いつか二人になるために～二人で魔王になりました～

タツザマの困惑

　話が噛み合わない人って、結構居ると思う。

　そんな人と話をしなくちゃいけない場合、どうしますか？

　小馬鹿にしたつもりが、むしろ褒められたと受け取る人も居る。

　金色のモールマンとタケシが、そうだったようにね。

　でもこれって、日常生活でも多々あるよね。

　例えばファミレスなどに行った時、何にする？と聞かれたら、僕は何を食べるのかと聞かれたと判断する。

　でも人によっては、それを飲み物だと思う人だって居るわけだ。

　これくらいなら良いけど、本当に話が噛み合わない人と一緒に居る時、僕はストレスを感じそうで怖い。

　だって、ある意味話が通じてないわけだ。

　英語や外国語で話しているなら、それも分かる。

　でも同じ日本語で言ってるのに、どうして意味の分からない答えが返ってくるのかと、不満が溜まりそうだからだ。

　僕の場合、こんな時は何も話さないに限る。

　全て相手の話を聞く事に徹する。

　何かを聞かれたら答えるけど、自分から話は振らない。

　そうすれば、どうしてそんな答えが出てくるんだ？という不満は無くなると思う。

　これはあくまでも一例。

　勘付かれる事はあまり無いとは思うけど、失礼の無いようにするなら、こういう方法もありますよってだけです。

　あまり参考にしない方が良いですけどね。

　モールマンから呻き声が聞こえると、タケシは周りの騎士達に向かって、煽り続けた。

「シャイ！シャイ！ウイィィィ！！」

　なかなか起き上がらないモールマンだが、タケシの隙を見て背後から唐突に攻撃を入れた。

　金色に光る岩をナックルガードのようにして背中を叩くと、タケシは前へ転がっていく。

「イタタ、油断した」

「私を相手に油断する事自体、ふざけ過ぎなんですよ！」

　倒れたタケシに猛ダッシュのモールマン。

　ジャンプをすると、そのまま踏みつけようとしている。

　タケシはそれを横へ回転して避けると、今度はサッカーボールを蹴るようにタケシの腹を狙った。

「死ね！」

「うぐぅ！」

　蹴り飛ばされたタケシが呻き声を上げると、モールマンは満足そうに口角を上げた。

　自分のキックなら、最低でも骨折か内臓破裂はしているはず。

　モールマンはタケシの蹲る姿を見てそう思い、余裕のある足取りで近付いていく。

「さっきはよくもコケにしてくれましたね！」

　もう一度蹴り飛ばそうと足を振り上げると、タケシが両足で挟み込んだ。

　倒れたモールマンの足を手で挟むと、モールマンは苦痛に顔が歪んだ。

「クウゥゥ！」

「油断したら駄目だぜ。これがストレートニーロックだ」

　タケシの言葉など耳に入らないモールマンだったが、再びタケシが技を解いた。

　モールマンは息荒く立ち上がると、タケシも距離を取った。

　このままでは勝てない。

　モールマンはタケシと自分の相性の悪さに、気付いていた。

　いくら硬い岩に覆われていても、関節技には意味が無い。

　どうしても曲がる関節部分だけは、岩で覆えないからだ。

　そしてモールマンは、ある作戦に出る事にした。

「参った。私の負けだ」

「え？」

　両手を挙げての突然の降参宣言に、戸惑うタケシ。

　だが、そういう時こそ大きな何かを仕掛けてくるかもしれない。

　油断は見せないようにと、先程とは違い本気で警戒をしていた。

「信じられないのは分かる。そして降参したからと言って、この戦いを止めるつもりは無い」

「どういう意味だ？」

「お前は私より強い。おそらく、何をしても勝てないだろう。だが私も、王から認められたモールマン。ただでは死ねない。だからこそ、お前の最高の攻撃と勝負したい」

「最高の攻撃・・・」

　悩むタケシ。

　周りの騎士達もその返答を待っている。

「分かった。アンタの覚悟に応えよう」

　タケシの答えに、騎士達が湧き上がった。

　そしてモールマンの口角も、同じく上がっていた。

