GW前編6
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放課後になると、俺の腕は荷物を手早く鞄に放り込み、足は俺の意思に反して家へと向かう……のをなんとか気合いで押し留める。自宅に対する愛が深すぎて、これを題材にした恋愛超大作が作れてしまいそうだった。キャッチフレーズは両親が泣いた！ これ、絶対泣くの意味違うよね……。キャッチどころか両親にリリースされてしまう恐れがあるので永久にお蔵入りだ。
そんなどうでもいい葛藤を繰り広げていると西条に捕まってしまい、渋々連行されることに。進行方向から察するに、先に部室を案内してくれるらしい。
スリッパをペタペタ鳴らし、無駄に広い校舎を西条と並んで歩く。教室棟、職員棟、多目的棟は授業などで使用したことがあるが、部室棟に来たのはこれが初めてだ。物珍しさにキョロキョロしていると、西条から声がかかる。
「ここが部室だよ」
「おう」
バスケットボール部、と表札がかけられた部屋に、西条に続いて入室する。室内は俺のイメージする運動部の部室とは違い、かなりのスペースがあり、男臭さもなく小奇麗に片付いていた。まあ、それはいい。
で、なんで全面真っ白なのかな？
そう。部室全体が、白を基調とした備品や壁紙しか置かれていないのだ。床や天井、ベンチに至るまで真っ白。悪趣味すぎる。
「あー、この部屋、先輩の趣味でさ……」
俺の引き攣った表情から色々察してくれたのか、苦笑いの西条が説明する。……いや、これは恐らく先輩の趣味ではない。西条自身はそう思っているのかもしれないが。
キャラクターはかなりバグってしまったが、この学園そのものはゲームの設定に忠実に再現されている。であれば、西条とのイベントで背景として部室が出ていてもおかしくないよなあ……。
西条をいくら責めたってカラスは白くならないし、部室も普通に戻るわけではない。であれば、無駄な時間を過ごすのも面倒臭いので一々突っ込まない。製作者に対する恨み言は帰ってから神菜に言うとして……。返事の代わりに窮屈な白ランを脱ぐと、西条は「あ、ロッカーここ使ってくれよ！」と俺のロッカーを示してくれた。
俺は体操服、西条はユニフォームに着替え、部室を後にする。次に向かうのは体育館だ。部活が始まってしまうと質問する暇などなさそうなので、今のうちに聞きたいことを聞いておくことにする。
「そういやさ、女バスってどこ使ってるんだ？」
「……もしかして、覗きたいの？」
「ちげーよ……」
何、俺ってそんなに思春期丸出しの童貞に見える？ と聞き返したくなったが、そもそも質問の内容が悪かった。
「そうじゃなくて、部活の場所っつーか」
「ああ、そういうこと。体育館を半々に使ってるよ」
ふむ。ここは相違ないのか。
神菜から聞いたところによると、この半々という部分が裏シナリオに関わってくる。概要はこうだ。
男子バスケ部と女子バスケ部は元々そんなに仲が良かったわけではない。そして、男子バスケ部の方は目覚ましい結果を挙げているのに対し、女子バスケ部はイマイチ結果を残せていないそうだ。それが原因で、男子バスケ部が女子バスケ部にコートの縮小を要求するところから裏シナリオは開始する。
そもそもがネットで仕切っているだけなので、憎き相手を視界に捉えながら練習というのも消耗するのだろう。ヤジを飛ばし合いながら部活をすることで、消耗していく互いの部員達。特に、反対派のリーダーである藤崎は精神的に摩耗し、体調を崩してしまう。
そこで立ち上がるのが騒動の中、唯一の中立を貫いた西条だ。西条は幼馴染みの藤崎が体調を崩したことを知ると激昂し、男子バスケ部員を叱り飛ばす。そしてその足で藤崎の家へと向かう。
今更何をしに来たのと泣いて面会を拒否する藤崎に対し、俺だけはお前の味方だから……と王子様スマイルを見せる西条。元より憎からず想っていた西条にそんなクソ寒いことをされ、藤崎は恋に落ちてしまうのだった……fin。あといつの間にか部の対立は終わってる。大団円のハッピーエンドだね！
馬鹿か、と。なんて雑すぎるシナリオだ、と。声を大にして叫びたい。突っ込み所が多すぎて逆に感心してしまうまである。主役であるはずの西条の立ち位置がぶれっぶれで残像が見えるレベルだし、露骨に手のひら返しすぎててガチで引く。
いやまあ、適当に帳尻合わせしたりとかしてるんだけど、神菜の説明を要約すると大体そんな感じだった。俺の翻訳の才能が凄すぎる。人の悪い面を挙げさせたら右に出る者はいないな。
今回の俺の仕事は、このしょうもないイベントがちゃんと発生するかを見届けることである。もしくは、進行が滞っているようなら部員を煽動し、互いの関係を悪化させる。あとはヤジを飛ばす要員かな。損な役回りだが、好かれるよりはよっぽど簡単だ。
なあに、人に嫌われるのは大得意っすよ！ 特に女子は何もしなくても嫌ってくるからな！ 本領発揮だぜ！
