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4滴目 血族集合

◆ 円卓の間にて


 円卓、正面にはルミィナ。俺の隣、左端のポヨンたそは席に座っても、サイズの関係で顔が見られないので、円卓に乗りかかっている。


「……先に招集したものだが、いつもより遅いな」


 世界征服をやっとのことで果たし、血族たちは各領地を治めている。

 しばらく血族全員が集うことはなかったし、久々の招集だ。多少の遅刻はしょうがない。


 ルミィナが、頬を机に擦りつけてあくびをした。

 すると、ルミィナとポヨンたその席の上に、ぽっかりと紋様が浮き出た。紫色──淫魔サキュバスのものだ。


 そして、その紋様から淡い光が漏れ出て、細い尾が飛び出る。


「やっと一人来たかと思えば、薄汚れた弱小種族でしたか」


 冷ややかに、ルミィナが呟いた。


「あれれーん、まだそんなに来てないじゃん。ザッコ~」


 紋様から、その小柄な身体が飛び出ると、そのままペタッと椅子に座ってクスクスと笑った。


「メィリア、遅いぞ」


「メンゴ~、アグランス様──」


 笑いながら俺に向くときだった。


「──ス、スライム……? アグランス様? どういうこと……?」


 淫魔サキュバスのメィリアが、隣のポヨンたその存在に目を丸くした。


「──魔粘液スライム如きが円卓に座り、すみませぬな」


 ポヨンたそはぷるんと挨拶。

 その様子ギャップに、「うげ」と顔を顰めるメィリア。


「事情は追々説明しよう。まずは、全員集まるのを待ってからだな」


 ……はぁ。うまく説明できるかなぁ。血族募集したのはメィリアその他もろもろ知ってるはずだし。空席だったはずの第六席に魔粘液スライムが座ってるともなると……。


 溜め息を堪えて肘をつき、顎の前で手を組んだ。


「はぁい」


「気の抜けた返事ですね。それが遅れてきた者の態度なのですか?」


「はぁ~? 先にいたからって、あんたが偉い訳じゃないでしょうが!」


 ルミィナとメィリアのいがみ合いを流していると。

 入口の扉が開かれた。


「──ゼンイン、コロオス。蹂躙蹂躙」


 円卓を揺らし、轟く足音。

 ドス低い、歪んだ声に「《《ゼンイン》》」の視線が入口を向いた。

 その音通り、人間三人分ほどの大斧を担いだ化け物──巨大な翼魔ガーゴイル傀儡マリオネットだった。


「……また見ないうちに増えてますね」


「くっさぁ~……」


「おぉ……これはっ」


 ポヨンたそがプルプルと小刻みに震える。恐らく怖がっているのだろう。


 ……大丈夫だ、俺もちょっとビビった。


「駄目、ニャンニャ」


 大斧を持った傀儡マリオネットを抜けて、一人の修道女が歩いてきた。

 眼は閉じ、祈りを捧げるように手を合わせている。


「オジさん! ざぁこざぁこ♡」


 尻尾をぶんぶん振り回しながら、左端の淫魔サキュバスがほざく。

 席から立ち上がり、飛び跳ねながら手を振るメィリアに見向きもせず、席へと向かう修道女──オーフリッジ。


「……アグランス様、茶は。」


 大斧の傀儡マリオネット──ニャンニャといったか──を後ろに、祈りを捧げたまま席に座った。


「用意したいところだが、生憎あいにく、緊急なものでな」


 オーフリッジは少し俯いたように見えた。その背後で、肩を揺らしながら低く呻くニャンニャ。


 その様子にプルプル震えて、ついに液体化したポヨンたそ。

 円卓にだらしなく広がって、端から青い液体が滝のようにゆっくり垂れている。


「チャだ、青い。アルジ」


「青い茶? ニャンニャ、そんなの、ない」


「スライムですよ、修道女シスター


 ルミィナがオーフリッジに向く。


「スライム。なんで円卓に? わからない、オジ。わからない」


 眉をひそめて、怪訝な表情を浮かべるオーフリッジ。

 ──ポヨンたそのくだり、全員やるのか……?

