413、ダブルおっさん伯爵
焼きたてステーキを一口サイズに切ってくれるサービスのよさ。さすが王宮のパーティーだね。
おおっ、うっま。柔らかくてジューシー、しかも強烈な旨みを感じる。これ何の肉だろ……オーク系ではない。牛系か？ いや、覚えがあるぞ。この強烈な旨さは確か……
「ねえアレク、これってもしかしてワイバーンかな？」
「そうだと思うわ。美味しいわよね。これ好きだわ。」
「その通りでございます。十日前に落としたワイバーンの雌でございます。よろしければこちらのソースもお試しください」
おお、焼き手の人が教えてくれた。私の舌もまんざらじゃないね。それにしてもまさかワイバーンがあるとは。カムイが聞いたら悔しがりそうだな。
「おっ、ありがとう。いただくよ。」
小皿に四切れのワイバーン肉。そこに赤っぽいソースがかけられている。
「あら、これってもしかしてセーラムかしら？」
おっ？ セーラムだって？
「おっしゃる通りでございます。セーラムはベゼル・ベイヤードから作ったソースです。ワイバーン肉によく合います」
おおー。ベゼル・ベイヤードの赤ワインソースってわけか。贅沢してんなぁ。やっぱ王宮すごいな。
あっ、マジで美味しい。塩胡椒のみもいいけどこれもいいなぁ。ワインの風味も残しつつ肉との相性がすごい。
「美味しいよ。ありがとね。」
「美味しいわ。このソースは作るのが難しいって聞いてるけど、やるわね？」
「ありがとうございます。魔王様と女神様にそう言っていただけて光栄でございます」
おお、私達のこと知ってんのか。
「ん？ 魔王ですと？」
おや、このおじさんは……
「あれっ、エナモント伯爵？ 久しぶりだね。元気？」
人格者で知られるエナモント伯爵じゃん。ムリーマ山脈縦断トンネルの出口が領地のさ。
「魔王殿のおかげをもちまして。その節は本当にありがとうございました」
おいおい、伯爵が平民にそんなに頭を下げなくても。パーティーの最中にそれは野暮だぜ？
「どういたしまして。その件はこっちにも利のある話だったからね。お互い様だよ。」
「魔王殿は人格者でいらっしゃる。おお、アレックス嬢。目が覚めるような美しさとはこのことですかな。朝日のように眩く輝いておられる。おっと、紹介いたす。家内のスルヤです」
「スルヤでございます。魔王様のご活躍は夫からのみならず、あちこちから聞こえて参ります。その節は本当にありがとうございました」
五十すぎぐらいかな？ 一見地味な装いをしてるけど、実はかなりの高級生地を使ってそうな貴婦人だなぁ。全体的に上品さが漂ってるし。
「カース・マーティンです。お役に立てて何よりです。」
「アレクサンドリーネ・ド・アレクサンドルでございます。」
アレクはスカートの両端をちょんとつまんでカーテシー。絵になるねぇ。
「おいソウルス！ 魔王だと！？」
また新たなおっさんが現れた。エナモント伯爵をソウルスと呼び捨てにするおっさんと言えば……
「落ち着けボーレアー。魔王殿ほどの方だ。招待されてない方がおかしいというものだ」
ボーレアーって、エナモント伯爵領に攻め込んだエンポルテル伯爵じゃん。まあ攻め込んだのはエンポルテル伯爵の二男だったか。それにしてもよく関係修復できたよなぁ。
「それもそうだ。魔王殿、久しいな。あの時は本当に世話になった。改めて礼を言わせてくれ。ありがとう」
「どういたしまして。元気そうで何よりだね。」
あの時は痩せこけてたもんなぁ。顔色良くなっちゃってまぁ。