考えてて悲しくなってきた……。
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体育館に着くと、ちらほらとウォームアップをする生徒が見受けられた。どいつもこいつもチャラいイケメンっぽいモブばかりだ。あれかな、制作陣はバスケはイケメン以外やっちゃいけないって偏見でもあるのかな……。
全員がリストバンドをしている所にも偏見が見え隠れしたが、見なかったことにする。横目でちら、と確認すると女バスの部員もネットの向こうでウォームアップをしていた。西条のようにオーラのある生徒は見当たらないので、藤崎はまだ来ていないようだ。
「皆集まってー！ 新入部員を紹介するよー！」
手をメガホンの形にして西条が叫ぶと、ウォームアップをしていた部員達がぞろぞろと集まってくる。おお、意外なリーダーシップだと感心していると、集まった部員の一人、とりわけチャラい男子生徒にネックブリーカーをかまされた。
「晃ー？ 先輩を呼びつけるなんて偉くなったじゃねえか？」
「せ、先輩っ！ ギブっ、ギブっす！」
パンパンと先輩の腕を叩いてギブアップの意を示す西条。それにドッと沸く部員達。技を決めている先輩も笑顔でからかうような口調だし、こういったことは日常茶飯事なのだろう。
わあ、アットホームな風景だなあ……ところで僕、忘れ去られてませんかね……。
しばらくボーッと眺めていると、ふと俺の耳によく通る、高くて綺麗な声が届いた。
「ごめんごめん。ちょっと話し込んでてさー」
女バスの部員に囲まれ、手のひらを合わせてごめんごめんと軽く謝っている、西条に似たオーラを放つ女生徒。あれが藤崎だと俺は確信した。
シュシュでサイドポニーに纏めた茶髪は緩やかなウェーブを描き、胸の辺りまで伸びている。若干化粧をしているのか、不自然でない程度に顔は白く、頬に赤みが差す。唇はグロスでも塗っているのかテカテカしていて、睫毛は長く、ぱっちりカールしてして瞳の大きさを際立たせていた。ギャルっぽい美少女、というのが俺の素直な感想だ。
そして、特筆すべきはーーー胸。でかい。めっちゃでかい。タンクトップのユニフォームの胸元を押し上げ、零れてしまいそうなほどに。まあ、あれだよ。業界用語を使うとパイオツカイデーってやつ。
ちなみに、俺はパイオツスキーではない。ではないが、あえてランク付けをするなら藤崎、結衣、笹原、神菜の順かな。何のランクかは言わないが、結衣も藤崎ほどではないにしろ、結構大きい。笹原さんは、まあ……無くはない、といった程度。神菜さんについては言及を避けさせていただきます。
と、このように俺は全く女性の胸囲に対して興味を持たないわけだが。興味はなくてもあれだけ大きいと気になるのは自然の摂理だし、視線が吸い寄せられるのはしょうがないことだよね！
「悪い、遅くなった……って、何を見てるんだ？」
「あれが揺れたらどうなるかを……じゃなかった。おせーよ」
ようやく開放され、わりーわりーと謝りながら近づいてくる西条に俺は悪態をつく。油断しすぎて半分くらい本音が漏れたがご愛嬌だ。
「んじゃ、紹介すっから。うちのクラスから一人、新入部員が入りました！」
俺の背中をグイッと押して、西条は俺を部員の輪の中に立たせる。別にそういうのはいらなかったが、お膳立てをされてしまうと自己紹介しないわけにもいくまい。
これから女バスの陰口を言い合い、ヤジを飛ばし合う仲間だからね！ ロクでもない仲間意識だ。
「えー、どうも。紹介にあがりました。どうかよろしく」
なんとも気の抜けた挨拶だと自分でも思う。それに呼応してか、ぺち……ぺち……と疎らに拍手と呼ぶにも微妙な拍手をされた。ほぼ柏手でしょこれ。
「俺の相棒だし！ 皆仲良くしてねー！」
無邪気に笑う西条が、バシバシと背中を叩いてくる。こういう馴れ馴れしいのは嫌いだ。あまりにも鬱陶しいので何か一つ文句でも言ってやろうとして、
「ん……？」
ふと、首筋にチクリとした感覚が刺さった。触ってみるが、特に何かあるわけでもない。なんだったんだ、今のは？
首を捻っていると、紹介を終えて満足したような西条が問うてくる。
「今日から練習いっとく？」
「いや、どういう流れなのか知りたいし、見学する」
「そっか！ しっかり見ててくれよ！」
ニカッと笑うと、西条は部員達の方へと歩いていく。俺は隅の方に行くと、適当に胡座を掻いてその様子を観察した。
西条は勿論、男女の部員の様子もしっかり見ておかないとな。確執がどれくらいかを把握しよう。それと藤崎のむ……態度とかも。西条はそうでもないようだが、藤崎がどう思ってるのか、それが重要だ。好意がないと成立しないイベントだしな。よし、大義名分を得た。
俺はバスケのルールを覚える意味も含め、じっくりと部活風景を観察した。当然、男子のな？
……それにしても、よく揺れるなあ……。
