第9話 王都に行く前からエラー通知がうるさい
ハル村を出て、最初に出会った敵は魔物ではなかった。
盗賊でもない。
野生動物でもない。
王都からの追っ手でもない。
看板だった。
【← 左】
【→ 右】
【↑ 正面】
普通なら、そう書いてあるはずの道案内看板。
しかし、目の前の看板にはこう書かれていた。
【← 右】
【→ 右】
【↑ 右】
「……」
私は無言で看板を見上げた。
隣では、勇者アルトが真剣な顔で看板を読んでいる。
「全部、右だな」
「見ればわかる」
「左の矢印も右だ」
「それも見ればわかる」
「正面の矢印も右だ」
「実況しなくていい」
アルトは少し考え込んだ。
「つまり、どちらへ進んでも右ということか？」
「哲学にしないで」
私は管理画面を開いた。
【対象：街道案内看板】
【状態：表示異常】
【方向ラベル：全項目“右”に固定】
【原因：初期表示値の参照ミス】
【旅行者混乱率：高】
【遭難発生件数：37件】
「看板で三十七人遭難させるな」
私は看板を軽く叩いた。
「右思想が強すぎるんだよ、この看板」
アルトが首を傾げる。
「右思想？」
「全部右って言いたいだけの看板」
「なるほど」
「なるほどじゃない」
修正画面を開く。
【表示ラベルを修正しますか？】
【はい／いいえ】
「はい」
【修正中……】
【左方向：ミルカ宿場町】
【右方向：北の森】
【正面方向：王都街道】
【表示更新完了】
看板の文字が、きらりと光って書き換わる。
【← ミルカ宿場町】
【→ 北の森】
【↑ 王都街道】
「はい、完了」
私は腕を組んだ。
「看板ごときで保守担当を呼ぶな」
アルトは感心したように言う。
「すごいな。文字が正しくなっただけで、道がわかる」
「普通は最初からそうなの」
「普通は偉大だな」
「わかってきたじゃん」
私は看板の左方向を指差した。
「まずはミルカ宿場町。そこで馬車を探す」
「わかった」
「徒歩半日らしいけど、途中の道も怪しいから気をつけて」
「道も壊れているのか？」
「この世界だよ？」
「……壊れていそうだ」
「理解が早い勇者、嫌いじゃない」
そう言って、私たちは街道を歩き始めた。
◇
ハル村からミルカ宿場町へ続く街道は、思ったよりものどかだった。
両脇には草原。
遠くには森。
空は青く、風は穏やか。
アルトは少し緊張した様子で歩いている。
十年ぶりの村の外だ。
無理もない。
私は管理画面を半透明にしたまま、周囲のログを確認していた。
【街道状態：おおむね正常】
【魔物出現率：低】
【天候処理：晴れ】
【道案内看板：修正済み】
【周辺軽微エラー：7件】
「軽微エラー七件」
私はため息をついた。
「王都行く前にもう七件。通知多すぎ」
アルトが尋ねる。
「軽微なら、放置してもいいのでは？」
「ものによる」
「ものによる？」
「“草の色が一部変”くらいなら放置。“橋の耐久値がゼロ”なら軽微って表示されてても即対応」
「なるほど」
「システムの重要度判定は信用しすぎない。特にこの世界のは」
「神様の作ったものだからか？」
「そう。ざぁこ神製だから」
通信画面が勝手に開いた。
『今、わしの悪口を言ったかのう？』
「悪口じゃない。事実確認」
『より傷つくのじゃが』
「じゃあ聞くけど、今この周辺に軽微エラー七件あるの知ってる？」
『七件程度なら、まあ……』
「その中に橋の耐久値ゼロとか混じってない？」
『……確認してみよう』
「今まで確認してなかったの？」
『……』
「ざぁこ神」
『ぐはっ』
通信が切れた。
アルトは少し苦笑する。
「神様も大変だな」
「大変なのは私」
「確かに」
その時、街道の脇で何かが光った。
ぷるん。
私は足を止めた。
草むらの上に、青いスライムがいた。
ただし、地面にはいない。
空中にいた。
高さは私の目線くらい。
ぷるぷると震えながら、その場で停止している。
「……」
私は無言で管理画面を開いた。
【対象：スライム】
【状態：空中固定】
【座標：Y軸固定】
【行動処理：停止】
【落下処理：未適用】
【困惑値：高】
「スライムが困惑してる」
アルトがスライムを見上げる。
