オーガ王ヴォイド ―語らぬ覇王―

聖戦

宗教国家カルトマイコン。

大聖堂前広場。

白い石畳。

床を覆うほどの人。

整列。

鎧の擦れる音。

旗がはためく。

聖印。

祈り。

熱。

中央。

高台。

その上に——

聖女。

ジャソス＝ダラク。

静寂が落ちる。

一瞬で。

声が消える。

彼女が手を上げる。

それだけで——

五千の軍が止まる。

「皆様」

柔らかい。

だが——遠くまで届く。

「我々は進みます」

「不浄なるオーガを討ち正義を通すために」

ざわめき。

だが——すぐに静まる。

視線が全体を見渡す。

「まず、皆様に彼らの非道を知っていただきたい」

声が少し低くなる。

空気が変わる。

「ルインズ王国王国軍、並びに冒険者総勢一万が進軍しました」

沈黙。

「結果は——」

静かに。

「壊滅的被害」

ざわめきが走る。

「情報がなかった、備えがなかった、ゆえに——倒れた」

目を伏せる者もいる。

「今なお、彼らは傷に苦しんでいます」

顔を上げる。

「それだけではありません」

「不平等な条約」

「権利の軽視」

「人としての尊厳すら——踏みにじられている」

怒りが広がる。

「オーガのリーダー、百の兵で囲んでも——倒れない」

「魔法ではない魔、理解不能な力」

一歩。

「エルフ領では——力での支配」

「山に穴を穿ち、自然すら歪める」

声が強くなる。

「これは——何でしょうか」

一拍。

「共存できますでしょうか」

「違います」

断言。

「侵食です」

空気が震える。

「ですが」

声がやわらぐ。

「恐れる必要はありません」

静かに手を広げる。

「我々一人ひとりは小さい」

「ですが——」

一拍。

「神が共にある」

光が差す。

まるで演出のように。

「私は、ここにいる皆々様すべてに神の奇跡を授けます」

どよめき。

歓喜。

「どうか怪我なく、迷いなく、悪しき魔族を討ってください」

手を胸に当てる。

一瞬の間。

「さらに、S級冒険者ガリョウホースーの皆様が協力してくださいます」

爆発するようなざわめき。

「あの無敗の……！

「勝った……！」

「神は我らにあり！」

熱が一気に上がる。

聖女は続ける。

「我々が道を切り開き、戦力を削ぎ、リーダーを引き出す」

「私がその奇跡を全力で支えます、その時——彼らが討つそして」

静寂。

そして——

「世界に平和を」

その一言。

爆発。

「神に感謝を！！」

「聖女様に栄光を！！」

「人類に光を！！」

剣が掲げられる。

槍が鳴る。

祈りが空を満たす。

——その後。

兵たち。

各々が動く。

剣を研ぐ。

祈る。

仲間と語る。

「五日後か……」

「やってやる」

「家族のために」

「神のために」

教会。

信者。

支援物資。

祝福。

送り出す声。

背中を押す。

誰もが——勝つと信じている。

——別室。

静か。

重い扉の奥。

枢機卿。

ウヒシミエ＝ミヒエビ。

一人。

椅子に座る。

指を組む。

「……五千」

小さく呟く。

「足りる」

一拍。

「削れる」

視線が細くなる。

「ガリョウホースーで頭を落とす」

口元が歪む。

「その後は——」

指で机を叩く。

「管理」

「支配」

「資源」

「技術」

一つずつ。

積み上げる。

「悪くない」

ふ、と笑う。

だが——

止まる。

「……もし」

一拍。

「崩れた場合」

沈黙。

指が止まる。

「その時は——」

視線がゆっくり動く。

「聖女を——」

言葉は最後まで出ない。

だが——

十分。

その時。

扉が叩かれる。

コン。

「……入れ」

すぐに顔が変わる。

柔らかく。

敬虔に。

扉が開く。

兵が頭を下げる。

「枢機卿様」

「騎士団長オーレナイ様が面会を」

一瞬。

沈黙。

そして——

「通しなさい」

姿勢を正す。

完璧な顔に戻る。

——入室。

オーレナイ。

まっすぐ立つ。

傷は癒えていない。

だが——目は生きている。

「……枢機卿様」

礼。

最小限。

「今回の出兵」

一拍。

「取りやめてください」

空気が止まる。

だが——枢機卿は微笑む。

「今が機会なのです」

穏やかに。

「人類を救うため神が与えた試練」

一歩。

近づく。

「あなたは疲れている」

優しい声。

「無理もありません」

「過酷な任務でした」

「あなたは——見た」

一拍。

「だからこそ恐れている」

言葉が刺さる。

「ですが」

首を横に振る。

「それは“恐れ”です」

「判断ではない」

静かに。

確実に。

「ここは彼らに任せましょう」

一拍。

「あなたのご両親のことも」

「心の枷になっている」

オーレナイの瞳が揺れる。

「心頭を滅却し」

「神に祈りなさい」

締める。

だが——

オーレナイは下がらない。

「違います」

強く。

「彼らは——」

息を吸う。

「話せます」

一歩。

踏み出す。

「交渉が可能です」

「あれは……」

言葉が詰まる。

それでも——

「敵ではない」

沈黙。

枢機卿の笑みがわずかに固まる。

だがすぐ戻る。

「……もうよい」

軽く手を振る。

「彼女は疲れている」

兵へ。

「休ませなさい」

命令。

オーレナイが睨む。

「私は——」

「自分で歩けます」

静かに。

だが——強い。

誰の手も借りず。

踵を返す。

扉へ。

開く。

光。

そのまま——出る。

閉まる。

静寂。

枢機卿はしばらく動かない。

やがて。

小さく呟く。

「……信仰が薄れてきましたね」

何に対してか。

誰にも分からない。

だが——

進軍は止まらない。

五日後。

正義は——押し寄せる。