2-4 乾いた門番兵
なりたくない職業ランキング。1位は「CAF」、3位は警察官。そして2位の座は「門番兵」というものだ。
全国を100近くに区切られたエリア。エリアの境は巨大な壁で構成され、道は数本しか通っていない。昔の海外旅行よりも、エリア間の移動はままならないのだ。
そしてエリアの境界を見張る職業こそが「門番兵」。乱れた者の無許可でのエリア移動を阻止するために、「CAF」の様に訓練を積んだ武装者が担当する。「CAF」よりも人員は多く、エリア02〜08で500人相当もいる。
しかし暴動や小さい規模のクーデターで突破されることが度々あり、「CAF」並に危険。が、殺人となると足がつくため、催涙ガスでの強行突破が多くを占める。
危険に飛び込む「CAF」と、危険を待つ「門番兵」。負傷率は高く、死亡率は低い職だ。門番兵の医療費は国の補助金で賄われる。しかし中にはその分、武装強化を支持する声がある。
5月25日、
エリア08、09の08側の境界門Ａ口にて。
エリア08と09の境は、許可をとって門を潜っても手続きやらで大変で、非常に行き来しにくい。
それは「CAF」担当の境となるためだ。すなわちエリア08及び09の警備と監視は重要である。はずだが、
常川「静か…」
「門番兵」の数はたった1人。白い長髪を、細く結わえた女性のみ。近くには、食料品の詰まったコンビニ袋。
常川「新崎さんと如月さん、わざわざ勤務時間直前にパシらせなくてもいいじゃないですか。結局渡せずじまいですよ」
独り言をブツブツと言う。悲壮感を漂わせている彼女は常川杏。
「CAF」と違い、「門番兵」はちゃんとした服装がある。彼女は英国の騎士の様な白装束を着ている。これは「門番兵」で3番目に高い階級を表す。腰にはこれまた西欧風の剣がある。
常川は未だ入隊1年の19歳。超エリートの天才肌だ。白髪と黒い両耳のピアスのせいか、年齢よりも大人びている。
常川「今日の天気は悪いですね…」
見上げると、どんよりとした雲。
常川(雨粒が地面に達するまで最速で3分と58秒)
ちなみに彼女はIQ200を越える。自然の気まぐれさえ、瞬時に頭で計算出来る。
「門番兵」という職は、警備員に近い。常備している雨具の準備をする常川。すると、
常川「！」
全身白の彼女が前方を見ると、あることに気付く。ふぅ、と溜め息をつくと、携帯機器を取り出した。
常川「こちらＡ門の常川です」
電話の相手は、「門番兵」待機所にいる上司であった。
そして常川の前方から来るのは、50人近い、武器を持ったヤンキー軍団。
彼女は考える。
あの集団は「無知」か、それとも「挑戦者」か、と。その数を目で追って告げる。
常川「死体処理班の要請です、47人分」
そして常川の瞳の色が紅くなる。剣を構え、「能力」発動の準備をした。
境界門Ａ口は、エリア02から08には2ヵ所しかない、未だかつて突破されたことがない門の一翼。
47人は常川杏という天才の存在を知らない「無知」か、知ってての「挑戦者」か。ただ間違いないのは、後になって彼らは自らの愚かさに気付くということだった。
続く
