387、快刀乱麻ウリエン
衛兵パーシリはほどよく酔っている。
「どうよ？ 分かるぅ？ 誰だと思うー？」
「分からん？ だからもちっと考えてみろって。あの陰険ババアが猫なで声で擦り寄るような相手だぜ？ 近衞騎士の中でも特に態度をコロッと変えそうな相手と言えばー？」
「無理って？ お前つまんねー奴だなー。じゃ正解な。近衞騎士のウリエン様だよ。あの方がたまたま廊下を歩いてらしてな。もうお願いしまくったぜ？ そしたらすぐに同行してくれてさ。お前にも見せたかったぜ？ あのクソババアがコロッと態度変えてよ？ あれがいわゆる手の平ドリルってやつじゃねえ？ あ？ ドリルも知らねーのかよ。なんかぐるぐるやって穴ぁ開ける道具があんだよ。そんなの今どうでもいいだろ」
「でだ、あのクソババアときたらウリエン様を目の前にして思い出したみてーでよ。ウリエン様もクタナツ出身だってことをな。あいつクタナツに向かってド田舎とかうす汚いとか言ってたんだぜ？ 顔色が赤くなったり青くなったりマジで笑い堪えるのが大変だったんだぜ？ ざまぁねーよなぁ？ まっ、その程度の知能はあったみてーだな。あの手のババアって自分が言ったことすらすぐ忘れるからなー」
「そんでよ？ これからがまたおもしれーわけよ。ババアが田舎者とバカにした二人がよ？ 誰だと思う？ クタナツの者で一人は王太子妃殿下のご友人だ。こりゃ簡単だろ？」
「分からないってお前……俺でも知ってんだぞ？ そりゃあ顔を近くで見たのはあん時が初めてだったけどよ。王都にもきれーな女は多いけどさ……あれはまた別格だったぜ？ ティタニアーナ様やオウタニッサ様、それからアンリエット様なんかと対等はるか、それ以上だぜ？ マジきれーだったなぁ……」
「青いドレス着ててよ。首筋なんかもう吸い込まれそうだったぜ？ あ？ 早く正解を言えって？ お前ってマジつまんねーなぁー。まあいいや。正解は氷の女神様だ。どーよ？ お前近く見たことあるか？ ねーだろ。はぁ？ 知らない？ おまっ、マジで今までどうやって生きてきたんだ？ 俺なんか五年前の王国一武闘会から知ってんだぜ？ あの決勝戦はマジすごかったんだぜ？ どこが子供の部だってぐれーによー。まあいいや。てことはもう一人も誰か分かんだろ？ と言いたいとこだがお前じゃ分かんねーか。女神様が腕を組んで離さないほどの男だぜ？」
「魔王だよ。マジで、あの魔王なんだよ。さすがに名前ぐらー聞いたことあんだろ？ おお、さすがにお前でも知ってたか。そーよ。その魔王よ。あのババア魔王に向かってめちゃくちゃ言ってやがったからなぁ。今思えばよく生きてやがったよなぁ？ 魔王の噂ぐらー聞いてんだろ？ 目が合ったら目玉が焼けるとか肩がぶつかったら家が更地になるとかよ」
「でよ？ その魔王の第一声、何だと思う？ ウリエン様が来た時のだよ。いいからちっとぐれー考えてみろって。あー、そういやそうだったなーって感じの一言だったぜ？」
上機嫌で話を続けるパーシリ。当初のイライラはどこかへ消えてしまったらしい。
「あー、兄上。妙な所で会うね。」
さっきの衛兵が連れてきたのがまさかの兄上。国王の近衞がこんな所で何してるんだろうね。でも助かった。衛兵もほっとした顔してるし。
「ウリっ、ウリエン様っ！？ どっ、どうしてここにっ！？ でも助かりました！ 神聖な王宮に不逞の輩がいるんです！ 衛兵は役に立たないし！ お願いできますかぁ？」
すげえなこのおばさん。態度変わりすぎだろ。さっきまでの陰険な声が一気に猫なで声に変わったし。つーか私が気軽に話しかけてるのが分からんもんかねぇ。
