538、番頭陥落
なるべく、ねぇ？ そんなの私のさじ加減一つだが……
「そのぐらい構わんが、ムカついたら港ごと全部ぶち壊すからな？」
「はぁ……どうも魔王様には敵わないようで……しかし港湾施設の運営は私どもに一任いただきますからね？」
「いいだろう。入港税や出港税、それに港湾使用税なんかについては後日相談に乗るからな？」
「も、もちろんですとも。ありがとうございます」
正直どんな名目で金を取る気か分からないんだよな。停泊料とかもありそうだし。だから適当に言ってみた。こんな時は王都やバンダルゴウでどうやってるのかを聞くのが早そうなんだよね。国王やエルネスト君に話しておきたいこともあるし、近々行ってみるか……
うーむ、またやることが増えていく……
『消音』
こいつ以外に起きてる奴もいるからな。聞こえないようにしておいてやろう。
「では約束だ。お前は俺に対して正直に誠実に対応する。その代わりここに港を作ることを許可する。いいな？」
「かしこまりまっぐぅっ、したっごぼおぉごほっおおっおっごぉ……おお、ふぅ、はぁはぁ……これが魔王様の契約魔法ですか……聞きしにまさる威力ですな」
魔力特盛にしてやったからね。だってこいつやたら魔力高いんだもん。半端な魔力では質疑応答に抵抗されかねないからね。
「さて、では改めて一つだけ聞いておこうか。メリケインはローランド王国に攻め込むつもりなのか？」
「くっ、そ、そうです。ここを足がかりにしてローランド王国を併呑するつもりのようです」
ふーん。マジだったんだ。無駄なことをするもんだなぁ。
「で、お前はそれに協力する立場ってわけだな？」
「その通りです。正確に言えば私どもシャイロック商会が、ですが」
「協力する理由はあるのか？ 港を作るとこまでは納得いくが、その後は切り捨てられて終わりだろ？」
メリケインとしてはその後の面倒もきっちり見るぞ、ぐらいは言ってるんだろうけどさ。どう考えても使い捨ての使いっ走りを重用するわけないだろ。
「ローランド王国併呑の暁には国中の海運、水運を私どもが一手に仕切ることになっております。もちろん王都のポルトホーン港も含めての話です。あくまで口約束ですがね？」
「ははっ、そいつはデカい儲け話だな。まぁ、それはそれとして上手くやりな。この件が終わったらヒイズルの天公クワナを紹介してやるからさ。」
「それは助かります。しかし……ここまで話しておいて何ですが……よろしいので？」
そりゃここまで話す気はなかったんだろうなぁ。でも契約魔法が効いてるからね。
「ああ。別に構わんよ。上手くやりな。メリケイン側には大損してもらうことになるがお前のところは儲かるんだし構わんだろ？」
「はっはっは！ 左様でございますか！ ではせいぜい儲けさせていただきますとも。あぁそうそう、申し遅れました。私番頭のアバーリオと申しますが、父がシャイロック商会の会長をしております。このまま順当にいけば私が次の会長になれるかと。そこも含めまして魔王様には何卒よろしくお願いしたいと思います」
ほー。聞いてないことまで言うじゃん。つまりもうメリケインに見切りつけたってか。変わり身が早すぎる。こいつ面白いわー。
察するに今回の件は商会内部の跡目争いにも関係してるわけね。ここでどデカい功績を立てれば跡目はほぼ確定と。
「ちなみに跡目候補は何人いんの？」
「三人です。残る二人は私の兄と妹ですね」
「ふーん。まあがんばって。じゃあとりあえず今回はこんなところかな。あ、そうそう。こいつシュガーバって言うんだけど代官の右腕な。重要な情報はこいつに伝えるといい。時々顔を出すと思うからさ。」
「かしこまりました。シュガーバさん、よろしくお願いします」
「おー」
さて、おおむね上手くいったかな。それにしてもメリケインも舐めたことするよなぁ。呑気に港を作ってから攻め込むってさぁ。順番逆じゃん？ 余裕コキまくりなんだろうか。
「おっと忘れてた。大金貨五枚出せよ？」
「おお、これは失礼いたしました。こちらをどうぞ」
ほう？ やるじゃん。儲かってるようだねぇ？
「釣りはないぞ？」
「もちろんですとも。魔王様がお納めくださいませ」
倍額、白金貨を一枚出しやがった。私への賄賂にしては少ないから今日の足代と見なそう。
「そうかい。じゃ、今日はここまで。俺らが帰った後は大変だろうけど頑張って生き残れよ。」
「は？ それはどういう……」
『浮身』
『風操』
もう隠す必要もないし、さっさと飛んで帰ろう。じゃあねー。アデュー。がんばれよーー。