「それもこれも魔王殿のおかげに違いない。おおそうだ！ 覚えておるぞ！ 魔王殿はスペチアーレがお好きなんだったな！ 礼と呼べるようなものではないが、もし会えたら渡したいと思って用意していたのだ。受け取ってくれるか？」
マジか。それは嬉しいな。やっぱ人助けってしておくもんだな。
「ありがたく貰っておくよ。ちなみにこれはスペチアーレの何？」
十リットル程度の樽か。これ絶対美味いやつじゃん。
「ディノ・スペチアーレの十五年だ。私もこれが好きでな。好きだからこそ魔王殿に贈る価値があるというものだ」
好感度アップ。酒好きはみんな友達だな。間違いない。これにはコーちゃんも大喜びだろうね。
「なっ！？ ボーレアー貴様！ そのような物を隠し持っていたとは！ なんという不届者か！ わ、私と飲む分はないのか！」
「くくく、安心しろ。お前と飲もうと思ってディノ・スペチアーレの十二年を用意してある。明日のお楽しみといこうではないか」
「ボーレアー……お前という奴は……！」
なんだかオッさん達がイチャついてんだけど……
「じゃあエンポルテル伯爵。これはありがたく貰っておくよ。もし今後困ったことがあればギルドかゼマティス家に連絡をするといいよ。運が良ければ繋がるからさ。エナモント伯爵もね。」
「なんと……またもや助けてくれると言うのか！ 何と心強いことを……」
「私まで、良いのですか！？ ならば是非もない……魔王殿、これを飲んでみませぬか？」
あらあら。エナモント伯爵まで酒樽を出してくれちゃったよ。ありがたいねぇ。
「これは？」
「よくぞ聞いてくれました。これはルケイン・スペチアーレの十二年。魔王様とて唸ること間違いないですな」
「おっ、おいソウルス！ お前ルケインの十二年と言えば当たり年ではないか！ そのような物を隠していたとは酷いではないか！」
「落ち着けボーレアー。当たり年だからこそ魔王殿に飲んでほしいのは当然だろう。だが心配するな。我らにはルケインの九年がある。不作の年に生まれ落ちた不屈の象徴のな。だからこそ我らが飲むに相応しい、そうは思わぬか？」
「お、おおソウルス……た、確かにそうだ！ 出来が悪くとも愛おしい、そういう酒だってあるものだからな！」
このオッさんども面白いわー。隣同士の貴族領ってのは仲が悪いのが普通らしいってのにこの二人ときたら。隙あらばイチャつきやがる。
「じゃエナモント伯爵、悪いね。ありがたく飲ませてもらうよ。」
「うむうむ！ 存分にお飲みくだされ！」
エナモント伯爵が人格者と言われるのも分かる気がするね。スペチアーレを二樽ゲット。嬉しっ！
「あーっ！ カース！ あんた来てたの！？ 来てたんなら言いなさいよ！」
あらら、とうとうシャルロットお姉ちゃんに気づかれてしまった。そりゃあれだけ魔王魔王呼んでりゃ気づくわな。つーかさっきまで結構離れた所にいたのに。まさか走ってきたんじゃないだろうな？
「やあお姉ちゃん。今朝はゼマティス家にいたよ。」
「こんばんはシャルロットお姉様。お体の具合はいかがですか？」
おお、そうだそうだ。こう見えてお姉ちゃんは妊娠中だったな。ならば酒で乾杯とはいかないね。
「え、ええアレックスちゃん。特に問題ないわ。でも不思議な気分だわ。きっと母上もこんな気分だったのかしらね。」
「それは素晴らしいことですわ。でしたら走り回ったりするのは控えておかないといけませんわね。マルセル様が心配してしまいますわ？」
ぷぷっ、アレクったら。チクリと注意か。優しいねぇ。
あ、噂をすればマルセルも来た。つーかマルセルが来ると、その取り巻きまで一緒に来るし。せっかくダブルおっさん伯爵と楽しく話してたのに、どこかに行ってしまったじゃないか。またねー。
