8話 愛国者同盟
「異端、異端、異端…異端ッ！！！」
病院らしき木造の建物の窓から、黒い三角頭巾を被り、筋骨たくましい男４人組が<かがり火>のついた松明を持っています。どうやら十字型の木に磔にされた幼女をくべようとしているみたいです。その幼女の顔を見る。そう、私は彼女を知っています。そう、【ホワイティ】です！
両親と思われる２人の男女は異端審問官によってボロ雑巾のようにされた上、１人がおしっこをかけている様子。酷いです。
私は窓から固唾を飲んで見ています。どうやら沙羅と戦士はどこか別のところに行っているらしく私だけがこの場を発見してしまったようです。どうしよう？助けるべきだろうか？しかし…。この国の法律で、異端審問官がどういう位置づけになっているかが分からないし。
しかしこのままではホワイティが殺されちゃう。聖女としては放っておくわけにはいかないよね。
ガラガラッ
窓を開けて、窓枠に手をかけて、グイッとの身を乗り出して壁を足で蹴る。
よいしょっと…。
スタッ
部屋の中へと入っていく。
「はーい。異端審問官さん。こんにちは」
「異端審問官だぁ？」
「あんだぁ？てめェ」
「どこから入ってきやがった」
「俺達をそんな異端審問官と一緒にするんじゃねぇ。俺達は生粋の愛国主義者！！正義の味方だ！！」
「でも、さっき異端、異端、異端って言ってましたよね？聞こえましたよ」
「なんだ？この女？冒険者か。異端だな？」
「待て、そうと決まったワケではない」
「サザァ国民かもしれない」
「俺達ァ、生粋の国粋主義者。<愛国者同盟>。反勇者、反冒険者が信条だ。この女は勇者のお気に入りだ。だから殺す。両親は製造責任で殺した」
「明確な根拠と具体性のある目的がある分、我が国の異端審問官よりはずっとマシですね。ただ…人間が生きてていい基準は満たしていませんがね」
「女、質問しよう。サザァランドの首都の名前を言ってみろ」
「‥‥<勇都ピア>」
「うっし、異端確定！！切り刻んで魚の餌にしてやる」
と異端審問官、改め、<愛国同盟>は斧をこちらに向ける。しかし私の方が速い。
ズバッ、ザクッ
居合の要領でアース王国の魔法剣を鞘から勢い良く取り出して斬ってみました。斬ってから遅れて首から血しぶきが上がったので、<風のシールド>で防ぎます。男は手で首をおさえて、ドサッとそのまま静かに倒れこみました。出血多量で死ぬでしょう。
「んだぁ、てめぇぶっ殺してや…」
他の愛国同盟の男が叫ぶ前に、男の目から脳にいたるまでを剣で突き刺している私。ぐいぐいやって、ズシッ…ッっと、
「あっ…あっ…や…やめ…やめてェェぇ」
剣を抜く。もちろん血しぶきは<風のシールド>でかからない。男は絶命する。ぴくぴく動いているが恐らく痙攣だろう、他の２人を見たらいなくなっていた。既に逃げたあと。無益な殺生はしたくないし構わない。そもそも、立場は違えども、心情的に理解できる部分もある。仲間を呼んできた時は、魔法で立ち向かえばいいだけだし。
そして、十字型の磔台に張りつけられたホワイティを降ろしてやる。
「貴方。毎回、悲惨だね。９歳にしてどんだけ<世界の不幸>を抱えてんの？」
部屋の中は血まみれで、死体が転がっていた。
