いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

似ているのか？

　人から期待されるのって、どう感じますか？

　それに応えようと、やる気が出るのか。

　それともプレッシャーとなって、重荷と感じるのか。

　ちなみに僕は後者です。

　程々の期待、というよりはそこまで重要じゃないポジションなら、頑張れる気がするんだよね。

　もしくは、重要な役割の一つ手前の工程かな。

　野球で例えるなら、チャンスに繋げる為のバントをする人みたいな。

　九回裏の攻撃で、一打逆転サヨナラみたいな場面があったとしよう。

　僕は絶対に三振する自信がある。

　周りからの打てよ〜打てよ〜という気持ちが、自分を空回りさせるのだ。

　勿論、わざとじゃないよ。

　余計な力が入るというか、周りが見えなくなるというか。

　とにかく、柄じゃないという事だ。

　そういうサヨナラ打を打つのは、やっぱり兄の役目なんだと思う。

　僕はその兄に繋げる為の、送りバントが精一杯。

　送りバントを軽んじてるわけじゃないよ。

　短期決戦の時のバントほど、重要なものは無い！

　と、兄から言われてますので。

　プレッシャーが力になるという人も居るけど、そんな人は選ばれた人だと思う。

　僕はあくまでも凡人。

　期待に応えるのは難しいです。

　でもね、そんな中でも兄からの期待には、何故か応えられる自信があるんだよね。

　どうしてかは分からないけど、大体はその期待に応えられてると思う。

　今回も無理難題だと思ったのに、出来たしね。

　ちょっとだけ混乱した。

　本当にちょっとだけ。

　おそらく他の人が聞いたのなら、驚愕で叫ぶ人も居るだろう。

　その点僕達は前例があるから、ホノヒサの話を聞いても少しフリーズしたくらいで済んだ。

「マジかー。すげーな」

「・・・あまり驚いた様子は無いな」

「いや、まあ・・・驚いてはいるんだけど。ただ、珍しくは無い・・・かな？」

　意味深な言い方をする兄。

　するとホノヒサの方が、兄の言葉に驚いている。

「まさか魔族とは、同じ身体に二つの意志が存在するのが普通なのか！？」

「それは無い」

　ヒト族とか魔族とか関係無く、そんな奴普通は居ない。

　居るとしたら、アンタの目の前である。

「喧嘩とかしないの？」

「しない。おいとモルさんは一心同体。二つの心があっても、気持ちは一つだ」

　僕達とは違うのか。

　しょっちゅう喧嘩してるし、僕達は普段はあんまり話し掛けない。

　ホノヒサみたいにあんまり頼み事もしないもんなぁ。

「そういえば、おいって言う時と、俺って言ってた時があったような」

「そうだった？」

　よく覚えてるな。

　口調も少し違うとか言ってたけど、全然分からなかったわ。

　・・・それって僕等も同じって事か？

「さて、冥土の土産にお前達の問いには答えた。そろそろ死んでもらおう」

「誰が死ぬか！」

　ホノヒサが右手をこちらに向けると、火炎放射器のように襲い掛かってくる。

　兄はそれを避けると、お返しとばかりに鉄球を作り出す。

「投げたら駄目だ！跳ね返ってくるよ」

「あ、そうだった。危ない危ない」

　今のタイミングなら、投げていれば確実に当たっていたと思う。

　そう考えるとあの反射する能力、予想以上に厄介な力だ。

「土壁！」

「なぬ？」

　まさか土魔法まで使えるとは思わなかった。

　しかも一辺だけでなく、三方向に作れるくらい使いこなしている。

　しかし、どうして四方を囲まなかったんだろう。

「燃え尽きろ」

「またかよ！」

　なるほど。

　後ろや横からは、逃がさないぞって事ね。

　でもこの程度なら、どうにでも破る方法はありそうだ。

「甘いな」

　兄は左右の壁を交互に蹴っていくと、壁の上へと登っていった。

　一番上まで来たのは良いが、壁伝いに炎も上まで来る事は予想出来なかったらしい。

「煙突みたいだな」

