386、陰険女中イケイズと衛兵パーシリ
このメイドさんったら私達を見るなりドスドスと近づいてきた。怪しい人間を見る目で……
「この先は王族の方々のエリアよ。引き返しな」
あらまぁ。王宮勤めのメイドさんらしからぬ口調じゃないの。
「引き返すのはいいけどソルダーヌ様はどこにおいでだ？ 親友がわざわざ会いに来てんだが。」
「はぁ？ 親友？ あんたが？ デタラメもいい加減にしな。誰がそんなの信じるってんだい。というかどうやって城門を通過したってんだい。今日は特に厳重だってのに……どうなってんだいまったく……」
「嘘だと思うなら聞いてくればいいだろ。アレックスという可憐で素敵な女の子がクタナツから来ましたよってさ。」
見りゃ分かるだろ。私なわけがない。
「はあ？ クタナツぅ！？ どこの田舎よ！ この王宮はねぇ？ 田舎者が歩いていい場所じゃないんだよ！ あんまりうるさいと捕まえちまうよ！」
あーあ。それアウト。その言い方クタナツを知ってんだろ。知ってて田舎って馬鹿にしたな？ 知らずに馬鹿にしても同罪だけどさ。
「捕まえる？ どうやって？ 近衞騎士でも呼ぶのか？」
近衞なら私の顔を知ってる人も多そうだな。
「ふんっ、調子に乗るのもそこまでだよっ！ 衛兵っ！ 衛へーい！ 誰かいないのかい！」
あらあら。マジで信じてないのかよ。ソルダーヌちゃんの性格からしてアレクが来ることはきっちり周知してるだろうに。
「いやー困ったね。どうしよっか？」
「私は許せないわ。カースの言うことを何一つ聞いてないじゃない。それにクタナツを田舎と言うのは構わないけど見下したのは許せないわね。」
おっ、アレクが怒ってる。怒ってる顔も可愛いんだよなぁ。かわいいから頭を撫でちゃう。うふふ、よしよし。
「もっ、もう何よカース……//」
「どうされましたイケイズ様！」
おっ、衛兵か。動きが早いじゃないの。二人ほどやってきた。
「うす汚い田舎者が紛れ込んでるよ！ さっさとつまみ出しな！」
「おーい、つまみ出すのはいいけどさ。ソルダーヌ様の親友にそんなことしたらお前ら出世できなくなるぞ？」
せっかく王宮勤務をゲットしたってのにねぇ。お前ら王国騎士団の奴らだろ？ 近衛でも何でもない。下手すりゃ平民上がりってパターンだってある。
「えっ！ え、ど、どういうことで……」
「お、おい、確認した方がいいんじゃ……」
おっ、この二人はまともな騎士のようだ。
「正解。この子はソルダーヌ様の親友だよ。だからわざわざ来てんのにさぁ。あのババアどうかしてんじゃないの？」
「ばっ、ばば、こ、このガキぃ！ 王宮御台所筆頭女中付きのこの私に向かって！ お前たちぃ！ ふん捕まえてしまいな！」
んん？ よく聞き取れなかったけど、こいつはお偉いさんなのか？ とてもそうは見えないが。
「えっ！？ い、いや、そう言われても、ちょ、少々お待ちくださ……」
「お、おい、俺が確認してくる！ この場を頼んだぞ！」
おっ、一人が走っていった。やはりまともな騎士のようだね。
王宮三階の警備担当騎士パーシリは後日酒場で愚痴っている。
「あの陰険ババアがまたやらかしやがったんだぜ！？」
「相手はどう見ても高位貴族のご令嬢だぁ！ しかも王太子妃殿下のご親友だって言うじゃねーか！ それを田舎者だぁうす汚いだぁ言ってんだぜ！？ しかも俺らに捕まえろとか言うしよ！ 頭悪すぎにも程があるよなぁ？ あの行かず後家ババアあれでもアジャーニ家の分家の親戚の関係者とかって触れ込みだからよー。御台所じゃあちっとばかり権力持ってやがんだよなぁ」
「あ？ 御台所って何かって？ お前そんなことも知らねーのかよ。御台所って言やぁ国王陛下をはじめ王族の方々のお食事を担当する部署に決まってんだろ？
あのババアはそこの筆頭女中の腰巾着でよ。まぁーやりたい放題ってわけだ。上にゃあペコペコしてっけどさー、下のモンはいびりまくりよ。ちなみにあいつ近衞騎士連中にはベッタベタのニッコニコですり寄ってんぞ。俺ら下っぱ騎士はアゴでこき使うくせによー。
あん？ なんで見るからに高位貴族の令嬢に突っかかってんだって？ そんなの知るかよ。いや、まあ実は分かるんだけどよ。ほら、王太子妃殿下って王太子殿下を略奪したわけじゃん？ アジャーニ家のご令嬢をぶち殺してよ？ どーもあのババアそれが気に入らねーんだろうぜ。バッカだよなぁ？ 俺ら下っぱがそんなこと気にしてどうすんだっての？ テメーんとこの筆頭女中様だって気にしてねーってのによ」
「で、だ。そんなつまらねー根性で王太后妃殿下のご友人にまで嫌がらせしてやがんのよ。結婚式当日だぜ？ 当日の朝のくっそ忙しい時間に訪ねてこれる程のご友人だぜ？ 絶対ただの友人なわけねーだろ？ 俺らですら分かるんだぜ？
だから俺ぁ大慌てだぁ。とりあえずその場はザッチョに任せて走ったね。上のモンなら誰でもいい。あのババアより上のモンを探してよ。本当は王太子妃殿下に直接お知らせするべきなんだろけどよ。俺らは近寄れるような身分じゃねーからな。まあとにかく急いだわけよ。
そしたらよ？ 誰がいらしたと思う？」
愚痴っていたはずが、やけに楽しそうだ。
「あ？ 知るかって？ 考えろよー。せっかく今からいいとこなんだからよー。ヒントは三階ってことだな。しかもだいぶ王族エリアに近かったからな。それと、あのババアが目の色変える相手ってことだ。なんせ式の当日だからな。どんな方がいらしたって不思議じゃないぜ？ ほれほれ？ 考えてみな」
パーシリはすっかりご機嫌のようだ。
