オーガ王ヴォイド ―語らぬ覇王―

剣士

分断地点。

木壁。

狭路。

血の臭い。

叫び。

遠くで響く投石音。

聖十三字軍の進軍は、すでに“戦列”ではなくなっていた。

隊は切り分けられ。

導線は奪われ。

誰も全体を把握できていない。

それでも。

S級冒険者コースイは、生きていた。

―――

「……っ」

足を止める。

視線を巡らせる。

後方。

消えている。

さっきまであった通路がない。

壁。

木造。

だが厚い。

それはただ立てられた障害物ではない。

“動く防壁”だ。

押し込み。

差し込み。

噛み合わせ。

森そのものが変形している。

「罠か……！」

コースイは舌打ちする。

だが。

混乱は短い。

すぐに切り替える。

歴戦。

幾百。

死地を超えてきた。

混乱で死ぬのは二流。

情報を整理し、最適解を探すのが一流。

コースイは剣を構えた。

右手に細剣。

左腕に小盾。

その裏側。

指の隙間に仕込まれているのは――閃光玉。

高位迷宮産。

視界破壊用。

人間相手なら戦況をひっくり返せる代物。

「……まだ終わってねえ」

呟く。

視線の先。

二体。

オーガ。

ナイザー。

メント。

槍を構えている。

重装。

以前遭遇した時より、明らかに装備が洗練されている。

ドワーフ技術。

そして――統率。

「……強いな」

コースイは理解する。

正面からでも危険。

だが。

絶望ではない。

一対一なら勝てる。

そういう確信がある。

支援魔法もある。

聖女の加護も乗っている。

さらに。

声が届く距離。

つまり。

時間を稼げば援護も来る。

ならば。

ここで必要なのは――

“崩し”

二体同時を避けること。

コースイの頭の中で戦術が組み上がる。

まず挑発。

オーガの本能。

誇り。

力への執着。

そこを刺激する。

一体を前に出させる。

倒す。

もう一体には閃光玉。

視界を奪う。

その隙に防壁を突破。

後続と合流。

戦線を立て直す。

完璧ではない。

だが現実的。

そして。

自分ならやれる。

そういう自負があった。

―――

コースイが口を開く。

「……へえ」

軽く笑う。

「最近のオーガは鎧を着るのか」

返答はない。

「どうした？

　その槍、飾りか？」

ナイザーの目が細くなる。

コースイは続けた。

「二体で囲ってやっと一人止められる程度か？

　情けねえな」

一歩。

踏み込む。

「昔のオーガはもっと誇り高かったぜ。

　強い奴は一対一を望んだ」

剣先を向ける。

「まあ仕方ねえか。

　武器も知恵も借り物。

　群れなきゃ戦えねえ出来損ないだ」

沈黙。

コースイは内心で笑う。

乗った。

そう確信した。

オーガは誇り高い。

だからこそ崩せる。

人間と同じ。

感情がある。

そこを刺せばいい。

だが。

ナイザーとメントは。

顔を見合わせた。

そして。

ナイザーが小さく笑った。

「……いや」

メントも肩を揺らす。

「強い奴と戦うのは好きだ」

「憧れる」

「わかる」

一拍。

その目が冷える。

「でも」

「今はそんなんじゃないな」

―――

次の瞬間。

空気が裂けた。

「――っ！？」

上。

横。

後ろ。

黒。

飛来。

投石。

違う。

砲撃。

オーガ鉱石を丸く削った弾。

オーガ兵たちが周囲の高台から投げつけている。

数。

異常。

速度。

異常。

質量。

異常。

コースイの身体が反応する。

剣。

振る。

――弾く。

ガギィン！！

衝撃。

腕が痺れる。

だが。

その瞬間。

世界が遅くなる。

―――

感じる。

見える。

すべて。

空気。

風圧。

回転。

投石の軌道。

次弾。

次々弾。

全てが見える。

極限。

死の直前。

かつて。

冒険を始めた頃。

魔猪討伐。

仲間が死に。

自分も死にかけた。

あの瞬間。

世界が止まった感覚。

致死の直前にだけ訪れる。

超集中。

「……見える」

コースイの口角が上がる。

いける。

避けられる。

踏み込める。

ナイザーの首。

メントの腕。

斬れる。

その後。

周囲のオーガも。

突破口も。

全部。

脳裏に未来図が描かれる。

完璧な勝利。

英雄譚。

だが。

現実は。

違う。

―――

弾いた瞬間。

世界が元に戻る。

身体が。

遅い。

「……は？」

思考と肉体が噛み合わない。

理想通りに動かない。

聖女のバフ。

切れたのか。

いや違う。

最初から。

そんな動きなどできない。

感覚だけが研ぎ澄まされ。

身体性能が追いついていない。

その瞬間。

二発目。

腕。

直撃。

「っ！！」

骨。

軋む。

手首。

潰れる。

閃光玉が。

宙を舞う。

スローモーション。

ゆっくり落ちる。

見える。

その間に。

三発。

四発。

五発。

足。

腰。

肩。

耳。

背中。

衝撃。

衝撃。

衝撃。

まだ痛みは来ない。

だが理解する。

壊れている。

膝。

逆に曲がる。

視界が下がる。

尻もち。

地面。

土。

血。

さらに。

黒い弾。

迫る。

目。

頭。

―――

直撃。

―――

意識が黒く落ちた。

―――

静寂。

投石が止む。

ナイザーが槍を肩に担ぐ。

メントが倒れたコースイを見る。

「……強そうだったな」

「ああ」

「でもヴォイド様のほうが怖い」

「違いない」

二人は近づく。

コースイは動かない。

原形は残っている。

だが。

戦闘不能。

メントが後方を見る。

「おい」

周囲のオーガ兵が反応する。

「この遺骸、丁寧に箱に詰めてやれ」

「ヴォイド様が嫌がる」

「雑に扱うなよ」

「「了解」」

オーガ兵たちはすぐに動き出す。

布。

木箱。

固定具。

まるで戦友を扱うようだった。

メントが歩き出す。

「残りは後方の捕縛だな」

ナイザーも続く。

「聖女側が本命か」

「たぶんもう始まってる」

二人は振り返らない。

ただ。

村の奥へ向かう。

そこには。

ヴォイドがいる。

そして。

さらに奥。

本当の戦場が待っていた。