「ありがとう。ならば、私の最期の一撃を食らえ！」

　モールマンがタケシに対して構えると、無防備にタケシに向かって走り出した。

　タケシも構えているが、動く気配は無い。

　タケシの攻撃範囲に入るかと思われたその時、モールマンが右手を前へと突き出した。

　するとその右手から、金色に光る岩が一斉に撃ち出された。

　タケシへ金色の岩が集中砲火が浴びせられる。

「馬鹿め！誰が死ぬか！」

　岩の威力を上げようとモールマンがタケシに近付いたその時、大きな声が響き渡った。

「はっ！」

　その声と共に、撃ち出した岩がモールマンへと返っていく。

　岩を失って無防備な姿を曝け出したモールマンに、それを防ぐ手立ては無かった。

「ば、馬鹿な！？」

　その場で両膝をついて、自分の腹を見るモールマン。

　そこには自分の岩によって出来た、大きな穴が開いていた。

「な、何をしたんだ？」

　虚ろな目でタケシを見るモールマン。

　そこには右拳を突き出した、タケシの姿があった。

　険しい雰囲気で右拳を突き出していたタケシだが、モールマンが膝をついたのを確認すると、いつもの雰囲気へと戻っている。

「何をしたって言われたら、そりゃあ正拳突きだけど」

「せ、正拳突き！？投げ技と関節技ではなく！？」

「あ〜、うん。何が一番得意かと聞かれたら、毎日やってる正拳突きかなぁと思って」

　まさかの答えに絶句するモールマン。

　岩を撃ち出せば、不用意には近付けない。

　更に岩が無くなれば身軽になり、身体が固いわけではないモールマンなら、タケシの投げ技と関節技に対応出来ると踏んでいたのだ。

　それがまさかの正拳突きという答えに、モールマンの考えはことごとく潰されてしまった。

「ふ、フハハハ！」

「ど、どうした！？」

　腹に穴が開いたのに大笑いを始めたモールマンに、タケシは警戒する。

　まさか、回復能力まであるのか！？

　そう考えたタケシは、再び身構えた。

「まだやるってのか！？」

「もう無理だ。私の負けだ」

「そ、そう。腹の穴が塞ぐのかと、ちょっとビビっちゃったぞ」

　また騙されているんじゃなかろうか？

　タケシはまだ構えを解かない。

「でも、最高の一撃で倒したんだ。本望だよな？」

　タケシの問いにまた笑いが込み上げるモールマン。

　そして最期の一言を言うと、モールマンは事切れた。

「んなワケあるか！」

　タケシがモールマンと戦い始めた頃、タツザマも銀色の岩で覆われたモールマンとの戦いが始まった。

　タツザマは銀色のモールマンの特性を知らない。

　故に何も考えずに攻撃に出るのを、躊躇っていた。

　まずは敵を知ってから。

　タツザマは注意深く、銀色のモールマンを見ていた。

　しかし、銀色に輝く岩を持つ以外に大きな変化は見当たらなかった。

　大きさも普通のモールマンと変わらず、腕や足が他よりも太いというわけではない。

　強いて言えば、銀色の岩に覆われると言っても、斑になっていて全てが銀色というわけではないくらいだった。

「来ないのか？だったら、こっちから行くぞ」

　待ちかねたのか、先に銀色のモールマンが動いた。

　彼は爪ではなく、手の形をしたモールマンだった。

　その為、武器に槍を持っていた。

　長い槍を横薙ぎに振り回すと、タツザマはそれを後ろへ飛んで避ける。

　特に変わった攻撃でもなく、ただの横薙ぎだった。

　こんな攻撃に当たると思われているのかと、タツザマは侮られているように感じた。

「馬鹿にしているわけではないよな？」

「何がだ？」

　その返答が本音と感じたタツザマは、少し苛立ちを覚える。

「お前は、特殊個体の中でも最弱の部類だな」

　決めつけと共に、タツザマは瞬時にその場から消えた。

　モールマンの背後に回ると、奴が反応出来ていない事を察知する。

　一撃で終わる。

　タツザマはそう判断して、首を刎ね飛ばそうと太刀を横に振った。

「な、何だ！？」

