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薬と新しい人

　ガドルの家に来て数日が経った。この数日で、ガドルの事が少し分かってきた。

　ガドルは魔法使いで、自給自足で暮らしている。麓の村には滅多に行かないらしい。

「どうして村に行かないの？」

「僕はこんな顔だからね。村のみんなを怖がらせちゃうんだ」

「かっこいいと思うんだけど」

「そう言ってくれるのはラールだけだよ」

　優しく頭を撫でてくれるガドル。今は薬草を調合して、薬を作っているところ。ガドルは慣れた手つきで作業をしている。

　そういえば魔法使いとか言ってたけど、この世界には人間以外の種族が存在しているのか。捨てられる前はそんな人と会ったことないから知らなかったな。

「ねえ、ガドルってどんな魔法使えるの？」

「色々使えるよ。水を操ったり、風を操ったり」

　話をしながらも、ガドルは作業する手を止めない。背伸びをしてその様子を見ていると、ガドルは私を抱き上げて膝に乗せてくれた。

「でも今は魔法を使うより、こうして薬を作ることの方が多いかな」

「作った薬はどうするの？」

「買い取ってくれる人がいるから、その人に売るんだよ。多分、そろそろ来る頃じゃないかな」

　ガドルがそう言った時、家の扉が叩かれた。ガドルは私を抱えて玄関に向かい、扉を開けた。

「よーっすガドル。薬を買取に……」

　扉の向こうに立っていたのは白衣を着た青い瞳の金髪の男。その男は私を見るなり目を見開いた。

「ガドル……まさか誘拐──」

「違うからね」

　この人が薬を買い取ってくれてる人か……。なんか軽そうな人だな。でも、ガドルとは仲がいいみたいだし、悪い人ではなさそう。

「その子どうしたの？」

「森で保護したんだ。ただの迷子じゃないみたいだったから」

「ほ〜。嬢ちゃん、名前は？」

「ラール。あなたは？」

「俺はトラヴァー。村で医者をやってんだ」

　お医者さんなんだ。それなら薬を買いに来るのも納得だ。

「そうだ。頼んでた薬は出来てるか？」

「出来てるよ。入って」

　三人でさっきまでガドルが作業していた部屋に入る。ガドルは私を椅子に座らせると、棚からいくつかの袋を取り出した。

「これが頼まれてた薬」

「サンキュー。これお代」

「まいど〜」

　このやり取りを聞く限り、この二人は長い付き合いなのかな。商売の話をしてるようには見えない。

「お前の薬評判いいぞ」

「え、僕が作ってること皆に言ってるの？」

「いや、とある魔法使いが作ってるとしか言ってない」

　ガドル、自分が作ってるって知られたくないのかな？怖がらせちゃうって言ってたけど、それ以外にも理由ありそう。

「そうだトラヴァー、今度ラールのこと診てくれないかな？結構痩せてるから心配で」

「あぁ、いいよ。特別に友達割りにしてやる」

「普通に払うから」

　あれ、なんか知らない間に受診が決まった？この世界の病院ってどんななんだ？え、ちょっと怖いんだが……。