「やあカースにアレックスちゃん。妃殿下に呼ばれたのかな。ところで女中さん私の弟達が何と言いましたか？」
「いやですわウリエン様ぁ。女中さんだなんて。イケイズとお呼びくださ、えっ、弟……ですか！？」
気づくのが遅すぎる。人の話なんかこれっぽっちも聞いてなくて、自分の言いたいことしか言わないタイプなんだろうなぁ。
「そうですよ？ まさかこの王宮勤務で魔王カースを知らないとでも？ 先の騒乱でも大手柄を挙げ先王様の御世より御目見で今代の国王陛下からの信頼も厚い自慢の弟ですが？ それを不逞の輩ですと？ 国王陛下が聞かれたらどう思われることでしょうな。そうは思いませんか、女中さん。」
「ひっ、ひいっ！？ ま、魔王、か、かーす、様！？ ウリエン様の弟君！？」
魔王が模範騎士の弟ってのは意外と知られてないのか？ それより兄上にそう言ってもらえるのは嬉しいな。私にとっても自慢の兄だからね。
つーかこんなおばさんでもさすがに魔王で通じるんだね。ちょっといい気分。
「それにです。見て分かりませんか？ 王太子妃殿下より親友が訪ねてくるから見かけた場合は案内するよう通達が出てましたよね。まさか聞いておられないのですか？」
「はっ、え、いや、その……聞いておりませんでした！ これはきっと何かの陰謀ですわ！ 私の足を引っ張ろうとする何者かの企てに違いありません！ 必ずや見つけ出してしかと罰を与えておきます！」
急に元気になりやがった。いい感じの言い訳を思いついたとでも思ってんのか？
「そうですか。よく分かりました。ご苦労なことです。」
「ええ本当に。私は真面目に職務を全うしてるだけなのに。それだけに妬みを買ってしまうんでしょうね。あっ、それよりウリエン様ぁ、後のパーティーではぜひダンスをお願いできたらなぁ、なんて、うふっ！」
すげえなこのおばさん。頭の中どうなってんだ？
「私がご苦労なことと言ったのは御台所筆頭女中カズノ様のことです。ご苦労が偲ばれますよ。今日のことはカズノ様に報告しておきますので、もう行かれてください。あなたもお忙しいでしょうからね。」
「そ、そんな、ダンスは……」
イカれてんだろ……仕事しろよ。
「あぁ、そうそう。クタナツは私の故郷なんです。いつか必ず帰りたいと思っておりますしね。では。」
また顔色が青くなった。このおばさんマジで自分が喋ったことを誰かに指摘されないと思い出せないのかよ。でもやっと静かになったぞ。ふらふらとどこかに消えてくれたし。やれやれ。やっぱ王宮って魔窟だねぇ。よくもまぁあんな仕事ができないどころか邪魔な奴が生きていられるもんだわ。
「いやぁ兄上。参ったよ。あの人知ってんの？」
「助かりました。ありがとうございます。」
「あ、あのウリエン様！ あ、握手を……」
「ぜ、ぜひお願いできたらと……」
おー、さすが兄上。一般の騎士にも人気か。自然な動きで握手をする兄上。嬉しそうな顔して仕事に戻る二人。私も鼻が高いね。
「朝から災難だったな。私も直接話すのは初めてだよ。タチの悪い女中がいると小耳に挟んだことぐらいはあったんだけど。確かアジャーニ家の親戚筋だったかな。なもんだからやりたい放題だとか。だがそれも今日までかな。王太子妃殿下のご親友と魔王カースに暴言を吐いたんだ。しっかり上の人に伝えておくよ。しっかりね。」
へー、あんなおばさんでもアジャーニ家か。でも親戚ってことはどの程度近いか分かったもんじゃないよね。分家の分家の分家とかじゃないの？
ふー、朝から疲れたぞ。
