395、即断大公フランツウッド
ふふふ、みんな盛り上がってるようだな。ならば程々でやめておかねばなるまい。こういうのは、ちょっと足りないってとこでやめるのがベストなんだぜ？
まぁ、やりすぎて魔物が来たら困るしね……続きは闘技場に着いてからでもいいし。
「あら、もうやめちゃうの？」
アレクが耳元で囁いてくれた。ふぅ、天使のざわめきかよ。とろけそうだぜ。だから私も……
「やりすぎて魔物が来たらいけないと思ってね。」
耳に息を吹きかけながら。ふふ。
「もっ、もう……あら？ ねえカース、あの子達見覚えないかしら？ こっちに手を振ってるわよ。」
「えっ、誰だろ。」
どれどれ……あっ！ あいつらか。あの子って、私達より歳上じゃーん。
「あいつら冒険者だよ。僕のことを勝手に兄貴って呼ぶ面白い三人組がいたよね。」
最後に会ったのは……どこかの酒場だったか。
「あぁ、そういえばそうだったかしら。カースも手ぐらい振ってあげたら？」
あいつらは何やら叫んでいるようだが、全然聞こえないんだもんなぁ。
「それもそうだね。」
おっ、あいつらも私が振った手に気づいたらしいな。元気そうだねぇ。ところで今の王都って冒険者に仕事あるんだろうか？ みんなフランティアやクタナツ方面に出稼ぎに行ったりしてない？
おっ。ようやく闘技場が見えてきた。コロシアムと呼んだりもするんだったかな。正式なのはどっちだっけ？
へぇー。ちゃんと馬車用の出入口もあるのか。いつもは歩きで入場してたもんなぁ。
おー、この大きなお立ち台でもちゃんと通れるんだねぇ。
さて、とりあえず控室にでも行こうか。ここって二万人ぐらい入るらしいし、開始までまだまだ時間がかかるよな。
「カー兄！ どこ行くのー！？」
ぐへ、キアラが後ろからタックルしてきた。本当に大きくなっちゃったねぇ。
「控室だよ。ちょっと休みたくてさ。キアラ達は遅れて来たみたいだけど疲れてないのか？」
「私ー？ 平気だよー。でもフランツ君は疲れてると思うよー。」
「何を言ってるキアラ。私は疲れてなどいないさ。だからパーティーではたくさん踊ろうな。」
「うん！ 踊るー！」
私は何を見せられてるんだ……
「で、フランツ大丈夫なの？ ちなみに俺らはダミアンのせいでろくに寝てないんだよなぁ。」
「大したことはない。ちと到着が遅れただけのことさ。タンドリアでも色々あってな。」
ふーん。そりゃそうだろうな。毎日大忙しなんだろうし。つーかよく来れたよな。まぁ大貴族としてはこういう義理事に欠席なんてあり得ないもんな。いくら新進だろうとも。
「あ、そうそう。タンドリアで思い出したんだけどさ。ちょっと北の方にブータルグの名産地があるじゃん？」
そのうちエルネスト君に話しに行こうと思ってたけど、ついでだからフランツに伝えておくのも悪くないね。
「ペニンシュラ半島はタラバルドン伯爵領。たしかセパルス村だったな。カースの口から出るにしては意外な言葉だな。」
そう？ それよりブータルグは何かの魚の卵巣の塩漬けだったな。ヒイズルの酒によく合うし、スペチアーレ男爵の酒にも最高に合うんだよなぁ。
「あそこのブータルグが気に入ったもんでな。で、そのブータルグだけどタラバルドン伯爵が専売にしようとしてるんだってさ。なもんで村人達は困り果ててるようでな。エルネスト君にちょっと相談してみようかと思ってたわけよ。」
「ああ、その件か。どうやらあの伯爵はやたら我らを警戒しているらしくてな。軍備を増強するため無茶な金策に走っているらしい。で、相談とは？」
おお、そこまで知ってたんだ。いくら隣とはいえ、よその領地の事情をそこまで。やっぱこいつすごいな。
「クタナツのタティーシャ村やうちの楽園に交易船を出そうとしてるんだろ？ そのついでにセパルス村の対岸の村にも寄れるかどうかってとこだな。」
「対岸？ セパルス村ではないのか？」
確かに私が相談に乗ったのはセパルス村なんだけどね。ムキムキ村長がいる村のさ。
「専売そのものもは俺にはどうにもできないからな。だったら全員で対岸の村に引っ越しちゃあどうだいって提案してやったのさ。もちろん建物も船も全て俺が運んでやるってな。」
「対岸というと……ドマルサン伯爵領か。さすがに村の名前までは覚えておらぬが。くくく、さすがカースよ。面白いことを考えるものよな。ならばカース、そこから先は私に預けぬか？ 引っ越しなどと面倒なことをせずに済むやも知れんぞ？」
マジで？ ラッキー。大した手間じゃないけど確かに面倒だったんだよねー。
「いいのか？ ちなみにどう解決する気？」
丸投げできるのはいいけど下手に手を出して絶品のブータルグが食べられなくなったら困るからな。
「なに、大した事ではない。今お前が村ごと引っ越すと言ったであろう？ それをそのままタラバルドン伯爵に伝えてやるのさ。専売を強行すると村が一つ失くなるとな？」
おおー。上手い手だな。普通の人間がそんなこと言ったって誰も信じないけどさ。元王族であり大公であるフランツが言えば説得力抜群だもんな。おまけに実行者は魔王だって言うんだろ？ そりゃ防ぎようがないよな。これなら上手くいくのでは？
「代わりに交易船を立ち寄らせてやるってか？」
「分かるか。それならお互い旨みもあるだろうさ。今日タラバルドン伯爵は見ておらんが、この後の王宮でのパーティーになら出席するやも知れんからな。居たなら話してみるさ。」
そいつは話が早いな。確かに国中の貴族が集まっててもおかしくないもんな。でも、あれ？
「王宮のパーティー？ ここには来てなさそうなのか？」
「ここで行うのは下級貴族のためのパーティーだからな。普段はすれ違うことすらない王太子殿下だ。下級貴族はこのような機会でもなければ言葉を交わすこともあるまい。」
へー。そうだったのか。色々考えてるんだねぇ。やっぱうちの王族はプロモーション活動熱心だわー。
「もー！ 二人だけで話しててつまんなーい！ カー兄遊ぼうよー！」
「おっ、悪い悪い。もうすぐ控室に着くしな。何して遊ぼうか？」
「狼ごっこしよー！」
控室で、か？ 相変わらずキアラはエクストリームなこと言うんだから……
