396、王太子婚儀に関わる恩赦
しばし休憩をするために控室に来たのに……キアラが元気すぎる。初等学校の教室ほどもある控室だけどさ。テーブルやらソファーやらある中を所狭しと、しかし家具にぶつかることなく的確に追いかけてくるキアラ。ドレスなのに……
魔力だけでなく身体能力まで上がってるじゃないか。もちろん身体強化など一切使ってない……
私はもう疲れたよ……ここには休みに来たってのに。
「えー！ カー兄もう疲れたのー？ フランツ君は元気だよー？」
フランツが元気であることと私が疲れていることは関係ないんだぜ……
でもそんなこと言えないし……もぉー！
「疲れてなんかいないぜ？ さぁ、次はフランツが狼の番だったか。張り切って逃げような？」
「失礼いたします。そろそろお時間ですのでご準備をお願いいたします。」
おおサンドラちゃん。いい時に来てくれた。結局休めなかったけど……
「ご苦労。では行くぞカース。元気出してくれよ？」
「元気だっつーの。」
アレクだってドレスを翻して元気にキアラから逃げてたんだからね。私だって平気だっつーの。
「どうしたのカース君たら。汗かいてるじゃない。」
サンドラちゃんがこっそりと聞いてくる。当たり前だけどフランツに対する態度と大違いだぜ。
「実はキアラが狼ごっこをするって言い出してさ……アレクだってちゃんと逃げたんだよ？ でもやたら僕だけ狙われてさぁ……」
「ふふ、キアラちゃんらしいわね。よっぽどカース君と遊びたかったんだわ。」
いつまでも童心を忘れないのは大事なことだが、来年成人するドレスを着た女の子がやることかと少し心配になるぜ……
でもやりたいことを好きな時にやれるってのも贅沢なことだしね。贅沢はいいことだ。キアラがやっていけないことなど何もないよね。ふふふ。
「そういえば今日セルジュ君は？ やっぱ仕事？」
セルジュ君だって今日が初出仕のはずだもんなぁ。
「いーえ、このパーティーに出席してるわよ。まあ、今年王宮勤めになった者は全員参加ってだけの話だけど。」
「そうなんだね。ということはスティード君も？」
「さすがに近衛までは無理ね。人手が足りないらしいし。」
あらまぁ。そう甘くはないのか。つーかセルジュ君だってこれ入社式みたいなもんだろ。リラックスして楽しめるわけないわな。
「サンドラだったな。そういえばお前には良い話があるやも知れんぞ？」
おや、どうしたフランツ。サンドラちゃんは頭を下げて聞く姿勢に入った。
「此度のようなめでたき事があった場合、例えば鉱山奴隷はどうなると思う？ 直答してよいぞ。」
あ、まさか……
「おそれながら申し上げます。恩赦でしょうか。」
「その通りだ。お前の父はミネマインの鉱山奴隷に落ちたそうだな。前回、父上が国王に即位した際は恩赦の対象にならなかったようだが。だが、二回続けて対象にならぬということはまずなかろう。」
「あ、ありがとうございます……」
これはサンドラちゃん複雑だな……もう父とは思ってないみたいだが。それでも少しは嬉しかったりするんだろうか。それとも邪魔なだけ？ 王太子妃の女官の父が元貴族の奴隷上がりなんてさ。世が世ならそこそこスキャンダルだよな。
「えらい詳しいじゃん。よくサンドラちゃんのことをそこまで知ってたな。」
「当たり前だろう。兄上の妻の側近だからな。知らぬ方がおかしいというものだ。」
「それもそうか。で、どうなんだ？ サンドラちゃんの父上は出てこれるのか？」
「そこまでは知らぬな。ただの一般論を話しただけゆえな。だが、サンドラとて予想はしていただろう？」
「はい。その通りでございます。」
そりゃそうだ。サンドラちゃんなら恩赦のことぐらい知ってるわな。出てこれるかどうかは罪の重さによるんだったかな。でも鉱山奴隷なんて大抵が終身奴隷なんだからさぁ。恩赦で刑期が半分になったとしても二十年とか残るんじゃないだろうか。
その点、大昔私やアレクの命を狙った奴らとかどうなんだろうね？ 片っ端から売り飛ばしたから一人ぐらい出てくる奴がいてもおかしくないかも。イメージではその場で殺すより売り飛ばした奴の方が五倍は多い気がするんだよなぁ。
「で、その結果はいつ分かるんだ？ 誰が出てくるとか出てこないとかさ。」
「今日の昼には分かるのではないか？ この祝いを盛り上げるためにもな。」
そりゃそうだ。プロモーションに余念のない王家だからな。最高に盛り上がる時を逃すわけないわな。
「私ごときに、ありがとうございます。」
「礼には及ばぬさ。カースの友は私の友だからな。」
なーんか恩着せがましいなぁ。別に悪気はないんだろうけど。
あ、そういえば気になってたことがあるぞ。
「鉱山奴隷ってさ、そうそうご赦免とはいかないじゃん？ でも今回みたいな恩赦で自由になる者だっているわけじゃん？」
「それはそうだろう。で、それがどうかしたのか？」
「自由の身になった者ってどこに行くんだろうなーって思ったわけよ。基本的に元奴隷って大きい街には入れないじゃん？ 故郷にも帰れない奴だっているわけだし。そいつらはどうしてんのかなーと、ふと思ったわけよ。」
身元引受人みたいなのがいない元奴隷って自由になっても詰むって聞くもんなぁ。
「ふむ、確かにそうだな。そのあたりは私もよく知らないが。」
「おそれながら申し上げます。そういった者達は、そのまま鉱山都市ミネマインに滞在するそうです。今度は奴隷としてではなく、一人の平民として働くと聞いております。」
ほー。言われてみればなるほどね。そこなら働くには困らなさそうだもんな。
だからって……哀れすぎんだろ……
つーかサンドラちゃん詳しいな。もしかして……？
おっと、お喋りしてたら着いたか。ここから出るとコロシアムのフィールド部分か。ここには色んな思い出があるからなぁ。何もかも懐かしいね。
さあ、先頭は王太子とソルダーヌちゃんだね。というか私とアレクはわざわざこんな目立つ場所から出なくてもいいだろうに。少しタイミングを遅らせた方がいいな。
