天然ドジっ子座敷わらしは、恩返しのつもりで居座り中です〜俺の不運がさらに増してる気がするのだが！？〜

あの子？ ……どの子？

　お菓子を買い込んで舞のアパートの敷地内に入ると、廃墟のはずの建物に色が戻ったように景色が変わっていた。

　何回も経験しているが、変な感じがする。最初来た時は、暗かったから、ここが廃墟だったって気付かなかったしなぁ。

　──黎が言っていたのは、これか。思ってたよりもしっかりしてるな。

　敷地内を見回していると、大きな桜の木が目に入った。

　その桜の木を妖達は取り囲んでいる。

　レジャーシートの上にお酒やら料理を並べて、今から宴でもするのかと思わせられるほどだ。

　妖達に指示をしている舞は、俺達に気付いて近寄ってきた。

「…………」

　眉間に皺を寄せてくるものだから、怒られるのかと思い、身構えていたら瓶ビールを渡された。

「ん」

「？？？」

「何？ いらないの？」

「貰っていいのか？」

　俺が受け取ろうか迷っていたら、黎が俺の頭から身を乗り出して瓶ビールに触れようと手を伸ばすと、舞に手を弾かれていた。

　里桜は、桜の木の下にいる妖達と楽しそうに話している。

「はぁ……そうだ。あんた、暇でしょ。管理人呼んできてよ。一階の突き当たりの部屋にいるはずよ」

　黎の手を叩いた舞は、俺を見るなり、呆れたようにため息をついた。

　その目は『飼い主なら、ちゃんと躾なさいよ』とでも言っているようだった。

　舞に手を叩かれた黎は頬を膨らませて、俺の頭から飛び降り、瓶ビールをしっぽで器用に奪うと、そのまま走っていく。

「あっ！？ ちょっ……待ちなさいよ！！ あんたにはあげてないんだから！」

　舞は黎の後を追ってしまい、取り残された俺は、息を吐く。

　困ったように頭を搔く。

　ーー舞にも、聞きたいことはあったんだけど、また今度にしようか。

　◇◇◇

　舞が言っていた、一階の突き当たり。

　一体、どんな妖がいるのか……少しだけ不安がある。

　紬みたいに穏やかさがあれば良いのだが、碧生のように人をおもちゃ扱いするような感じだったら……。

　いや、もしそうだったら、舞が黙ってない。

　大きく深呼吸してから、チャイムを鳴らす。

　…………

　………………

　……………………？？？

　あれ？

　もう一度、チャイムを鳴らす。

　何も無い。無反応だ。留守か？

　仕方ない。舞に報告しとくか。

　後ろを向くと、ガチャっと音が聞こえ、振り向いた。

　扉が少しだけ開いたかと思ったが、次の瞬間ーー。

　骨の手が伸びてきて、俺の腕を掴んだ。

　その手は、肉はついていない。骨だけだった。

「んなっ！？」

　叫ぼうとしたが、その前に強引に引っ張られ、部屋の中に引きずり込まれた。

　つまずいた俺は、前のめりに倒れ込んだ。

「ムッフー！ 人間だ。しかも男だぁ。待っていたんだよぉ。キミを」

「いったた……」

　起き上がって、前を向くと、しましま模様のワイシャツと、ジーパン。黒縁メガネと緑色のバンダナを頭に巻いていて、鼻周りのそばかすが目立っている。

　ぽっちゃりしている男は、俺と視線を合わせると、僅かに瞳が揺れた。

「お願いがあるんだ！」

　その男は、膝をついて、頭を擦り付けた。

「お願い？ いや、俺は……花見をするから呼びに来ただけで」

「実は、限定フィギュアが欲しいんだ！！ そこでだ。僕は、人には視えない。フィギュアが買えないんだ！！ こんな惨いことはあってはならないだろう」

　俺の話を一切聞かずに勝手に話を進めてくる。

　顔を上げ、グイッと顔を近付けられる。驚いた俺は、後ずさる。

　男は、鼻息を荒くした。

「限定の、あの子だよ！！ わかる？ あの子の事！」

「いや、分からな……」

　あの子？ ……どの子？

「ほら、指先とか髪の毛の流れとかすごく繊細なんだよ！！ 特に今回のは表情がいい。口元のちょっとした開き具合と、目のハイライトの位置が絶妙なんだぁ」

「え、ちょっと待って……」

「スカートの内側のシワもちゃんと表現されてるんだ！布が重なってる感じがまた……」

　分からない。全く分からない。

　これは……オタク男子だ。フィギュアに興味ないから、そういうの言われてもさっぱりだ。

　一方的に話していて、俺の話、聞かないし。困ったなぁ。

　部屋の中を見ても、オタク感がある。

　カーテンは半分しか開いてなく、室内は薄暗い。

　壁には、アニメのポスターが貼られ、フィギュアは透明ケースに入れられている。

　特に気に入っているであろうフィギュアの一体だけが、机の正面に置かれていた。

　パソコンで、さっきまで何やら検索していたのだろう。

　画面がついている。

　俺が部屋内を見ていたら、視線に気付いたか、男は嬉しそうな顔になって、机に置いてあるフィギュアを持ち上げて、俺の前まで来て、説明した。

「もしかして、わかるのか？ そうなんだろ！！！ 右腕の角度が絶妙なんだぁ。指の第二関節のシワもちゃんと入っててさぁ。素晴らしいんだ」

　男はムッフーと鼻息を荒くして、フィギュアに頬擦りした。

　俺は、見てはいけないものを見てしまった気がして、目を逸らした。

　部屋を見てたのは、そういう意味じゃなくて、物珍しかったからなんだよなぁと思ったけど、口には出さないようにしとこう。

「その……視えないのに、よく集めたよな」

「ん？ ああ、これか。かくりよで人間の物を扱う店で買ってるんだ」

「人間の……物」

　紬を見ていて思ったけど、昔に嫌なことがあっても、好きな物は好きとはっきりしている点から、そういう店もあっても不思議じゃない。

「今回欲しいのは、人間の店舗限定だから、頼んでるんだ」

「……フィギュア買ってきたら、花見に参加するのか？」

「花見？ ああ、もうそんな時期かぁ。あれ、もしかしてここに来たのは、フィギュアの話をしたいからじゃないのか？」

「違う。舞から呼んでくるように頼まれたんだよ」

「そういうことかぁ！ それなら早く言ってくれよ」

　いや、言ったんだけど、聞く耳持ってくれなかったじゃねぇか。

　それにしても、俺を引っ張った手は、骨だった。それなのに、この男の手は、骨じゃない。

「さっきの……俺を引っ張った手は骨だった気がするんだが」

「んぁ？ ああ、あれは本当の手だ。普段は隠してるけどな。そういえば自己紹介がまだだった。俺は、このアパートの管理人。がしゃどくろの骸(むくろ)という。好きに呼んでくれ」

　がしゃどくろ……。それなら、納得だな。

「俺は、橘 透和だ」

　俺は、手を伸ばすと、骸は照れくさそうにその手を握る。

　握手、普通にされた……意外と礼儀正しい、のか？