4-2 軟派な黄色の流星群
6月17日、
エリア05の地下にある「CAF」本部Bの第三会議室にて。
「CAF」の上位による極秘会議が行われている。ちなみにこの会議室は、上位以外は決して入室出来ない。
出入口には指紋、声紋、そして眼球による認証が必要なのである。上位しか登録出来ず、ランクの更改と共に、データはリセットされる。
牛嶋「また地下研究所が襲撃されたらしい」
真っ先に口を開いたのは、スキンヘッドの牛嶋留彦。「CAF」チームβの司令官でもある男だ。
牛嶋「それも人体実験してる裏のある所のな。殺害されたのは責任者の三瀬朔郎1名のみ」
耳を傾けていた上位逹の、場の空気が一瞬固まる。視線が1人に集中したせいだ。
鋼「…三瀬って、四条さんの元同僚？」
視線を集めた男の隣に座る金髪が小声で聞く。
四条「……………」
鋼「無反応ですか…」
牛嶋「襲撃者は単独。仲間内にハッカーがいて、あらかじめ内部の設計図情報を盗んでいたと見られる痕跡がある」
鋼「単独犯なら十中八九「流星群」でしょうよ。」
牛嶋「まぁ察しの通り、「流星群」なわけだが」
鋼「！！」
再び場が凍りついた。
「流星群」は称号である。この称号はとてつもなく厄介な存在である。
牛嶋「写真はない。何でも、研究所入口付近の生きてた映像による有力な情報だ。詳しいことは言われてない」
牛嶋は「CAF」では最も高い地位。しかし「CAF」とは違った特殊な情報グループが存在してるとかしないとか。
榎本「まさか、あいつが？」
リーゼントヘアーの男の眉が上がる。指には最近の任務による負傷のため、包帯が巻かれている。
弘前「それはない。こんなことしたら「CAF」に狙われるってのは本人も分かってる」
紅一点が彼の言葉を断つ。「CAF」内にわずか4人しかいない、能力者でもある女性。
牛嶋「戦闘は上位5名だけだ。他の隊員が見つけた場合、尾行しつつ応援を呼ぶか、バレない位置から確実に仕留めろ。特に上位は後者を期待する」
好塚「うわっ……」
銀色の髪を持つ男が、天を仰ぐ。
牛嶋「ただし殺すな、捕まえるだけだ」
鋼「そんな滅茶苦茶な」
弘前「だって「流星群」だもん」
「流星群」は希少価値である。
事実、「流星群」が「いるとされる」場所周辺の犯罪数は少ない。ネットではほとんど噂が立てられておらず、「流星群」の情報は口コミ中心である。
それは彼ら自身もしくは所属する組織に超一流のハッカーがいるとされ、「流星群」の情報を流せば探知され、殺されるという噂が独り歩きしているためだ。そのために彼らの細かい特徴や素性を知る者は少ないし、デマが多い。
「流星群」が死んだという情報が流出してしまえば間違いなく犯罪は増加する。一般的に「CAF」は「流星群」に下手に手を出さないのだ。
その上、普通「流星群」はこちらから何もしなければ街を破壊したり暴れることはないとされる。無論、この情報も噂に過ぎないのだが。
榎本「…っ、クソッ！」
峰島「……」
拳を握りしめて苛立つリーゼントを、茶髪の男が横目で見ていた。
エリア03にある活気のない商店街にて。
伊坂「あの方は一体どこに…」
とある組織の情報通信業を担う女、伊坂雪乃。黒い服に灰色の長い髪である。
彼女が探しているのは組織の頭。
伊坂(いつも少し目を離しただけですぐ消えてしまう)
彼女はあらゆる電波機器に干渉する能力を持っている。周辺の監視映像にサーチをかけているが、捜し人は止まらず動き回っているのだ。
人がそれほどまで混雑していないものの、キョロキョロとした姿と髪色は浮き気味である。
能力者は有害なウイルスの発症を抑え、体内に保持している者のこと。中にはウイルスの影響を受け、髪や瞳の色素が変化してしまう場合もある。そうでなくとも当然に、髪を染めていたりカラコンを着けている人もいるため一概にとは言いがたいが、能力持ちかを見極める1つの指標ではある。
？？「ちょっとそこのお姉さん」
伊坂「！」
声を掛けてきたのは見知らぬ人物だった。薄い黄色の髪はパーマをかけたオシャレだろうか。二重まぶたがハッキリとした男。
？？「何か探し物？手伝おうか？」
伊坂
おそらく10代か20代前半の男の言葉を無視し、歩み始める伊坂。年下には興味なし。
？？「あ……」
しつこくマークすることもなく、諦める男。両手にミサンガ、半袖短パンの彼は見た目通り軟派な性格である。
？？「！そこの方…」
再び別の女性に声をかけていく。
中性的な体格をした彼は楢崎漣。色欲の「流星群」である。
続く
