無謀な提案
「なるほど・・・こいつらは勝ったか」
「はい。うちの後輩相手なのでまだ強いとは言えないですけど」
康太は明の戦いが終わった次の日、小百合に今回のことの顛末を報告していた。
一応現段階で土御門の双子を育てているのは小百合なのだ。今のうちにどの程度の実力を有しているのか把握しておいて損はないと考えたのだ。
「同年代の新人魔術師に勝った・・・というのでは判断できんな・・・お前から見てどうだ？あいつらはどの程度の力を持っていると思う？」
「んー・・・初期の俺よりはずっと強いと思いますよ？去年の今頃の俺よりは強いかと」
「あの頃のお前はまだ一般人に毛が生えたレベルだっただろう。もう少しまともな比較対象に変えろ」
「えっと・・・去年の今頃の文と・・・どっちが上かな・・・？いい勝負すると思います。予知がある分文が不利かもですね」
「・・・ふむ・・・なるほど・・・あいつらは良くも悪くもタイプが似ているからな・・・そうか・・・そのレベルか」
去年、まだ康太と出会ったばかりの文は素質の高さを前面に押し出して射撃系魔術を連発するような魔術師だった。
現段階の土御門の双子と、あの頃の文を戦わせた場合、康太の予想では双子が有利になると考えていた。
予知による感知はそれだけ高性能なのだ。今の文ならば比べるべくもないが、一年前の文では苦戦は必至だろう。
「なるほど・・・では一つ聞くが、あの二人を依頼に連れていくのは無謀だと思うか？」
「依頼って・・・俺らの依頼ですか？」
「いや、私の依頼だ」
「無謀ですね。間違いなく無謀です」
康太の依頼に連れていくのであればまだフォローできるのだが、小百合の依頼ということであれば話は別である。
そもそも小百合に依頼が来るということ自体が珍しい。支部長が本当にどうしようもなくなって嫌々ながら、渋々出した依頼なのだろう。
そんな依頼に土御門の二人を連れていくというのは正気の沙汰ではない。康太か真理をフォローに連れて行かないと間違いなくどちらかが負傷する。
「・・・お前はその時期から私と一緒に行動していただろうに、何をためらう」
「いやいやいやいや、あの二人はいわばゲストですよ？露骨に危ない目に遭わせてちゃだめでしょ？」
「普段の訓練でも怪我はさせていると思うがな・・・実戦に勝る訓練はない。片方だけならまだしも二人いっぺんに連れていけば・・・昔のお前よりは役に立つだろう」
「それは・・・そうかもしれませんけど・・・」
過去の自分よりも強いといったのはほかならぬ康太自身だ。このように言われては反論できない。
とはいえ土御門の双子を小百合の依頼に同行させるというのは承服しかねる。何せ過去康太が小百合と一緒に行動していた時巻き込まれたのはあくまで小百合の個人的な敵、というか小百合を敵視している魔術師が来たというのが本質だ。
今回のように依頼が来ているのであれば、どうしようもなく危険なのは目に見えている。
「・・・ならお前たちも来るか？今回の活動場所は中国だが」
「中国？え？中国地方じゃなくて？」
「チャイナの方だ。外国の中国だ」
「なんでまたそんなところで？」
「私が知るか、それはあのバカに聞け。なんでか知らんが私に話を持ってきた。そんなに心配ならお前たちもついてくればいい」
まさかの展開に康太は頭を悩ませていた。海外での活動経験がないわけではないのだが、いきなりそこに土御門の双子を連れて行き、なおかつ自分たちも活動することになるとは思ってもみなかったのである。
とはいえ、小百合にやってきた依頼というのが気になるのも事実である。
「とりあえず、外国ならアリスも連れて行きたいですね」
「なぜだ？連れていく理由がないだろう」
「いやいや、通訳とかしてくれるし・・・」
「・・・何百年も生きた封印指定の魔術師を通訳代わりとは・・・お前もなかなか失礼極まる奴だな・・・別に言葉が通じなくても倒せば話が済むんだからいいだろうに」
「師匠にだけは失礼とか言われたくないです。発想が危険すぎますよ」
言葉が通じなくても肉体言語は通じるといわんばかりの発想に康太は頭を抱えてしまっていた。
確かに間違いではないし実際その通りなのだろうが、なぜこの人はこんなにも攻撃的なのだろうかと康太はあきれてしまう。
「とりあえず、支部長に話を聞きに行こうと思います。実際一緒に行動するかどうかはそこから決めることにしますよ」
「ん・・・・わかった。あぁそれと、話を聞きにいくなら文も一緒に連れていけ」
「そのつもりでしたけど・・・どうして？」
「あいつがいたほうが何かと楽だ。優秀な魔術師は多いに越したことはないだろう」
小百合の中では文は優秀な魔術師にカテゴリーされているのだなと、康太は少しだけ複雑な気分になっていた。
春奈の弟子ということもあって認めるのは小百合としても時間がかかっただろうが、文は実際優秀だ。
何より文の人格そのものも小百合は認めているのだろう。自分よりも圧倒的に高い評価を手に入れている文に、康太は少しだけ嫉妬していた。
