370、派閥をまとめる者
それにしてもこの貴族、二十代後半ぐらいか？ その歳でアレクに全然反応しないって変だね。くそ真面目なのか、それとも実はもう枯れてしまったのか。
「そういえば聞いたことがあるな……白シャツに黒のウエストコートにトラウザーズ……白いフォーチュンスネイクに白いフェンリル狼……なるほどな。まさか……そこまでして魔王を騙る者がいるとは。貴様何を考えている！」
うぉーい！ そりゃ確かに似た格好してる奴は多いけどさぁ！ だからって普通そう考えるかぁ！？ 本物かもって思わねーのかよ！
「そんなもん憧れてるからに決まってんだろ。悪いか？」
もういい。とことん乗ってやるよ。どこまで行くことやらなぁ……
「そ、そうか。ならばとやかく言うわけにもいかんな。で、名は何と言う？ 私はバラデュール家のブレーユだ」
無駄に物分かりがいい！ ん？ バラデュール家だと？ それって……ねぇアレク？
うん。アレクも軽く頷いてくれた。アイリーンちゃんといい感じだった男の子んちじゃん。自称スティード君のライバルでもあったさぁ。てことはこいつはそのターブレ・ド・バラデュール君の兄なのか？
「カース・マーティン。ただの平民さ。」
「ふん、平民か。だが、どこかで聞いたことのある名だな。それからそちらのレディも聞いておこうか。夕べに咲く大輪の花よ」
こいつ魔王の本名も知らなければアレクの顔も知らないのかよ。貴族失格すぎるぞ……そりゃあ私もアレクもここ数年領都にはほとんど顔出してなかったけどさぁ。
「アレクサンドリーネよ。アレクサンドリーネ・ド・アレクサンドル。領都の子爵家じゃなくてクタナツの男爵家の方ね。」
さあ、ここまで言えば気づくだろ。クタナツだぜ？
「なんと。これはこれはアレクサンドル家のご令嬢でしたか。噂に違わぬなんという美貌。目が眩むようですぞ」
態度は変わったが気づいた様子はない。どこまで能天気な奴なんだ……
「どうも。せっかくですから私もドストエフ様を慕う方々にご紹介いただきたいですわ。よろしいかしら？」
「おお、それは願ってもないこと。ぜひとも我らの輪にお加わりくだされ」
だめだこいつ……何も知らねーでやんの。どんだけ情勢に疎いんだよ……もしかしてだけど、ドストエフが配下の貴族に頼らなかったのはここら辺が理由だったり？ 盆暗すぎてどう見ても使い物にならんじゃん。でも実のところ意外と内政には向いてるとか？
「悪いわね。楽しみだわ。じゃ私達はもうしばらく食事を楽しむから。また後で声をかけてもらえるかしら？」
「う、うむ。そうだな。野暮は言うまい」
そういう気遣いはできるのかよ。カムイに文句言ってきたくせに。首にきらりと光る同命の首輪が見えないのかってんだ。しかもカムイはスープ系には直接口を突っ込まないマナーだって弁えてるんだからな。
うーん、美味いね。まだそこまでたくさん並んでないけど、ハイボールと共に少しずつ食べるってのは悪くない。そのうちメインディッシュ的な料理も来るだろうしさ。
ちなみにまだ腹五分ってとこだな。ご馳走に備えて空けておかないとね。
おっ、人も増えてきたな。そろそろ開演かな？
「おい平民、それからお嬢様。あらかた集まりましたぞ」
おっ、さっきの奴だ。つーかもう私の名前忘れたのかよ。
「あら、そちらにいらっしゃるのはアメデルネストお兄様じゃありませんか。ずいぶんとお久しぶりですわね？」
おっ？ アレクの知り合いか？ お兄様と呼んだってことは親戚かな。十以上歳上のようだが。
「ほう、さすがに同門。ネスト様のこともご存知だったか」
「最後に会ったのは三年以上も前だがな。それよりブレーユ、お前この平民が何者か知らんのか？」
おや、もしかしてこっちの奴は気づいたのか？ このグループの中心人物っぽいが。
「さて、名は聞いたのですが忘れてしまいましたな。もしやネスト様こそご存知で？」
「名など問題ではない。此奴、魔王だな。つまりダミアン様に連なる者だ。気づかぬ方がどうかしているぞ？」
おー、なんてまともな奴なんだ。さすがアレクの親戚。つーか分かった。こいつアレクサンドル子爵家だろ。領都にあるもんね。昔ちょっと揉めたチャーシューババアの家だよな。
「はっ？ こやつ先程は魔王に憧れてのあの服装だと申しておりましたが……」
「お前はそこいらの平民がアレクサンドリーネに近寄れるとでも思っているのか？ 確かにあの顔では信じられんのも無理はないがな」
この野郎……別に気にしてないからいいけどさぁ。
「で、お兄様？ 皆様はドストエフ様の派閥だとお聞きしましたが、今後はどうなさるおつもりで？」
他の奴はともかく、この親戚の兄ちゃんはさすがに気づいただろうな。もうドストエフ派は負けたってことにさ。おっそ。
「どうもこうも。ドストエフ様が負けたとなればダミアン殿に尻尾を振るしかないさ。所詮領地を持たぬ法服貴族など風向きに合わせて生きる風見鶏のようなものだからな」
「なっ！ ネスト様！？ それは！？」
「滅多なことを言いなさるな！ あり得ませんぞ！」
「いくらネスト様でもそれはあまりにも……」
おやおや。取り巻きは全然理解してないのね。むしろこの兄ちゃんが物分かり良すぎなんだろうか。アレクサンドル家らしからぬこと言ってるし。
さて、ダミアンはこいつらをどうするんだろうねぇ？ つーかこいつらがノコノコやって来たってことは敢えて追っ手を出すとか警告状を送るとか何もしなかったんだろうなぁ。てことは？ 見逃すか、はたまた取り込むか？ ドフトエフの家族は全滅させる気だったのにえらく違うじゃないの。