「なぜ浮いているんだ？」
「落下処理が動いてない」
「らっかしょり」
「本来なら重力で落ちる。でも、座標が固定されてるから空中待機してる」
スライムが、ぷるん、と鳴いた。
なんとなく助けを求めているように見える。
アルトは真剣な顔になった。
「助けられるか？」
「スライム相手にも真面目だね」
「困っているように見える」
「まあ、困惑値高いしね」
私はスライムに手をかざした。
【座標固定を解除しますか？】
【はい／いいえ】
「はい」
【解除中……】
【Y軸固定：解除】
【落下処理：再開】
ぷるん。
スライムは落ちた。
べちゃ。
地面に着地した。
そして、何事もなかったかのように草むらへ跳ねていった。
アルトがほっと息を吐く。
「よかった」
「勇者くん、スライム一匹で安心しすぎ」
「でも、助かった」
「それはそう」
私はスライムが去った草むらを見た。
【スライム：正常】
【困惑値：低下】
【感謝：微量】
「感謝、微量」
「スライムも感謝するのか？」
「微量にね」
「いいことだ」
「勇者くんの善性、だいぶまぶしいな」
私は歩き出した。
「次」
「まだあるのか？」
「ある」
管理画面の端で、また赤い通知が点滅した。
【周辺軽微エラー：6件】
「一件減っただけ」
「先は長いな」
「ほんとそれ」
◇
しばらく歩くと、街道脇に宝箱が置かれていた。
不自然なくらい、ぽつんと。
茶色い木箱。
金属の縁取り。
いかにも冒険者が開けたくなる見た目。
アルトが足を止める。
「宝箱だ」
「触らない」
「なぜ？」
「街道脇に都合よく宝箱がある時点で怪しいでしょ」
「確かに」
私は管理画面で宝箱を調べる。
【対象：宝箱】
【状態：開封可能】
【中身：なし】
【表示：未開封】
【取得処理：空】
【再出現処理：有効】
「うわ」
「どうした？」
「空の宝箱が、未開封扱いで置かれ続けてる」
「中身がないのか？」
「ない」
「では、なぜ置いてあるんだ？」
「知らない。世界に聞いて」
私は宝箱を開けた。
ぎい、と音が鳴る。
中は空。
【何も入っていない】
その表示が出た直後、宝箱の蓋が勝手に閉じた。
ぱたん。
そして再び、未開封状態に戻る。
「……」
アルトが真面目な顔で言う。
「もう一度開けると、何か入っているかもしれない」
「やめなさい。ギャンブル脳になる」
「ぎゃんぶる？」
「空箱に期待し続ける心の病」
私は宝箱に手をかざした。
【宝箱状態を修正しますか？】
1. 中身を追加する
2. 空箱として表示する
3. 宝箱を削除する
4. ミミック化する
「四番いらない」
アルトが画面を覗き込む。
「ミミックとは？」
「宝箱に見せかけた魔物」
「危険なのでは？」
「だからいらないって言ってるの」
私は二番を選んだ。
【空箱として表示します】
【再出現処理を停止】
【表示名：空の宝箱】
宝箱の上に、小さな文字が浮かぶ。
【空の宝箱】
「これでよし」
アルトは不思議そうに見る。
「削除しないのか？」
「空でも箱として使えるでしょ」
「なるほど」
「あと、空箱だって最初からわかる方が親切」
「確かに」
アルトは宝箱を持ち上げた。
「持っていくか？」
「何に使うの？」
「荷物入れに」
「徒歩旅で宝箱持つ勇者、目立ちすぎ」
「そうか」
アルトは素直に宝箱を戻した。
この勇者、言えば聞く。
だが、放っておくと宝箱を担いで旅を始めそうで怖い。
「勇者くん」
「何だ？」
「怪しいものを見つけたら、まず私に聞く」
「わかった」
「勝手に開けない」
「わかった」
「勝手に拾わない」
「わかった」
「勝手に装備しない」
「わかった」
「いい子」
アルトが少し驚いた顔をした。
「いい子……」
「何？」
「いや、そう言われたのは久しぶりで」
「じゃあ取り消す」
「なぜ！？」
「照れるから」
私は歩き出した。
◇
その後も、道中のバグは小さく続いた。
まず、街道がなぜか三十歩ごとに少しだけ左へずれていた。
【街道描画ズレ：累積中】
「このまま歩くと、三時間後に川へ落ちるね」
「危険では？」
「危険」
私は描画ズレを修正した。
