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4．意外といい人？

　光が収まると、フィーネはジークベルトの様子を確認する。

（うん、呪いに変化はないけど、陛下がまとっていた瘴気は浄化できたわね）

「これで、ご納得いただけましたか？」

　そう言ってしまった後、はっと気が付く。

（やばい。やってしまったわ……！）

　つい怒りの感情にまかせて、衝動のままに振る舞ってしまったが、勝手に腕を掴んで強引に浄化をかけるなどジークベルトは怒っていないだろうか。

（神殿でも、つい周りが見えなくなって、怒られていたのに……）

　これがエルマーナ王国であれば、フィーネの言動は間違いなく叱責案件だった。

　しかしジークベルトにフィーネを咎める様子はない。

　ただ、不思議そうに自分の体を見下ろしているばかりだ。

（怒っては、いなさそうよね……）

　ジークベルトはどこか呆然とフィーネの顔を見つめている。

「呪いが、解けたのか……？」

「いえ、今のは陛下に集まっていた瘴気を浄化しただけで、呪いが完全に解けたわけではありません」

　そうして、慌てて付け加える。

「あっ、ですが、太陽の光を浴びたり、誰かに触れたりしても、しばらくは大丈夫のはずです！　そちらは陛下の周りにある瘴気が原因のようでした。毎日浄化をかけて様子を見た方がいいと思います」

　ジークベルトは驚いたようにフィーネを見つめ、そしてまだジークベルトの腕を掴んだままのフィーネの手を見て顔をしかめる。

「……その手の傷は治さないのか？」

「後で治します。それより陛下、約束を果たしてください」

「は？」

　まさか忘れたのかという思いを込めてじっと見つめると、彼は瞬きをしてフィーネとの約束を思い出したようだ。

「それは、先程の私の発言の訂正のことを言っているのか？」

　フィーネが頷くと、ジークベルトは怪訝な顔をしながらも口を開く。

「訂正をしよう。呪いは、人の手によるものだった。決して、太陽神によるものではない。これで、いいのか」

「はい！　ありがとうございます！」

「満足したなら、早く手の傷を治せ」

　上機嫌に頷き自分の手を治してみせたフィーネに、ジークベルトは不思議なものを見るような目を向ける。

「……ところで、名前をまだ聞いていなかったな」

「フィーネと申します」

「そうか。フィーネ、私はジークベルトだ。先程の浄化、感謝する」

　お礼を言われ、フィーネの方こそ戸惑ってしまう。

（私が失礼な言動を取ってしまったのに怒らないし、意外といい人なのかしら……？）

　そんな風に思っていると、気遣わしげにジークベルトがフィーネを見る。

「疲れただろう。ひとまず、今日は休むといい。明日詳しい話を聞かせてもらえるか」

「もちろんです！」

「では、部屋まで送ろう」

　歩き出したジークベルトだったが、ふと足を止めフィーネを振り返る。

　なんだろうと思っていると、ジークベルトが手を差し出した。

「失礼した。もうエスコートをしても問題はないのだったな」

「……恐れ入ります」

　ジークベルトは何でもないように言うが、その一言にエスコートの習慣を忘れるほどに、彼が長い期間苦しんで来たのだと気がついた。

　月光に照らされた横顔からは、彼が何を考えているのか想像もつかなかった。