「そんな悠長な事言ってる場合じゃないよ。早く接近しないと」

「そうだな。あの傷なら動き回っていれば、途中でくたばるかなと思ったんだけど」

　僕が作った脇腹の大きな傷は、どうやったかは知らないが今では止血されている。

「もう一発当てられん？」

「無理でしょ。流石に二発目は警戒されるよ。動きを完全に封じない限り、跳ね返されるだろうね」

「だよなぁ。あ、あれ？」

　あ！

　炎を避ける事を考えていたからか、奴を見失ってしまった。

　下を見ても居ない。

　・・・いやいやまさか。

「ぐおっ！」

「捕まえたぞ」

　クソッ！

　もしかしたら炎の中を、よじ登って来るんじゃないか？

　そう考えていたのだが、まさかその考えが当たるなんて。

　しかもめちゃくちゃ熱い！

「油断は禁物」

「チィ！この人形風情が！」

「た、助かった！」

　予想はしてなかったけど、万が一を考えて同じ魔法を作っておいて良かった。

　細くしたりと集中が必要だからすぐには使えないけど、前もってこうやって準備しておけば、対策にはなるようだ。

「だが終わりではない」

「剣かよ！」

　壁の上でバランスが悪いというのに、ホノヒサはそんな場所で剣で挑んできた。

　右脇腹をやられ右手が上手く使えないから、勿論左手の脇差である。

　脇差一本なら、余裕で勝てるはず。

「な、何だ！？やりづらいったらありゃしない！」

「フン！」

　兄さんがどんどん追い詰められていく。

　気付けば踵は、壁の端まで来ていた。

「俺達の勝ちだ」

「俺？こ、コイツがモルさんか！？」

　兄は脇差を逃れる為に、自分から壁を飛び降りた。

　この高さなら致命傷にはならないけど、ちゃんと着地しないと怪我はするだろうな。

「ホノ！分かってる」

「に、兄さん！」

　まさか飛び降りる事も読まれていた！？

　兄が降下していると、ホノヒサは右手を差し出してくる。

　今度は風魔法を使い、落下している僕達に向かってカマイタチで追撃してきたのだ。

「ど、どうするの！？」

「フフフ、俺が落下するはずないだろ」

「何だと！？」

　そ、そっか！

　空が飛べるようになってたんだった。

　間一髪でカマイタチを避けると、兄はそのまま壁の上に戻っていく。

「面白い。空中決戦がお望みか？」

「いや、地上に戻るとしよう。モグラだろ？お前もそっちの方が落ち着くんじゃない？」

「馬鹿にするなよ。まだおい達の方が・・・うっ！」

　突然腹を押さえるホノヒサ。

　兄は壁の上で急に膝をついたホノヒサを横目に、ゆっくりと地上へ降りていく。

　ホノヒサが壁の上から降りてこない。

　何が起きたんだ？

「変なモン食って、腹でも壊したか？」

「それは無いでしょ」

「それじゃ、腹減ったんだろ」

「そんな事で膝をつく・・・かもしれないな」

「マジで！？」

　俺は冗談で言ったつもりだったんだが、弟はそう捉えなかったらしい。

　少し黙った後、その考えを口にした。

「さっきの話、本当かもよ」

「どうしてそう思う？」

「兄さんなら分かると思うんだけど、激しく運動した後って腹が減るよね？」

「そりゃそうだ。激し過ぎるとそれを通り越して、食べ物見たくなくなるけど」

　高校時代の夏直前合宿とか、一年目は飲み物以外口にしたくなくて、マジで死ぬかと思ったもんなぁ。

　と、そんな話じゃないらしい。

「それは置いといて。さっきも言ったけど、激しい運動をすると腹が減る。それって、モールマンも同じだと思わない？」

「あぁ、そういう意味か」

　弟が言いたい事が分かった。

　様々な能力を使い続けるホノヒサは、他の奴よりも消費エネルギーが激しい。

　火だの水だの土壁だの使うし、更には遠距離攻撃とか魔法まで弾くような岩を持つ。

　もしかしたらワイバーンの翼を出すだけでも、エネルギーを使うのかな？

「アイツ、長期戦に弱いんだよ」

「なるほど。だったら俺達は、もっと時間を掛ければ、余裕で倒せるというわあぁぁぁ！！」

