算術士が言う。
「私を床に叩きつけて、気絶させるとは…。「グレイプニル」まで準備していたのか。大したやつだ」
私には何の事だか分からなかった。
「「鑑定」による思考実験か」
と、煉は言った。
「ああ。別の人間の視点、タカリナ視点で「俯瞰」してみた。まぁ、いいだろう。取り合えずは、煉に従おう。勇者と大賢者の元へと帰るつもりは、もともとない事だし」
と、算術士は言った。
算術士の「鑑定」の「思考実験」
