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見られている右手 2

　ミラが起きてきたのは、それから少し後だった。

　顔色がいつもより白い。

　しかし、目は妙に冴えている。

「ミラ」

　オリヴァーがすぐに気づいた。

「眠れなかった？」

「夢を見ました」

　その一言で、室内の空気が変わった。

　ミラは胸元の白花に触れながら、ゆっくり話し始めた。

「水辺にいました。水車があって、祠があって、白い花が流れてきて……顔の見えない女の人の声がしました」

　オリヴァーは記録紙を引き寄せる。

　エリオットは黙って聞いている。

「黒を掬い上げてはいけません。水は、流れを思い出せば自ら澄みます。あなたの手は、戻る道を照らす手……そう言われました」

　ミラの声は震えてはいなかった。

　けれど、戸惑いはある。

「兄さんの手紙に、夢も記録するようにと書いてありました。だから、ちゃんと書きます。でも……あれはただの夢なんでしょうか」

　オリヴァーはすぐに答えなかった。

　今、全てを話すべきではない。

　だが、何も言わないのも違う。

「ただの夢とは、言い切れない」

　彼は慎重に言った。

「サリアの伝承、水車の音、昨日見た白花。君の力がそれらに反応して、夢という形で整理された可能性がある」

「私の力が……」

「だからこそ、焦ってはいけない。夢で見た通りだ。黒を掬い上げようとしない。戻る流れを見る」

　ミラは少しだけ頷いた。

　そこへエリオットが静かに言った。

「俺からも報告がある」

　ミラはすぐに顔を上げた。

「右手ですか？」

「ああ」

「痛みますか？」

「痛みは三。熱は手首から肘。肩まではない。薬指の位置感覚が昨日よりはっきりしている。小指の奥に圧のようなものがある」

　ミラは一瞬、息を止めた。

　夢の話で揺れていた表情が、治療師のものへ変わる。

「動かしましたか」

「動かしていない」

「本当に？」

「本当に」

「……よかった」

　ミラは深く息を吐いた。

　それから、オリヴァーを見た。

「今、診てもいいですか？」

「いい。ただし、ここで。外から見えないようにする」

　オリヴァーが窓の布を下ろす。

　ダリオは外へ出た。

　監視役が不審に思わないよう、入口のそばに立つためだ。

「治療経過の確認だ。余計な奴は入れるな」

　そう言って出ていく背中は、ひどく頼もしかった。

　診察は短く行われた。

　ミラはエリオットの右手に直接触れず、補助具の隙間から白い流れを見る。

　昨日まで、薬指の根元へ細く伸びていた白い流れが、少しだけ濃くなっている。

　そして小指の奥。

　まだ触覚には程遠い。だが、黒い封じの奥に白い点のようなものが灯っていた。

「……あります」

　ミラは囁いた。

「小指側にも、白い流れの端が見えます。すごく細いです。でも、消えていません」

　エリオットは右手を見下ろした。

　動かない手。

　だが、死んだ手ではない。

　ミラはすぐに記録した。

　――第四流、位置感覚明瞭化。

　――第五流、圧覚の兆候。白点確認。

　――黒い封じは残存。追加確認禁止。

　――外部視線あり。確認は室内のみ。

　最後の一文を書いたのはオリヴァーだった。

　ミラはそれを見て、眉を寄せる。

「外部視線？」

　エリオットとオリヴァーが視線を交わす。

　隠しきるべきではない。

　ただし、必要な範囲だけ。

　エリオットが言った。

「役人の監視とは別に、俺を見ている者がいる。右手の回復具合を探っている可能性がある」

　ミラの顔が強張った。

「騎士団の？」

「断定はできない。だが、剣を知る者の目だ」

「……だから、窓を閉めたんですね」

「ああ」

　オリヴァーが穏やかに補足する。

「右手の回復は希望だけれど、今はまだ切り札でもある。必要な相手には共有する。見せる必要のない相手には見せない。それだけだよ」

　ミラはこくりと頷いた。

「分かりました」

　その表情には不安があった。

　けれど、彼女は取り乱さなかった。

「じゃあ、今日の診療中は、右手を使わないでください」

「使わない」

「荷物も持たないでください」

「分かった」

「ミラを庇う時も、右を出すなって俺が言った」

　外から戻ってきたダリオが、扉越しに言った。

　ミラは少し驚いて振り返る。

「ダリオさんも？」

「俺は外を見る役だ。右手を見せるな。治っていないと思わせておけ」

　エリオットは静かに頷いた。

「そうします」

　ミラは、その短いやり取りに何かを感じた。

　エリオットが誰かに守られることを、受け入れている。

　以前なら、きっともっと苦しそうな顔をしただろう。

　けれど今は、必要な役割として受け取っている。

　それもまた、戻り始めたものの一つなのかもしれなかった。