「ということで支部に来たわけだけど、いいだろ？ゴートゥーチャイナ」
「まさかの中国ね・・・いやまぁいいんだけどさ・・・あの人の依頼についていくっていやな予感しかしないんだけど・・・双子は置いていったほうがいいんじゃないの？」
文自身は依頼に同行すること自体は問題なさそうだったが、土御門の双子がついていくことに関しては反対のようだった。
小百合の依頼ということもあって間違いなく戦闘が行われることになるだろう。そんな中に戦闘能力の低い人間を連れていくということがどれだけ危険か、小百合自身理解できているだろう。
理解していてなお連れて行こうとしているからには何かしらの考えがあるのだろうが、どちらにせよ文としては不安材料の一つになるのは間違いなかった。
「俺もそのあたりは師匠に言ったけどな・・・そのお守りとして俺らがついていく感じになってる」
「はぁ・・・あの人の依頼を手伝うって時点でお守りをするだけの暇があるかどうか・・・それでもあの人そういうこと考えるのはこっち任せでしょ？」
「だろうな。あの人が俺らに気を遣うとかありえん」
「そうよね、そうなるわよね・・・」
小百合は基本行動に関しては行き当たりばったりが多い。とりあえず行動して、残りの些末事はほかの人間に任せることがほとんどだ。
一緒に行動することの多かった康太はそのあたりをよく理解していた。たいてい一緒に行動すると足止めとか露払いとかそういう本質とは無関係なところで戦わされる。良くも悪くも戦闘能力に合わせた割り振りと言えなくもない。
適材適所という言葉は理解しているのだろうが、直感に頼った采配であるために穴も目立つ。
そのあたりのフォローを康太たちがやらなければいけないのだ。さらに土御門の双子を抱えて行動するなど、明らかに無茶な行動である。
「たださ、二人の安全さえ確保できればかなり楽になることは間違いないんだよ。前に二人と一緒に行動したときさ、予知のおかげでかなり楽だったろ？」
「そうね、予知の力の恐ろしさを実感したわ。過程をぶっ飛ばして結果にたどり着けるんだもの」
本来地道に足取りを追い、手がかりを見つけながらでなければ見つけられないような結果を予知の魔術はいきなり見つけることができる。
これは調査系の依頼に関していえばかなりの脅威だ。他の魔術師たちがこぞって手に入れたくなるのも納得の魔術である。
康太も可能であればほしいと思えてしまう。土御門との繋がりができた以上、多少はそういう欲もある。
だが同時に、康太の処理能力では扱いきれないだろうという考えもある。
「師匠はそういう意味もあってあの二人を連れていくんじゃないか？本当に格上とか強い相手の戦闘を間近で見せる的な」
「んー・・・それが私たちとかだったらいいんだけど・・・やっぱり四法都連盟とのかかわりもあるしさ・・・ある程度は気を遣わないと・・・」
「師匠がそういうことに気を遣うと思うか？」
「・・・ごめん、あの人はそういう人だったわね・・・」
組織間の微妙な関係などを気にしてくれるような人物だったらよかったのだが、小百合は絶対にそういうタイプではない。
自分の思うように行動し、自分の感じたままに戦う。そこにあるのは究極的なまでの感情論と自分勝手さなのだ。
だが、そうでなくてはいけないということもある。
小百合は破壊を突き詰めた魔術師だ。彼女にかかれば多くのものを一気に破壊することができてしまう。
理屈で壊すものを決めていたら、きっといつか矛盾に突き当たる。だからこそ彼女はいつも言うのだ。『やりたいようにやれ』と。
本来であれば自分の中に理屈を作り、ルールを作り行動させるのだろう。ある程度自分の中での指標を決めてから行動させるのだろう。
だが小百合はそれをしない。常にその場その場の感情に身を任せる。その時の気分で行動させる。
破壊という不可逆の行動を行っているからこその絶対理論、それが感情論なのだ。
「予知がついてるっていう利点と、足手まといが増えるっていう欠点、そのあたりを俺らがうまくカバーするしかないってことだな・・・ぶっちゃけ一度決めたらあの人変えないと思うし」
「・・・うん、そうね、その通りだわ・・・何ならトゥトゥにも声かけとく？依頼って形で出せば、もしかしたら受けてくれるかも」
すでに康太との協定が終了し、手伝うだけの義理はないかもしれないが、きちんと依頼という形で報酬を出せば手伝ってくれる可能性がないわけではない。
無論、一年近く振り回したということもあって手伝ってくれる可能性は限りなく低いわけなのだが。
「そうだな・・・戦力はいたほうがいいよなぁ・・・何せ師匠の依頼だしなぁ・・・」
「・・・あの人が依頼を受けるって久しぶりなんじゃない？」
「んー・・・シノの時以来か・・・？あの人何の相談もなしにいきなり受けていきなり帰ってくるからなぁ・・・」
一応報告している康太たちと違い、小百合は自分が依頼を受けたことなどは一切話さない。そのためいつ頃依頼を受けたのかも定かではないのだ。
土曜日なので二回分投稿
これからもお楽しみいただければ幸いです