次に、草むらから戦闘開始の音楽だけが鳴った。
じゃじゃーん。
私は身構えた。
アルトも身構えた。
しかし、何も出てこない。
ただ、戦闘っぽい音楽だけが流れ続けている。
【戦闘開始BGM：再生中】
【敵出現処理：失敗】
【戦闘状態：未開始】
【BGM停止条件：敵撃破】
「敵が出ないのに、敵撃破しないと曲が止まらない」
アルトは周囲を見回す。
「見えない敵がいるのか？」
「いない。曲だけ」
「では、どう倒せば」
「倒さなくていい。音楽を止める」
私はBGM停止条件を書き換えた。
【BGM停止条件：敵撃破 → 敵未出現時は自動停止】
音楽が止まる。
静寂が戻る。
「うるさかった」
アルトが感心する。
「音も直せるのか」
「直せるというか、直さないと進めない」
「本当に、世界を歩くたびに仕事が増えるんだな」
「そう。最悪」
次に、道端の花がずっと同じ方向を向いていた。
風が吹いても、太陽が動いても、全部きっちり東向き。
【花向き固定】
【美観異常：軽微】
「これは放置でもいいかな」
アルトが花を見た。
「ずっと同じ方向しか向けないのは、少し可哀想だ」
「……」
私はため息をついて修正した。
【花向き固定を解除】
花が風に揺れた。
アルトが嬉しそうに微笑む。
「よかった」
「勇者くん、花にも優しい」
「普通では？」
「普通がまぶしい」
次に、道案内の石碑が「この先安全」と表示しながら、その直後の橋が壊れていた。
「この世界の安全表示、信用ならなすぎ」
橋の耐久値を確認する。
【橋耐久値：1/100】
【通行推奨：いいえ】
【表示：安全】
「安全じゃない」
私は表示を変えた。
【この先、橋が壊れかけています】
さらに補強処理を入れる。
【橋耐久値：67/100】
【通行：注意】
「完全修復は材料がいるけど、これなら渡れる」
アルトが先に渡ろうとする。
私は襟をつかんだ。
「待って」
「なぜ？」
「勇者くんの体重じゃなくて、勇者補正込みの踏み込みが怖い」
「普通に歩く」
「普通がまだ信用できない」
結局、私が先に渡り、アルトは八分の一の力で慎重に渡った。
橋は無事だった。
アルトも無事だった。
橋の向こうで、私は深く息を吐く。
「王都に着く前に疲れるんだけど」
アルトは申し訳なさそうに言う。
「僕のせいか？」
「世界のせい」
「そうか」
「あと、ちょっとだけ勇者補正のせい」
「すまない」
「謝りすぎ」
◇
昼頃、私たちは街道脇の木陰で休憩することにした。
マリナが持たせてくれたパン。
干し肉。
カボチャパイ。
木苺の焼き菓子。
私は迷わず木苺の焼き菓子を手に取った。
「最初から甘いものなのか？」
アルトが聞いてくる。
「疲れた脳には糖分」
「なるほど」
「あと、これは私の精神安定剤」
「大事だな」
「かなり」
アルトは干し肉を食べながら、静かに街道を見た。
「村の外は、もっと怖いものだと思っていた」
「実際、そこそこ怖いけどね。空中スライムとか空箱とか壊れた橋とか」
「でも、それだけじゃない」
「何が？」
「花が揺れている。風がある。道が続いている」
アルトは少しだけ笑った。
「十年、僕は訓練場で同じ場所を探していた。だから、ただ道が続いているだけで、不思議な気分になる」
「……そ」
私は焼き菓子をかじる。
サクッとした食感。
木苺の甘酸っぱさ。
うん。
採用。
「アルト」
「何だ？」
「昨日より、歩き方マシになったね」
「本当か？」
「うん。橋も壊さなかったし」
「それは褒められているのか？」
「かなり」
「そうか。嬉しい」
「素直」
アルトは少し照れたように笑った。
勇者というより、大型犬っぽい。
真面目で、素直で、すぐ謝る。
放っておくと自分を責める。
でも、ちゃんと前へ進もうとしている。
面倒なタイプだ。
面倒だけど。
「まあ、悪くない」
「何が？」
「何でもない」
私は焼き菓子をもう一つ取った。
その時、管理画面がぴこんと鳴った。
「休憩中に鳴るな」
【遠隔エラー更新】
【発生源：王都ルミナリア】
【婚約破棄イベント：実行まで残り6時間】
【聖女記憶領域：破損率62％】