「馬鹿だなぁ。弱かったら王に認められて、こんな所に来るはずが無いと思わないのかな」

　タツザマの太刀は、モールマンの首を刎ねる事は出来なかった。

　勿論、モールマンは自分の攻撃に反応していない。

　むしろ太刀を止めた金属音が聞こえてから、ようやく振り返ったくらいだ。

　それに驚くタツザマだったが、戸惑っていると更に驚く事になる。

「これは！？」

　タツザマの攻撃を防いだモノが、今度は自分の首を狙ってきたのだ。

　慌てて太刀で防ぐと、タツザマはすぐに距離を取った。

「あぁ、倒せなかったか。やっぱり強いな」

「お、お前、何なんだ？」

「何だと言われても。シルバーの名を冠するモールマンですけど」

　飄々と答えるモールマンだが、タツザマが求めている答えとは違っていた。

　苛立ちを露わにしながら、再びタツザマは問うた。

「その銀色のモノは何だと聞いている！」

「コレ？コレは俺の相方、シルバーちゃん。俺の考えを読み取って、勝手に攻撃や防御をしてくれる、頼もしい仲間だよ」

「か、勝手にだと！？」

　オートで攻撃や防御をするという、銀色の流動的な何か。

　話を聞いただけなら半信半疑だったが、実際に目の当たりにしたタツザマは、厄介極まりないと感じていた。

「ちなみに、こんな事も出来るよ」

　モールマンはそう言うと、銀色が岩の上をウネウネと動き始める。

　手のひらをこちらへと向けたと思うと、銀色が手のひらから鞭のように伸びてきた。

　太刀でその鞭を逸らすと、タツザマはその音に驚く。

「チッ！鞭のようにしなるのに、硬度は金属並みかよ！」

「あら、残念。意外と今の攻撃でやられる人、多かったのに」

「そう簡単にやられると思うな」

「じゃあ、こういうのは？」

　手のひらから伸びた銀色が、モールマンの手元に戻っていく。

　モールマンは全ての銀色が戻ると、手に持った槍で再び攻撃を開始した。

「だから、お前の槍では拙者は倒せんよ」

「知ってる。所詮こんな程度の腕前だしね。でもさ、俺一人じゃなかったら？」

　槍の穂先が急に分かれた。

　不意を突かれたタツザマは、首を大きく捻って避けた。

　間一髪間に合うと、それが何なのかようやく気付いた。

「ぎ、銀色が攻撃してきたのか！？」

「正解！俺の攻撃なら簡単に捌けるだろうさ。でもその攻撃から、更に派生した攻撃が急に生まれてきたら？」

「チィ！面倒な！」

「これまた正解」

　槍を太刀で捌いていると、その柄や穂先から、急に鋭利な銀色が自分目掛けて伸びてくるのだ。

　そのトリッキーな攻撃に、タツザマは徐々にタジタジになっていた。

　防戦一方のタツザマだったが、ある考えが頭の中に浮かんだ。

　それを実行に移すべく、モールマンから大きく距離を取る。

「どうして逃げるの？俺を倒さなきゃ駄目なんだよね？」

「お前の攻撃は、拙者でも違う者でも、とても厄介だと思うだろう」

「褒められてるのかな？ありがとう」

　その余裕から、タツザマに対してお礼まで言うモールマン。

　タツザマは再び苛立ちを覚えたが、冷静になろうと深呼吸をした。

「ハァ、とりあえず銀色のそれが厄介なのは認めよう。だが、これならどうかな？」

　突然、空を飛ぶタツザマ。

　モールマンはそれを見て、空に手を伸ばした。

　鞭のように伸びた銀色がタツザマを追ったが、途中で止まってしまう。

「やはりな。お前の銀色は、量が限られている。だから距離さえ取ってしまえば、届く事は無いと思っていた」

　タツザマは自分の考えが正しかったと言うが、それを見ていたモールマンは鼻で笑う。

「ハッ！それで勝ったつもり？」

　モールマンは伸ばした手のひらを、ギュッと握った。

　すると銀色の鞭が、先端から爆散する。

「グアッ！」

　散弾銃のように散らばった銀色は、タツザマを襲った。

　ギリギリで防いでみせたものの、ダメージは大きい。

「俺のシルバーちゃんは、優秀だよ。さっきも言ったけど、勝手に攻撃をしてくれるんだ。そんなんで勝った気になったら駄目だよ」