415、主役登場
「おーい待てよカースぅ。俺らを放っておいてどこ行こうってんだぁ？」
ダミアンめ、目ざといなぁ。
「酒だよ酒。あそこにいい酒が置いてあるんだからさ。」
「ほーう？ そんなら俺らも行くぜー。」
「うむ。シャルロットには悪いが僕も飲ませてもらおうかな。」
「では私はここでシャルロット様にご挨拶させていただきますわ。」
ダミアンが俺らと言ったのはリゼットとカールスがいるからだね。それに対してマルセルは一人で行こうとしてるわけか。だからリゼットは気を利かせたと。やるもんだねぇ。
「あら、じゃあ私も。たまにはお姉様とゆっくりお話したいもの。」
「まあっ！ アレックスちゃんたら！ ゼラニウムレッドのルーブ・ラ・ポロネーズ、良く似合ってるわよ！」
おや、これは珍しい三人組ができたじゃないか。一人は子連れで一人は妊婦だし、あれなら男達に囲まれることもないかな？ まあシャルロットお姉ちゃんは妊婦には見えないけどさ。なら私も遠慮なくバーコーナーへ向かうとしよう。ここらでガッツリ飲み食いしたいんだよ。目指せ満腹率八割だ。
あら！？ 照明が薄暗くなった！？ しかも音楽まで？ ということは……
『王太子ブランチウッド・マゼント・ローランド殿下、並びに王太子妃ソルダーヌ様ご入場！』
スポットライトに照らされた二人が現れた。見た感じ衣装チェンジはなしか。
ダンスホールの中央をゆっくりと歩き、ステージへと向かっていく。
二人がステージへと上がると、会場に照明が戻った。音楽も止まっている。
『皆の者！ 今宵はよく来てくれた！ さて、堅苦しい話はなしだ！ 山珍海味に美酒佳肴を存分に堪能しようではないか！ さあ、用意はよいな？ 杯を掲げよ！』
おっとっと。どちらにしても飲む流れか。では遠慮なく。
『乾杯！』
「乾杯！」
「乾杯！」
「乾杯！」
「乾杯！」
「乾杯！」
…………
……
いきなり盛り上がったなぁ。音楽も再開始したし。では私も遠慮なく。
ふぅ……やっぱ美味いなぁ。何やら難しいこと言ってたけど、確かにご馳走が揃ってるよね。さすが王家やるじゃん。
「っかー！ こりゃ美味ぇなオイ？」
「僕はお酒には詳しくないが、確かに良い酒だと思う。」
私だってもちろん分からない。赤ワインっぽいのがベゼル・ベイヤードじゃないかなってぐらいで他はさっぱりだ。でも美味しいからいいのだ。
「で、アジャーニ家はどうよ？ ゴタついたりしてねーのか？」
「してるわけないでしょう。それに、たとえそうだったとしてもフランティア家のあなたに言うわけがない。それよりそちらはどうなんですか？ この場にあなたが来ていることが答えなんでしょうけど。」
おっ、マルセル鋭い。つーか当たり前か。
「くっくっく。言わなかったか？ 俺が次期辺境伯だぜ？ 順当にいけば、だがな？」
そりゃムリーマ山脈縦断トンネルの現場監督みたいなことしてるんだし、命の危険はあるわな。
「おや？ まだ何か不安要素でも？」
「不安要素だらけだぜ？ 例のトンネルはまだまだ時間かかるだろうしよ。王都のゴタゴタはどこまで波及してくるか読めたもんじゃねー。東側だって楽園航路なんてもんが出来た日にゃあ、我らが領都がど田舎になっちまう可能性だってあるからよ？」
ねーよ。そのためのトンネルだろ。あ、でも王都からバンダルゴウ経由で楽園まで一気に定期便が開通したら……あり得るのか？ その場合ってマジでクタナツが王国の中心になったりしちゃったりして？
「東側？ 楽園航路？ と言うとカース君の所かい？」
「まだ計画段階だけどね。実現するかどうかは未定だよ。タンドリア大公領のバンダルゴウからうちの楽園を船で結ぼうって計画ね。ちなみに主謀者はフランツじゃなくてエルネスト君だよ。」
つーかこれこんな所で話していいのか？ あっち側が盛り上がってるってことをアピールするのは悪いことじゃないけどね。こんなデカい話が世間に知れると詐欺師も動き出すってイメージもあるけどさ。それこそ昔は闇ギルドもこぞって動いてたんだろうねぇ。少しでも甘い汁を吸おうとしてさ。闇ギルドか……いなくなったらなったで怪しいんだよなぁ。あいつらみたいなのが根絶するわけないんだからさ。
一時期、闇ギルドが激減した代わりに盗賊が増えたって話もあったしさ。闇ギルドも盗賊も減ったら次は何が増えるんだろうね？
「エルネスト……デュボア家からデルヌモンテ家に養子に行った者だったかな。次代のバンダルゴウを担う者だそうじゃないか。噂通りの男らしいね。」
マルセルもよくそんな遠くのことまで知ってんなぁ。こっちは王国の西端、あっちは東端だってのに。
「そういやそのフランツ大公はどこよ？ 昼はいただろ？」
「ここに来る時も一緒だったけどな。会場にはまだ来てないんじゃない？」
そういや村長も見当たらないな。
お？ また音楽が変わったぞ？ ちょっとばかり荘厳な感じになった。照明に変化はないが、何かイベントでもあるのか？