【王都イベントキュー：容量超過】
【貴族派閥AI：敵対値上昇中】
「……」
私は焼き菓子を口に入れたまま固まった。
アルトがこちらを見る。
「王都の通知か？」
「読まなくていい」
「聖女の記憶領域……破損率六十二パーセントとある」
「読んでるじゃん」
「すまない。見えた」
「勇者スキルで視力良くなってる？」
「かもしれない」
「余計な成長」
私は王都方向を見た。
まだ距離がある。
まずはミルカ宿場町。
そこから馬車を探して王都へ。
急げば、婚約破棄イベントの実行前か直後には王都へ着けるかもしれない。
ただし、道中のバグがこれ以上なければ。
「無理そう」
アルトが真剣な顔になる。
「急ぐべきか？」
「急ぎたいけど、勇者くんが走ったらたぶん地面がえぐれる」
「八分の一の力で走る」
「それ、逆に難しそう」
「練習する」
「ここで練習しない」
私は管理画面で経路を確認する。
【現在地：ハル村北街道】
【目的地：ミルカ宿場町】
【残り距離：徒歩2時間】
【経路状態：一部異常】
【推奨対応：注意して進行】
「宿場町まであと二時間。そこで馬車」
「馬車がなければ？」
「作る」
「作れるのか？」
「作れない」
「では、なぜ言った？」
「勢い」
アルトは少し笑った。
その笑い方が、昨日より自然になっている。
「とにかく進むよ」
「ああ」
「道中の変なものには触らない」
「ああ」
「看板は信じすぎない」
「ああ」
「宝箱は開けない」
「ああ」
「スライムが浮いてても、まず私に報告」
「ああ」
「よし」
私は立ち上がった。
「保守担当、出張対応再開」
◇
宿場町へ向かう後半の道は、前半よりもさらに変だった。
まず、道の真ん中に扉だけが立っていた。
壁もない。
家もない。
ただ、扉だけ。
アルトが言う。
「扉だ」
「見ればわかる」
「開けるか？」
「開けない」
「なぜ？」
「こういう扉は、だいたい面倒な場所に繋がってる」
管理画面で確認する。
【対象：孤立扉】
【状態：接続先不明】
【本来用途：民家の玄関】
【現在位置：街道中央】
【転送先：未設定】
【開閉時挙動：ランダム】
「ランダム」
私は即座に削除ではなく、元の位置へ戻す処理を選んだ。
【孤立扉を本来位置へ復帰しますか？】
「はい」
扉がふっと消えた。
アルトが少し残念そうに言う。
「開けたらどうなっていたのだろう」
「勇者くん」
「何だ？」
「好奇心でランダム扉を開けるのは、死亡フラグ」
「覚えておく」
次に、街道の脇にいた商人が同じ場所をぐるぐる歩いていた。
「いらっしゃいませ！ いらっしゃいませ！ いらっしゃいませ！」
彼は荷車の周りを回り続けている。
管理画面を見る。
【行商人】
【状態：移動ルートループ】
【目的地：ミルカ宿場町】
【現在処理：荷車周回】
【周回回数：1287】
「目、回らないの？」
行商人は笑顔のまま言う。
「いらっしゃいませ！」
「話はできる？」
「いらっしゃいませ！」
「だめそう」
私はルートを修正した。
【移動ルートを再計算】
【目的地：ミルカ宿場町】
【周回処理を停止】
行商人はぴたりと止まり、目を瞬かせた。
「あれ……私は今まで何を……」
「荷車の周りを千二百八十七周してた」
「ひっ」
「目が回る前でよかったね」
「もう回っています……」
行商人はふらつきながら頭を下げた。
「ありがとうございます、お嬢さん」
「お嬢さんじゃない。保守担当」
「保守……？」
「気にしないで」
行商人はミルカ宿場町へ向かうというので、少しだけ一緒に進むことになった。
彼の名はバルク。
丸い体型で、人のよさそうな商人だった。
「いやあ、助かりました。どうも同じ場所を回っている気はしていたのですが、なぜか止まれなくて」
「それで千二百周以上回るの、体力あるね」
「商人は足腰が命ですから」
「方向性が違う」
バルクは私とアルトを見比べる。
「お二人はどちらへ？」
「王都」
アルトが答える。
「おお、王都ですか。今は少々騒がしいようですな」
私は足を止めた。
「騒がしい？」
「ええ。王子殿下がまた婚約破棄をなさるとか」
