9話 死体まみれの病室
返り血を防げたのはいいんだけど、靴が血で汚れてしまった。魔法を使わず<人間>をこの手で殺めたというのに、驚くほど、何とも思っていない。私は魔法を使っているから実感できないだけだと思っていた。でも、そんな事とは関係なしで、とっくの昔に私は“人殺し”だったんだなあ。
もしかすると私には「良心」も無い？
いや…そんな事は無い。無い筈だ。
現に「ホワイティを助けたい」と思って行動している。
「おとーさん、おかーさんっ」
もはや黒い塊となっている両親の死体に駆け寄るホワイティ。ここはホワイティが入院していた木造の病院と思われる病室。本来、白を基調とした部屋であるはずが、今はどす黒く汚れている。そんな状態であるにも関わらず、何も感じない。やはり何も感じないのは、「殺した相手が救いようのない“悪人”だから」だろうか？分からない。しかし、きっと、私は“悲劇”が起こらないように「聖女」として、世界を照らし続けようとしているんだ。決して”人でなし”などではない。心に“あたたかいもの”を持った“超人”なんだ。
泣いているホワイティを見る私。
「ホワイティ・ノア…。可哀想に。<海賊>から連れさらわれて帰ってきた、その翌日に、<愛国者同盟>に両親を殺害されちゃうなんて……。あと、変なのが、おしっこかけていたから汚いわよ。両親」
「ううっ、えぐっ、えっぐ、ううう…。１度ならず２度までも私を助けて下さってありがとうございます」
両親が死んだばかりだというのに強い子だ。
私が９歳の頃はどうだったかな？
「９歳の頃と言えば、その当時、<魔法将軍>であった父の力をとうに超えていたな。当時を思い出しても、小学校低学年にして、連立方程式を軽々と解いてしまうような異常なまでの天才児だった」
「え？連立方程式って私でも出来ますけど」
「えーっと。間違えた。高校の微分積分だった」
「簡単なやつなら出来ます」
「…９歳なのに凄い。なんで？」
「勇者さんに勉強を教えてもらったんです。あと、『超弦高校』のお誘いを受けていて。そこの生徒にならないか？って…」
「超弦高校…？」
バタンッ
病院のドアが開いて
<沙羅>と<戦士>が姿を見せた。
「この部屋、ちょっとヤバくないですか？」
と沙羅は汗をかいて現場を見まわたす。
「見れば分かる。どうやら少女の方が捕らえられてたようだな。愛国者同盟か…！お前ら、ここを動くな！軍を呼んでくる！」
と、戦士は足早に立ち去っていく。
沙羅は死体を観察すると、病院のベッドのサイドにあるレールの部分に肘をのせて指組みをする。
「これ、姉さんの剣…？」
明らかにマウントを取りたげだ。
「そうだけど何？」
少し怒ったように言ってみた。
そんな言葉の調子を感じ取って、沙羅は少し戸惑いを見せる。
「いやぁ…えーっ…。えーッと…。なんていうか、そう…。うん。あーっ。でも……。姉さんは“剣”をあんまり使った事ないだろうし、はじめてにしては…上出来と言うか…。大味で粗削りであるけど、そう、光るものがある。光るものがある。こ、このへんとか」
<愛国者同盟の死体>を抱えて、切り口のところを指で差してくる。そして触ってて気付く。
「あっ、これ“異端審問官”じゃない。色違い()のやつだ。姉さん、これ何なんですか？」
「<愛国者同盟>とかいうやつ。愛国心から、ホワイティの両親を殺害した後、ホワイティを火あぶりにしようとしていた。ホワイティが『勇者のお気に入り』だからって」
「は？勇者のお気に入り…？お気に入りって、この娘ってまだ９歳ですよね？それでお気に入りって…もしかして勇者ってロリコ……」
と沙羅は呆気にとられた。
「ホワイティ、どうなの？勇者とどういう関係なの？付き合ってるの？」
と私はホワイティに聞いた。
「勇者さんは喫茶ホワイトのお客さんでして……」
そしてホワイティは勇者との馴れ初めを語りだすのでした。
