異世界転生が当たり前の世界で憑依者？

第37話 選ぶのは世界じゃない――「堀口健太」を手放す準備

地下は湿っていた。

　駅の旧連絡路。

　コンクリが古い。

　蛍光灯が点滅して、影が遅れて揺れる。

　俺たちは奥の空き倉庫に押し込まれた。

　鉄扉が閉まる。

　外の足音が遠ざかる。

　助かった――ように見える。

　でも世界は、助けるためにここへ誘導したわけじゃない。

　“選別”のためだ。

　セラが息を吐き、倉庫の隅に座り込む。

　堀口健太は壁に背をつけ、震えた手でスマホを握っている。

「……警察呼ぶ？」

　セラが冷たく言う。

「呼んだら終わる。

　“事故”の言い訳が完成する」

　堀口健太が眉をひそめる。

「事故？　なに言って――」

　リナが無言で近づき、空に指で書いた。

『あなたは今日、死ぬ予定』

　堀口健太の顔が引きつった。

「……は？」

　セラが短く言う。

「笑い事じゃない」

　俺は手続きの台帳を開いて見せた。

　文字の音は読めない。

　でも時間と“移送先：エイル”の行を指で示す。

　堀口健太が覗き込み、目を見開く。

「……エイル？　なにそれ」

　セラが答える。

「別の世界の名前。

　あなたはそこで“別のあなた”になる」

　堀口健太が俺を見る。

　目が揺れる。

「じゃあ……あんたは……」

　俺は言えない。

　健太、と言えない。

　堀口、と言っても音が欠ける。

　だから俺は、表の名だけを口にした。

「……ブレード」

　堀口健太が唇を噛む。

「ふざけてないの、これ」

　セラが低く言った。

「ふざけてたら、あの男が刃を抜く理由がない」

　その時、倉庫の外で“カン”と小さな金属音。

　胸の鍵が反応する。

　近い。

　手続き係が、近い。

　免疫が、淡々と呟いた。

「観測：名の重複継続」

　重複。

　器の健太は落とした。

　でも、まだ二人いる。

　堀口健太。

　そして俺の内側。

　世界はこれを長く許さない。

　だから“治癒”は必ず来る。

　セラが俺の顔を見て、静かに言った。

「健太。あなた、もう分かってるでしょ」

　分かってる。

　このままだと世界は選ぶ。

　削除対象を。

　そして恐らく――“異物”の方を消す。

　異物は、俺だ。

　この世界の堀口健太じゃない。

　裂け目から来たブレード。

　堀口健太が、急に言った。

「待って。

　俺……最近、変な夢見る」

　セラが目を細める。

「どんな」

　堀口健太は額に手を当て、言葉を探した。

「剣……いや、刃じゃない。

　もっと……光る輪？

　首が熱くて……

　それで、誰かの名前を――」

　彼はそこで止まる。

　言えない。

　“言わせない”圧が働いた。

　免疫が淡々と言った。

「徴収：予防」

　予防。

　未来の矛盾を潰すための徴収。

　夢の段階で、名を奪う。

　つまり――堀口健太も“候補”として加工され始めている。

　セラが歯を食いしばる。

「もう始まってる……」

　リナが無言で紙片を探し、床に指で文字を書いた。

『彼は候補？』

　セラが頷いた。

「そう。

　転生が当たり前の世界じゃないのに、

　地球側でも“手続き”が存在する」

　堀口健太が震える声で笑う。

「なにそれ……宗教？」

　セラは冷たく言った。

「宗教じゃない。

　制度」

　制度。

　役所みたいなもの。

　最悪の現実感。

　俺は台帳の最後の行を指で押さえた。

　そこに小さく書かれていた。

　『同名重複：解消推奨／削除候補：外来』

　外来。

　外から来た者。

　俺だ。

　喉の奥が焼けた。

　でも不思議と、恐怖より静けさが来る。

　覚悟が固まる時の静けさ。

　セラが俺を見て、囁いた。

「あなたが決めるしかない」

　堀口健太が俺を見る。

　目が揺れている。

「……俺、どうすればいい」

　俺は言いたかった。

　生きろ。

　逃げろ。

　この世界で生きろ。

　そのために俺ができることは、一つ。

　“堀口健太”を手放す。

　この世界でその名を持つのは、彼だけにする。

　俺は“ブレード”として生きる。

　内側の杭は、別の形にする。

　それは、俺が自分で自分を切る行為だ。

　でも世界に切られるより、俺が切る方がいい。

　俺は息を吸い、声にならない音を避けながら言った。

「……君は、生きる」

　堀口健太が固まる。

「え？」

　俺は続けた。

「……俺は、別の名で行く」

　セラが小さく頷く。

　リナが無言で拳を握る。

　賛成じゃない。

　でも理解している。

　その瞬間、倉庫の外の空気が薄くなる。

　来た。

　世界が“重複解消”を始める。

　免疫が淡々と告げた。

「治癒：名の分配」

　分配。

　名を片方に寄せる。

　片方から剥がす。

　俺の喉が熱くなる。

　奪われた音が、さらに痛む。

　セラが俺の手を掴んだ。

「今なら、主導権がある。

　“世界に任せるな”」

　俺は頷き、胸の鍵を握る。

　そして意志を、世界へ突きつけた。

（堀口健太は、あっちだ）

（俺は、ブレードだ）

　免疫が一拍だけ沈黙した。

　まるで、意外そうに。

「……観測：自己決定」

　自己決定。

　世界は嫌うはずなのに。

　でも――“矛盾を減らす”という目的には合う。

　だから通る。

　今だけ。

　俺の胸の奥が、軽くなる。

　同時に、ひどく寒くなる。

　名を剥がす寒さ。

　堀口健太が、喉を鳴らして言った。

「……俺の名前、奪われるの？」

　俺は首を振った。

　違う。奪うんじゃない。返す。

　元々ここにあるべき場所へ置く。

　その時、鉄扉の向こうから足音。

　静かで規律のある足音。

　手続き係。

　そして別の足音が混じる。

　多い。

　セラが歯を食いしばる。

「来た……」

　リナが無言で立ち上がり、血のついた手を握る。

　声はない。

　でも覚悟はある。

　俺は台帳を握り締めた。

　これは武器だ。

　地球側の“制度”が、教主と繋がっている証拠。

　そして――次の反転が見えた。

　台帳の余白に、細い字で追記がある。

　『対象：堀口健太／代替：ブレード（外来）

　　移送条件：自己同意』

　自己同意。

　同意が必要。

　だから手続き係は“事故”で終わらせず、

　俺たちに選ばせようとしている。

　選んだ瞬間、鎖が完成する。

　教主の席へ繋がる。

　セラが低く言った。

「……同意させる気だ」

　俺は息を吐いた。

　世界に選ばせない。

　手続きにも選ばせない。

　選ぶのは――俺だ。