　急に地面が迫り上がった。

　俺の両足サイズしかないけど、土壁か？

　小さくした分、その構築スピードを優先してるのかもしれない。

　だったら強度も弱いか？

「そりゃ！」

　足に力を込めて、ここから飛んでしまえば良いのだ。

　案の定、壁は脆かった。

　しかし、その考えは甘かったらしい。

「お前を食わせろおぉぉぉぉ！！」

　俺達が飛んだ先目掛けて、大口を開けたホノヒサが猛スピードで襲ってきたのだ。

　だけど、俺は空が飛べる。

　そのままストップして、奴をやり過ごせば良い。

　ほらね、通り過ぎていった。

　と思ったのに。

「兄さん！？」

「なっ！？どうやって！？」

　あっ！

　あの土壁を足場にして、急転換してきたんだ！

　背中のバッグを掴まれてしまった。

　振り返るとホノヒサは、大きな口を開けて今にも食べようとしている。

「この！」

「手を出したら食われる！欠片を！」

　弟は人形に装着している、魂の欠片を見せてくる。

　外せって事か？

「と、取ったぞ！」

　俺は欠片を外すと、そのままバッグを無理矢理引き剥がした。

　その瞬間、バッグごと人形を丸呑みにするホノヒサ。

　あと一歩遅かったら、弟は魂ごと食われていたのかもしれない。

　そう考えると、欠片を持った手が震えてきた。

　ホノヒサは落ちていった。

　人形はフルミスリル製で、めちゃくちゃ硬い。

　噛み砕けるのか心配だったが、今更戻ってきてもモールマンの口の中に入った人形だ。

　弟が使う気はしないだろうな。

　しかし、その考えは無用だったらしい。

　アイツ、噛まないでそのまま呑み込みやがった。

　ちゃんと噛まないと、腹一杯にならないんだぞ。

「動かないな」

　腹壊したか？

　あんな人形丸呑みしたら、腹壊しそうだもんな。

『おい！あんな人形だと！？』

　聞いてましたか。

　でも本当に動かないんだけど。

　あ、立ち上がった。

『・・・確認してるんじゃないかな？』

　確認？

　腹の調子でも気にしてるって事？

『違うわ！僕の人形を食べたんだ。奴はその能力を気にするはずだ』

　お前の人形の能力ねぇ。

　ミスリルを食べて、岩の防御力が上がったとか？

『それもあるかもしれないけど。それよりも一番大きいのは、魔法だろうね』

　あっ！

　言われて気付いた。

　そういえばアイツは、無詠唱では魔法を使っていなかった。

　それに何種類か使ってはいたけど、全て難しくない初級レベルの魔法が多かった。

　そう考えると、無詠唱で魔法が使える謎のキモい人形は、奴にとってはなかなかのご馳走だったのかもしれない。

『キモいは余計だ！』

　それに魔法の種類も豊富だし。

　もしかしてアイツ、バッグを掴んで俺に手を出さなかったのは、まず最初に人形を狙ったから？

『無視するなや。でも、その考えは否定出来ないね。鈍足な僕を最初に捕まえて食べてから、兄さんに手を出す。最初からそのシナリオだったのかもしれない』

　むむむ！

　そう考えると、上手い具合にアイツの考え通りに進んでるのかもしれないな。

　これはちょっと危険かもしれない。

『そうかな？そんな事は無いと思うけど』

　どうして？

　現にお前の人形、食われちまったんだぞ。

『見てみなよ。僕の人形食べて、アイツはパワーアップしてるように見える？』

　・・・見えないな。

　特に魔力が増えたとかも感じないし、岩の色が変わった様子も無い。

　もしかしたら岩が修復されたり、怪我が治ったりはしてるかもしれないけど、そんなに変わった様子は見受けられない気がする。

　何故だ？

　そう考えていると、弟は持論を展開し始めた。

『答えは単純だ。僕の本体は、人形じゃない。魔法を使うのも話をしているのも、人形じゃなくて魂の欠片なんだ。人形を食べたって、ミスリルの塊を食べるのと同じ。パワーアップがしたいなら、魂の欠片を食べないと駄目って事だね』