 まぁ、仕方ないか……。


「おう、アグランスの坊!」


 男の、しゃがれた声が響いた。

 入口を向く。


 背に巨大な鉄塊のようなモノ──大剣グレートソードを携えた、ゴツイ老人が見えた。


「オルドロード。久しいな」


 老人──オルドロードに呟いた。無造作に伸びた髪は白く、一本にくくられている。


「俺っち遅刻か? いや、オンボロがまだ来てねぇんならセーフだな。ガッハッハ!」


 豪快に椅子を引いて、そう笑い飛ばしながら座るオルドロード。

 大剣グレートソードは、円卓にかけられていた。


 いつの間にか、液体から元に戻っていたポヨンたそ。


「んだ、スライムか?」


「間違いなく、私が」


「こりゃぁ大したもんだ!! 立派に挨拶できるスライムなんぞ見たことぁねぇ」


 机をバシバシ叩くオルドロード。


「茶、零れちゃ。ニャンニャ、おしおき」


 小さくつぶやくオーフリッジ。


「──オジさん! だめ! おしおきは私にとっておきなさい! ざこち〇ぽ!!」


 席から立ちあがってオーフリッジに叫ぶメィリア。

 その言葉に、隣のルミィナは顔を赤らめ、驚く。


「こ、ここは円卓です!! 不適切な言葉は使わないこと!!」


「はぁ~? なに恥ずかしがってんの? ざぁこざぁこ♡」


「おうおう、若い女は騒がしいこった! ガッハッハ!」


「──鎮まれ」


 俺の一言が、円卓を貫く──


「──コロオス!! 蹂躙蹂躙」


「アグランス様、鎮まる必要などありません。直ちに私がこの汚らわしい淫魔サキュバスを手にかけて見せます」


「あんたなんかにできるわけないでしょ、雑魚ま〇淫〇変〇〇〇〇〇女!!」


「ッ……なななな、何を──」


 ──ドォオオオオン!!!!


「「なっ?!」」


 ルミィナと俺から、思わず声が漏れた。


 衝撃。何かが魔王城に激突して、轟音が鳴り響く。

 次第に衝撃は激しくなり──


「いぃいぃいい!? 近づいてくる?! あっちいけ雑魚!!」


 ──円卓の空席側、オルドロードのすぐ横の壁が崩壊する。

 瓦礫、風が舞った。


「来やがらぁオンボロ!!」


「蹂躙、ホンモノ」


 爆風。

 待て待て、円卓が吹き飛ぶだろう。


「みんな飛ぶ。楽しそう」


「厄介ですね、まったく」


 深く溜め息を吐きながら、ルミィナは円卓の中央に手をかざす。

 円卓全体に朱い法陣が浮かび上がり、結界が周囲を包む。


「グアアァア」


 結界に入りきらなかったニャンニャが吹き飛ばされ、雄叫びを上げる。


「ニャンニャ、暴れないで」


 小さく呟くオーフリッジをよそに、大斧とニャンニャは宙を舞っていた。


 ──やがて爆風が止む。


「……はぁ」


 ルミィナが目を瞑って呆れたように、円卓に翳していた手を引っ込めた。

 朱い法陣は薄くなっていき、円卓の結界もまた同じだった。


 灰煙は次第に晴れていき、衝撃の正体、その影が見えた。


「ナイトスレイン。もう少し静かに入れ」


 晴れた視界、右。オルドロードの背景にぽっかり空いた風穴。

 目に映ったのは、漆黒の瞳──巨大な竜の頭が、円卓に覗いていた。


「入口をつくれと言っただろう。なぜだ。せめて、小生の顔が入るくらいの穴を空けておけ」


 低く、脳がゆっくりと震える声が轟いた。


 硬質な紅い鱗。熱が漏れ出て、蜃気楼で揺らめく口元。

 ナイトスレインが喋る度、煤と熱がかかった。


「……一先ずは、全員揃いましたね」


 ルミィナが安堵したように溜め息を吐いた。


「何故、小生を円卓へと招いた」


「そうよアグランス様!! なんで呼んだのよ!」


「聞いてやろうじゃねぇか坊よぉ!!」


「わからない。知りたい」


 円卓各方から、声が飛び交う。

 ──こんなに賑やかなのも、久しぶりだな。


 咳ばらい。

 鎮まる円卓。


「これより、緊急円卓会議を執り行う。

 議題は──『対抗アンチ/乙女十三座サーティン・ヴィッチ』」

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