537、しぶとい商人
まずは条件その一。
「港ができた後の話だが、もし出港や入港の順番、停泊位置などで揉めることがあった時だな。どの船を優先するかは俺が決める。あくまで揉めた時の話だがな。いいよな？」
基本的にはお任せだがね。船の入港管理とか私にできるわけないんだからさ。
「え、えぇ……その、現時点でここへの入港の可能性がある船籍と言いますと……」
「さすがに知らねーって。メリケインから百も二百も来るんだろ？ なら他から来ても誤差だろ。」
可能性だけならバンダルゴウのエルネスト君やヒイズルからクワナのだろ。南の大陸から来るかもしれないし王都から国王の船が来るかもしれないしな。その辺は私に分かるわけないっての。
「え、ええ……どちらにせよ、この地の領主は魔王様ですから優先使用も何も魔王様の御心のままになるわけですし」
「だろ？ 条件と言うほどのことでもないよな。で、二つ目の条件だが、番頭さんよ。俺に正直に向き合うことはできるか？」
「魔王様に正直にですか……ふふ、恐ろしいことを。まさか私が魔王様の契約魔法を知らないとでも？」
バンダルゴウでもちょこちょこ使ったからな。知っててもおかしくないわな。つーか知ってるから隊長とやらを逃したんだろ？ バレバレだっつーの。
「知ってるならいいだろ。別に絶対服従しろって言ってるわけじゃないんだからさ。嘘をつかず誠実であればいいだけの話だぜ？」
それに、ここまでの話で何となく分かってきた。こいつメリケインの尖兵ぶってるだけで実際はどうでもいいと思ってそうだな。自分のところが儲けるためならメリケインもローランドも関係ないとか思ってんだろ。メリケイン側には何でも協力するとか言ってそう。何枚舌なのやら。
「困りましたね。いくら魔王様でも話せないことはたくさんあります。せめて話せないことは話せないと断る自由はいただけませんか？」
「それだと契約魔法の意味がないだろ。本来ならお前を含めた全員をこの場で皆殺しにする予定だったんだぞ？ もちろん船はぶち壊すし。それを許可は出すわ命は助けるわ、かなり譲歩してやってんだけどなぁ？」
「くっ……それはその通りかと思いますが……」
この程度の条件も飲めないならマジで無価値なんだよね。もしも、万が一だよ？ メリケイン船の受け入れが蟻の一穴になったら困るからなぁ。こいつには私の手駒になってもらう必要がある。
「そもそもお前ってメリケインもローランドもどうでもいいってタイプだろ？ 自分が儲かればそれでいいってさ。タティーシャ村にギルドを作るとか命知らずなことまでしてたじゃん？ 儲けるためには後先考えない真似しやがってさ。」
「さすがは魔王様。お見通しでしたか。ですがそれは申し上げた通りです。私は商人なのですから。落ちるまでに金を掴めるのなら千尋の谷だろうと飛び降ります」
ふーん。商人ってそうなのね。それともこいつが筋金入りってだけなのか。
「その心構えは立派だが、それはあくまで落ちるまでに金を手にできた時の話だろ。この魔境じゃ志半ばで無為に死んだ人間がどんだけいると思ってんだ？」
「それもそうですね。しかし私にも譲れないものはあります。そこでどうでしょう？ 決して魔王様にご迷惑をおかけしない、という条件では？」
曖昧すぎるだろ……
「だめだな。何とでも言えるし迷惑の範囲も分からん。ついでに言うとお前が本当のことを言っているのかも分からない時点で迷惑だ。」
主語も分からないしね。誰が私に迷惑をかけないことになるのやら。
港以外にメリケインの軍事拠点なんて作られると迷惑だけど、それをお前が防げるのかって話でもある。こいつ面倒くさいなぁ。こりゃ白紙にするべきかな。皆殺しにしてさ。
「これは失礼いたしました。では例えばここよりもっと北、もしくは南に建造するならどうでしょう？ もちろん魔王様の許可なしに」
私の領地外にってことか？ それ意味ないんだけどな。
「そりゃあ好きにすればいいさ。そんな場所にわざわざ港作って意味があるかは知らんがな。」
だってここが楽園に一番近い場所なんだからさ。そこまで分かっててここに上陸したんだろうに。しかも北は森だし南は砂漠だし、おまけにどちらも魔物だらけ。この平原は奇跡みたいなもんだぞ。
私を揺さぶってるのか試してるのか、自分の命が風前の灯火だって分かってんのか？
「そこまでご存知なのですね。ならばどつあってもその条件でないと認められない、というわけですか。これは参りました」
「どうすんだ？ 眠いんだからいつまでも時間かけてらんねーぞ？」
「ではもし、私どもが手を引いた場合、こちらに港は建造できなくなりますがよろしいのですね？」
「いいに決まってんだろ。じゃあそれで決まりってことでいいな？」
商人だから食い下がるのは分からんでもないが、商人ならもっと他に魅力的な条件でも出せばいいのに。私はこんなにも譲歩してやってんのになぁ。
「かしこまりました。そこまでのお覚悟でしたら、その条件受け入れます。ですから開港の暁にはシャイロック商会の船はなるべく優先していただけないでしょうか？」
ようやくかよ。で、まだ条件出してきやがるのか……そのぐらい別に構わんが。
さて、どうしたもんかなぁ。