「また」
「ええ、またです」
バルクは普通に言った。
私は眉を寄せる。
「婚約破棄って、そんな頻繁にするもの？」
「さあ……王都ではよくある催しのようになっております」
「催しにするな」
アルトも困惑している。
「王子が婚約破棄を何度も？」
「ええ。詳しくは存じませんが、貴族の方々は慣れた様子で」
管理画面の通知が点滅する。
【婚約破棄イベント：実行まで残り5時間】
【実行回数：147】
【次回実行：148回目】
「百四十八回目」
私は低く呟いた。
アルトが目を見開く。
「百四十八回？」
「うん」
「同じ婚約破棄を？」
「たぶん」
バルクは首を傾げる。
「何の話です？」
「王都が思ったより終わってる話」
私は王都の方角を睨んだ。
「定期開催の婚約破棄イベントとか、悪趣味にもほどがあるでしょ」
アルトの表情が引き締まる。
「急ごう」
「うん」
「走るか？」
「走らない」
「八分の一でも？」
「だめ」
「では、早歩き」
「採用」
私たちは早歩きで街道を進んだ。
行商人バルクは荷車を押しながら、なぜかついてきた。
「お二人、足が速いですな！」
「千二百周した人に言われても」
「はっはっは！」
商人、元気。
◇
夕方前。
ようやく丘の上に出た。
眼下には、ミルカ宿場町が見えている。
街道沿いに広がる小さな町。
馬車の停留所。
宿屋。
市場。
人の往来。
ハル村よりずっと賑やかだ。
「宿場町だ」
アルトが言う。
「馬車があるといいけど」
私は町の上空を見た。
管理画面が自動で情報を拾う。
【ミルカ宿場町】
【状態：一部軽微エラー】
【馬車運行：遅延】
【原因：馬が全頭“待機中”になっています】
【宿屋在庫：正常】
【甘味屋：営業中】
「甘味屋、営業中」
私は目を輝かせた。
アルトが真面目に言う。
「馬車が遅延しているようだ」
「甘味屋、営業中」
「馬車の方が重要では？」
「両方重要」
「そうか」
行商人バルクが笑う。
「甘味屋なら、町の入口近くに良い店がありますよ」
「採用」
私は歩き出そうとした。
その瞬間、さらに遠くの空が見えた。
宿場町の向こう。
かすかに、巨大な城壁が見える。
王都ルミナリア。
その上空に、私だけが見える赤い警告ウィンドウがいくつも浮かんでいた。
【王都イベント処理暴走】
【婚約破棄イベント：実行まで残り4時間】
【聖女記憶領域：破損率64％】
【貴族派閥AI：敵対値上昇】
【王都イベントキュー：容量超過】
【警告：強制イベント連鎖の可能性】
「……」
私は足を止めた。
アルトがこちらを見る。
「リリィ？」
私は王都の上空を睨む。
赤い。
あまりにも赤い。
ハル村のバグもひどかった。
でも、王都の警告は質が違う。
村のインフラ障害ではない。
もっと大きな、人の人生そのものを巻き込むようなエラー。
「リリィ、大丈夫か？」
「うん」
「顔が怖い」
「王都が怖いことになってるからね」
私は管理画面を閉じた。
閉じても、赤い残像が目に残る。
婚約破棄イベント。
聖女記憶領域破損。
強制イベント連鎖。
なろうテンプレの顔をした、たぶん最悪のバグ。
「帰っていい？」
私が言うと、アルトは真顔で答えた。
「だめだと思う」
「だよね」
私はため息をついた。
宿場町には甘味屋がある。
馬車もあるかもしれない。
休憩したい。
寝たい。
カボチャパイもまだ残っている。
でも、王都の赤い警告は消えない。
「ほんと、通知がうるさい世界」
私はにやりと笑った。
「いいよ。見に行ってあげる」
アルトが頷く。
「ああ」
「ただし、まず宿場町」
「馬車を探すんだな」
「甘味屋も」
「……甘味屋も」
「よし」
私は丘を下り始めた。
背後には、ハル村から続く直したばかりの街道。
前方には、宿場町。
さらにその先には、バグまみれの王都。
「王都イベント処理暴走、婚約破棄イベント、聖女記憶領域破損……」
私は小さく呟く。
「次は人間関係までバグってるの？」
そして、王都の赤い警告を見据えた。
「ほんと面倒くさい」
でも、歩みは止めなかった。
「テンプレイベントごと、まとめてログ見てやるよ」
